話說這公孫龍強留陳泰在那邺城中又玩耍了幾天，兩人日日把酒言歡，出則同車，寝則同枕。隻見這公孫龍府邸内都傳來些許謠言說三公子莫不是有斷袖之癖，好在席玉了解内情也不多做計較，隻是每日與陳泰接觸的時間少了許多，才心生些許郁悶。

眼看着這征青州的文書發了下來，公孫龍才戀戀不舍的送陳泰與席玉離開邺城回那上黨。臨走前這公孫龍騎着馬竟跟出了數十裏，一路在前驅馳開道，縱馬引着。

“我且送你到這裏了。再往前，約莫就要到壺關了。”公孫龍停下馬。略帶惆怅，回頭對着陳泰說道。

“承蒙三公子厚愛。陳泰感激涕零。”陳泰跳下馬車，拱手說道。

公孫龍似乎想起了什麽，揚頭看了看四周，确定沒有人跟着，附在陳泰耳邊小聲說道，“此次父帥的文書不單是起我冀州二十萬人征伐青州，也還集結了并州的七萬人馬。”

陳泰有所詫異，公孫康既然選擇征伐青州，二十萬軍士應是綽綽有餘，爲何還要動員這并州兵馬。

“依我看，父帥有心渡河而擊那洛陽。”公孫龍神神秘秘地說道，“你且先回上黨，若有動靜，我必當薦你爲将，引一支軍同去。”

“陳泰拜謝三公子美意。”陳泰想明白了些，這約莫也是想讓自己多建軍功，在朝堂上有一言之地，于自己和公孫龍都是好事一樁。

“那好。你且等我消息罷。一路小心。”公孫龍咳嗽了咳嗽，轉身駕馬回那邺城去了。

這過了壺關就是去上黨城的路了，陳泰一邊思索如何建功立業，一邊趕着馬車。席玉在車後哼着小曲，好不自在。正午的太陽透過林蔭在那地上顯出了不少影子，這些斑駁的樹影在陳泰眼裏成了一個個棋子，在組成一盤龐大的棋譜。

且看那洛陽城中，天子殿内。中書令劉雄傳完聖旨，回到京内彙報情況。向天子禀明公孫康是如何歡喜，且并沒有意識到這招隔岸觀火的緩兵之計。孫仲等老臣皆愈來愈發現到此人深有韬略，若能拉攏必定能更加穩固朝堂軍政。

“陛下，中書令劉雄膽識過人，此次爲朝廷安穩住公孫康，真是大功一件。”孫仲眼珠一轉，上前一步說道。

“孫丞相所言甚至，朕正欲封賞，可不知該賞賜何物妥當？”策天子舔了舔嘴唇，帶着些結巴地說道。

“老臣以爲當今正是國家用人之際，劉雄文武雙全，又一心報國。可晉爲前将軍，令其領兵禦敵平叛。”孫仲悠悠地說道。

話音未落屈牧冷哼一聲，從玉階上站了起來，用充滿傲氣的眼神掃了掃孫仲等老臣，随即向着策天子行了個禮。

“老臣以爲這劉雄官居中書令晉爲文官尚可，晉爲武官恐怕衆将不服。”屈牧軍功累累，戰場上武将的哪一份功績不是出生入死，刀口上舔血搏出來的，而如今要讓這文官帶兵晉爲武官，他心裏滿是不願意。

孫仲老沉地笑了笑，說道，“屈大将軍且息怒，老夫也隻是與陛下做個參謀。”

一時間朝堂上氣氛有些尴尬，策天子也不知發生了些什麽，一時間隻是傻笑。

“若屈大将軍不嫌棄，劉某願随大将軍鞍前馬後，當一步卒征伐叛逆。”劉雄忽然上前一步，抱拳對屈牧說道。

屈牧暗自驚訝，這劉雄雖書生一個，但能在此時出來說話。既證明了此人絕非鼠輩，有勇有謀。又證明了此人對自己還是很尊重，化解了這朝堂之争。心裏頓時有了些許好感，臉色也轉晴了些許。

孫仲見到這機會馬上低聲恭敬地說道，“如今國難當前，劉雄又有勇有謀，大将軍且就讓他試試，定當不負陛下之望。”

屈牧沉思了一會，緩緩地又坐回了那台階上。心想若這劉雄真的有才能，能破敵讨逆，出身書生倒也無妨。況且又對自己這麽尊重還有孫仲等老臣力薦，若不讓他任職，那似乎也說不過去。

“既然孫丞相力薦，那老夫且祝劉将軍武運亨通了。”屈牧擡起頭看着孫仲說道。

“好。那朕就冊封中書令劉雄爲前将軍，統兵禦敵，報效國家。”策天子心想着快快退朝還要去玩樂，語氣中滿帶着焦急。

那劉雄上前一步，拜伏在地，叩了三叩頭。說道，“臣領旨謝恩。定當不負陛下重望。”

孫仲見到如此松了一口氣，暗想這屈牧脾氣如此剛烈，以後還是不能逆着作事。又回頭看了看劉雄，向他略帶滿意地點了點頭。

“屈大将軍，孫丞相。可退朝否？朕有些内急。”策天子小心翼翼地向兩位老臣詢問，豎起了耳朵。

屈牧與孫仲相視一笑，同時發出了若有若無的一聲歎息。屈牧揮手示意那天子喚衆臣退朝，隻見那策天子黃袍大袖一揮，人早已疾步溜進了後宮。

北宮殿外，剛剛退朝的文武百官都對這個劉雄跨文進武而議論紛紛。孫仲徐步慢走着，忽然被一人拉住衣角，定睛一看正是這劉雄。

“末将劉雄拜謝孫丞相剛剛在朝堂上力薦之恩。”劉雄帶着書生氣，扶了扶帽子說道。

“你有些才能，老夫也隻是爲國舉薦忠良罷了，不必言謝。”孫仲早都料到這劉雄定會前來，所以也不驚訝。

“劉雄願随孫丞相驅使，匡扶朝廷，爲國盡忠。”劉雄特意加強了話中孫丞相三個字，其功利之心已是昭然若揭。

孫仲并不詫異，心想這天下大亂有才能的人誰不想進高位掌權呢。這年輕人也算識相，就是野心大了點，但也是懂的規矩的。

“好。那劉将軍且與老夫一同爲國盡忠。”孫仲笑了笑說道，“老夫府上明日有宴席，與百官衆将商議國事，将軍若有空也可一塊前來。”

“末将自當赴宴，拜謝丞相美意。”劉雄面露狡黠，帶着微笑地回道。

身後的長階上，屈牧回身望着那宏大壯秀的北宮。想起了往日前朝自己是多麽的意氣紛發，國家是如何安康繁榮。不禁呆在原地，默默地望了許久。

一旁涼州刺史徐成與那長安太守秦朗見狀連忙趕來，屈牧發現有人過來，方才從回憶中慢慢醒來。

“大将軍何故在此發呆？”秦朗上前問道。

“老夫在想我朝已淪落到，讓這書生領兵守這國門。”屈牧苦笑，帶着些許玩笑口氣說道。

秦朗與徐成相顧看了看，也低頭默然不語。看着屈牧滿頭白發如同銀獅子一般威武，兩人也不敢随便搭話。

“你二人軍内各有多少兵馬。”屈牧整理了一下情緒，開口問道。

“末将西涼軍共計五萬，皆爲馬軍。現駐紮于洛陽城附近。”徐成答道。

“末将長安守軍共帶來十萬，多爲步弓，馬軍兩萬。現屯于虎牢關。”秦朗答道。

屈牧略帶思索，原地踱步了許久，開口對二人說道，“荊州之地多爲河流小路，馬軍行走不便。徐成你引西涼軍換防駐紮于虎牢關。”

徐成心中覺得西涼騎兵更爲善戰，想去荊州征讨司徒易，但又不敢言說，隻好領命。

“秦朗你帶十萬兵馬進軍颍川一地，與我那平叛大軍彙合。我将遣一人爲将與你同去征讨司徒易等親貴。”屈牧一說起軍事上的事情，精神煥發語氣充滿着自信。

“那大将軍，若有關外諸侯攻來，該如何是好。”徐成語氣帶着憂慮問道。

“無妨。若公孫康不來，這關外諸侯不敢輕舉妄動。”屈牧思考了一下說道，“老夫還有兩萬精兵坐鎮洛陽，以防萬一。”

二人雖然覺得這樣布置洛陽方面會有些空虛，擔心有敵來襲。現在朝内孫仲理政，朝外屈牧領兵。雖然二人常爲一些小事起争執，可是這兩老臣也都是爲了朝廷着想，并無害處。何況更不敢反駁屈牧大将軍的軍令，便各自領命回營收拾準備出發去了。

且看那陳泰駕着馬車帶着席玉還未到上黨城門口，就看到前方城門處有兩人扭打在一起，旁邊衆人還在拍手叫好。待走進了仔細一看，正是城門校尉王虎與一黑臉大漢正在争執。

“偷牛賊，放肆到俺這門口來了！”王虎光頭上青筋突起，扯着嗓子說道。

“再莫說是偷的，這牛是那奸商騙我老娘低價賣來這城裏，我隻是前來拿回罷了！”那黑臉大漢拽着牛尾巴拖行了數步，隻見那黃水牛因爲疼痛而哞哞慘叫。

這黑臉大漢名爲牛鐵，本住在上黨城附近村裏，以打鐵爲營生。身高九尺面若黑炭，頭發向天豎起，兩個眼睛如同銅鈴般那麽大，滿臉胡子拉碴。若是說王虎如牛般強壯，那此人則如老虎般威武。

“你這黑炭頭，俺今天就要給你些教訓！”王虎大怒，箭步上前拉扯那牛鐵。

王虎從牛鐵背後掄起拳頭就要砸下，那牛鐵不慌不忙，轉身一手抓住王虎的拳頭，另一隻手也向着他一拳揮去。王虎銀牙一咬，也用手掌接住了那拳頭。兩人就奮力抵住對方的拳頭，如同角力一般四腳在地上用力。

“你這頭牛賊，力氣還蠻大咧。”王虎吐了口吐沫說道。

“光頭匹夫，今日我且要打你個鼻青臉腫！”牛鐵怒目圓瞪低吼道。

忽然兩人都仰手一擡，停止了角力般的對峙。你一拳我一拳地打的難舍難分，地上滿是汗水伴着泥土。王虎臉上吃了一記，腮上鼓了個大包，那牛鐵膀子上吃了一記，肩頭腫了個紅圓。牛鐵又一個猛撲将王虎按在了地上，王虎起身挾住牛鐵，撕打在一起，兩人身上都滿是土灰，衆人紛紛喝彩拍手看着熱鬧。

陳泰在一旁看的津津有味。倒不是見到王虎與别人打鬥圖個熱鬧，隻是平日裏莫說上黨，在涼州時也沒見到有人能與這莽漢王虎肉搏的難舍難分，真是難得一見的搏鬥。

“虎哥不會被打傷吧。”席玉在一旁瞪大了眼睛，充滿擔心地問陳泰道。

“不會。王虎哥皮糙肉厚而且蠻力可怖，應該不會有事，隻是這黑臉大漢也是有點能耐。”陳泰看着兩人在地上扭打的難舍難分，心中還是開始有些擔心王虎。

隻見那牛鐵一個沒站穩，腿打了個趔趄，被王虎抓住了空檔，一拳砸中門面，頓時是滿臉鮮血。那牛鐵也不甘示弱，回身一個絆子掃倒王虎，擡腿砸向王虎的手肘，隻聽到一聲骨頭的咔嚓聲，王虎的手脫了臼。

“放他走吧虎哥！”陳泰擔心王虎有失，連忙下車大喊道。

聽到陳泰的聲音，兩人立即停了下來，順便也做休息，扭打了這麽長時間确實兩人也快精疲力盡了。王虎瞪了瞪牛鐵，捂着脫臼的手腕，向後退去。那牛鐵也起身擦了擦臉上的血，悶哼一聲牽着水牛轉身離去了。

“爲啥不讓俺打啊，俺隻差一點就能打赢他了！”王虎怒氣沖沖地對着陳泰說道。

“虎哥啊。”陳泰看着席玉正在爲王虎接好手肘，王虎滿臉寫滿憤怒不甘，慢慢地問道，“真的隻差一點嗎？”

王虎思考了思考，安靜了下來。慢慢平靜之後，臉上又露出了一絲難爲情。

“别說這黑匹夫，力氣還真不小咧。”王虎搔了搔光頭，尴尬的笑着說道。

“并州這裏多奇人異士，虎哥且要處事平和，莫與人亂置氣。”陳泰感歎地說道。心想這黑臉大漢若能參軍，想必其勇武程度不下于王虎。

三人随即回到了住處，陳泰細細說了在邺城處的見聞。聽的王虎一直拍手叫好，還說有機會定要前去，在那街上找尋最好的酒肉。席玉在一旁微笑着應和，心中還在默默地想着那天晚上的事情。

是夜。上黨赤教道觀内。孟玉川一襲青龍錦花道袍，披散着頭發赤足盤坐，正在那太極爐前冥思。忽然狂風大作，隐約有一條白蛇盤在那木劍上，倏忽又消失不見。孟玉川眉頭一蹙，心生不祥。

這時隻見那門口孟滄跌跌撞撞地闖進，倉促地大聲道，“禍事了，禍事了。”

“有何禍事？”孟玉川平複了心情，淡淡地說道。

“師父他老人家，病笃了。要哥哥前去豫州相見。”孟滄帶着哭腔說道。

“生老病死，天數規則。二弟不要如此難過。”孟玉川雖然心中悲痛，但還是鎮定地說道。“我連夜啓程，你且與三弟留在上黨，繼續施藥布道。”

這大天師周清今年已有百歲餘，孟玉川心中還是早有所準備，于是簡單收拾了行囊，便趕去豫州相見。

“師父恐怕見不到那太平盛世了。”孟玉川輕歎一聲，騎着那白馬兒消失在那黑夜中。

(本章完)