那上黨城練兵校場上，軍士們列長蛇方陣隊，一個一個精神抖擻昂首挺胸，專心緻志的操練着手上的家夥事。監軍陳泰倚在一旁屋檐下的一張木藤長椅上津津有味地看着軍士們。雖說這秋天馬上将要過去，但那歹毒的陽光卻還是不減一分一毫。

陳泰搔了搔耳朵，将嘴裏的葡萄皮唾在了地上，慵懶地打了個哈欠。

“這眼看冬季要到了，若有戰事，還是希望早點開始的好。”陳泰對着一員副将嘀咕道。

“是啊。冬日裏若是平日操練手足都會凍得龜裂，打起仗來恐怕軍士們武器都拿不穩了。”那副将轉過身來，深表贊同地說道。

“這可不行。需得想個法子預防這問題。”陳泰起身，準備去尋那孟玉川看看有甚法寶能抵禦這嚴寒，使冬日進軍對軍士們的影響變小點。

想着想着就朝那赤教道觀走去，卻在半途遇到了正在向百姓施藥的孟家兩兄弟，陳泰恭敬地等到這兩人施完藥了才笑着上前。

“孟滄道長。孟海道長。今日爲何不見玉川兄。”陳泰問道。

“家兄應大天師之名前些日子已去往豫州相見了，還未歸來。”孟滄不便提及周清病危的事情，隻是簡單答道。

陳泰心想孟玉川去往戰火連天的豫州，心中起初還有些擔心。但轉念一想那孟玉川道法極高，豫州又是赤教大營，該是不會出什麽問題，隻是不好索要那抵禦嚴寒進軍之法子了。于是别過孟滄孟海兩兄弟，一人在街上漫無目的地晃晃悠悠走着。

忽然一個不留神被迎面走來扛着許多動物皮肉的獵戶撞了個滿懷，兩人都齊齊跌倒在地。獵戶架子上的豬肉牛骨鳥頭散落一地，灑的陳泰滿身沾滿了葷腥味，一張兔皮還糊在了他臉上，弄得陳泰全身腥臭難聞。

“小的該死，小的該死。不長眼睛撞倒了軍爺。”那獵戶爬起身來發現被撞倒的人穿着官服，于是帶着恐慌地說道。

陳泰從臉上扒下那鮮血淋漓的兔皮，抹了抹滿是粘稠的額頭，心想自己走路也是正在想事情，不能怪他人。

“無妨。下次注意便是了。”陳泰自然倒黴，正準備離開，發現地上有幾條青皮小蛇盯着自己，嘴裏還發出窸窣的叫聲。

那獵戶看到陳泰盯着蛇發呆，以爲他懼蛇，連忙将那些小蛇抓起收進布袋紮好，一邊賠着笑道歉。

“你獵那豬牛馬羊，飛禽走獸我還能理解。你抓這蛇蟲作甚？”陳泰被蛇盯了心中不悅，好奇地問道。

“軍爺有所不知，這蛇蟲是寶貝，被稱爲無腳之龍呐。”獵戶尴尬的解釋道。

“你且說說這蛇蟲有什麽寶貝之處？”陳泰聽他這麽一說，想一探個究竟。

“這蛇頭拔了毒牙可以煉藥，強筋健骨，延年益壽。這蛇皮可以做手套帽子用，細而且結實，冬天也不影響幹活。那這蛇油可以抵禦風寒，擦上一點暖和半天呢。那蛇肉就不必說多了，食用泡酒都是大補。”獵戶說的吐沫橫飛，還帶着得意。

陳泰心想這蛇油若是能抵禦一些風寒，不知經過提煉之後能否做成藥膏，還是需得去醫館一趟問問。

“那你且與我幾條，我也嘗嘗這無腳之龍。”陳泰面露微笑，指着裝蛇的布袋說道。

“那是沒問題，軍爺若有需要，随時來城東獵鋪取。”獵戶一邊應和，一邊連忙将大概裝有七八隻蛇的袋子又緊了緊口，遞給陳泰。

陳泰接過蠕動着群蛇的布袋，也顧不上清洗身上的血污，連忙朝着醫館方向走去。一路上與他擦肩而過的人捂着鼻子，都被這腥臭氣味驅走，而陳泰卻一心想着這蛇油蛇皮如何能煉成藥膏，渾然不知衆人的眼光，仿佛失去了嗅覺。

“玉兒，玉兒！”陳泰還未進到醫館，就開始喚着。

“陳泰？你不是應該在校場練兵嗎？”席玉正在整理藥櫃，聽到叫她立即趕了出來。

隻見那陳泰臉上兔血已經凝固，仿佛受了傷似的。身上衣服沾滿土灰和腥臭粘液，褲子也因爲剛才摔倒扯出了一條口子，提着個布袋，表情着急。

“怎麽弄的這般模樣，你與人鬥架了嗎。”席玉看着心疼，連忙找了快布子打濕上前幫陳泰擦拭起來。

“這些血不是我的，是動物的，說來話長。”陳泰抹了把臉，打開那布袋說道，“這些小青蛇的蛇油可否提煉成藥膏，供冬日行軍治愈手足皲裂？”

席玉看了一眼袋中物，不禁打了個寒顫。雖然這青蛇顯得猙獰可怖，但在醫書中倒也是一味良藥。

“确實有此功效，隻是若提煉日常自用尚可。”席玉想了想說道，“若軍士們都要用，哪裏去尋得那麽多青蛇。”

陳泰思索了思索，想起來前日去往邺城公孫康賞賜的金三百綢緞五百匹一直閑置着，若能拿出鼓勵全城的百姓去捕蛇，問題應該不大。

“你且先煉着，煉好了拿來與我看看。其餘不用擔心，我自有辦法。”陳泰終于擦幹淨臉上的獸血，露出還算清秀的面龐說道。

“那我先試試好了。”席玉回答道，轉身去尋那老大夫問問這煉藥膏的方子。

這防凍膏藥的事情終于有了眉目，陳泰心裏也稍微放松了一些。若能在冬季到來之前提煉一批藥膏，那等到有了戰事，軍士們也能更加得心應手一些，想必在那戰場上也能多多建功立業。

“陳将軍爲何滿身土灰呆坐在這裏？”太守韓福充滿關切的聲音傳來。

陳泰這才從思索中醒來，發現了韓福的到來，連忙起身作禮應答。

“末将在思索軍中藥膏的問題。”陳泰答道。

“原來如此，本官本想去校場尋你。但路上軍士說你向着醫館方向來了。”韓福還是挂着那慈愛的微笑，恍然大悟地說道。“本官這次來，可是要恭喜陳将軍。”

“陳某有何喜？”陳泰不解，平靜的問道。

“大司馬令你領蕩寇将軍，部軍六千。剛剛差人來我這裏宣令，我就尋你來了。”韓福聲音裏帶着奉承，一字一字地說道。

莫不成公孫龍的谏言成真了？陳泰心裏暗想，這蕩寇将軍雖說是個雜号将軍，但那表示以後自己也可以有那一營軍士，有自己直屬的部隊了。這可是仕途生涯的一大步，雖說六千人不多，可是心裏還是歡喜萬分。

“陳泰領命，定不負主公和韓太守重望。”陳泰俯下身子抱拳說道。

“甚好甚好，隻是這并州的集結文書也發下來了。”韓福坐在陳泰對面的椅子上，輕輕歎了一口氣。“怕是不久就有戰事了，你且要速速組建自己的将領軍士。”

次日，陳泰喚來王虎，并着席玉三人坐在那城南一角的小酒肆裏。擺上兩壺溫熱的梅子酒，端上三盤蜜棗果脯，就準備合計這組軍一事。

席玉在一旁看着醫書研究着凍傷藥膏的事，偶爾拿起幾個果幹塞進嘴裏，看到晦澀難懂的内容眉頭微微一簇，表情甚是可愛。

“弟弟，你看俺們去哪裏尋得那精悍的武将？”王虎連喝了三盞酒，打了個嗝問道。

“我們現在聲望低微，且兵馬不多。依我看招募三四員偏将就足夠了。”陳泰思索了一下說道，“我晚些回去便書寫那征兵告示，明日你先拿去貼在城裏顯眼處。”

王虎點了點頭，又滿上一杯酒。

“玉兒你且先專心研制煉造藥膏，事成之後算大功一件。”陳泰看了一眼專心緻志的席玉說道。

“是是是，遵陳将軍令就是了。”席玉放下手中醫術，一手托着下巴頑皮的說道。

“虎哥明日挑選招募三人爲偏将即可，我當再尋得一人。”陳泰說道。

“弟弟你要尋何人去？”王虎疑惑的問道。

“前些日子與你鬥架的那個大漢我看可以。力大如蠻牛且靈活自如，加以正規的訓練應是一員猛将。”陳泰眼神發光，悠悠地說道。

“那個賊匹夫？”王虎大呼，“那俺可不去，俺要去了還得與他掐起來。”

“明日我親自前去，你且在這城中好好挑兵選将就是。”陳泰喝了一杯梅子酒，舔了舔嘴巴說道。

陳泰心想若能拉攏那黑大漢，加上王虎這裏把關挑選到的也不會弱，這樣武将方面帶兵就不是問題了。隻是謀士方便還沒有合适的人選，但起步階段自己的軍略也應該夠用。

“玉兒，我差點忘了一件重要的事情。”陳泰表情略帶嚴肅，正過身子對着席玉說道。

“什麽事呀。”席玉看見陳泰這樣認真，放下了正在研究的醫書，盯着他認真聆聽。

“我想你明日與王虎兄一同前去，也在那軍士中選得百人爲軍醫，加以培訓指導。編成一隊，由你帶領，作爲我軍救護軍。”陳泰語氣帶着将令，聽起來甚是有威嚴。

席玉愣住許久，眨巴了眨巴眼睛。忽然滿是激動，眼眶一紅，上前抱住了陳泰。

“我早都想這樣了，就怕你不願意。”席玉流下了喜極而泣的淚水。

陳泰心裏何嘗不明白，席玉早都想作爲醫療軍跟着自己每次出兵征戰。而不是每次自己領命出征，席玉就呆在那醫館裏苦苦等着，從上次去往河内看望自己可以知道，這姑娘心全部牽在自己身上，一刻也不願意分開。

“玉兒以後随軍了千萬要小心，戰場上瞬息萬變，我會盡力保護好你的。”陳泰摸了摸席玉的鵝蛋臉，擰了擰她小巧的鼻子說道。

“玉兒不怕。”說完抓着陳泰衣角的手好像更緊了。

王虎在一旁像看大戲似的，一遍嘬着小酒，一遍嗑起了瓜子，臉上滿是笑意，還不時發出癡癡地笑聲。弄的陳泰席玉二人渾身不自在，哭笑不得。

且看那屈牧令參軍王麟帶兵十五萬與南下的秦朗的十萬長安軍士會師與颍川，進軍荊州的前線新野城。卻在魯陽剛好遇到了正在紮營的司徒純，兩軍戰事一觸即發。

“這帶兵的是何人？”秦朗望了望山下連成片的司徒家營帳問道。

“此人爲司徒純，出了名的纨绔子弟。讓他領兵做先鋒，真是出乎意料。”王麟仔細看了看那布陣說道，“敵軍還未部好陣型，我軍可趁亂而擊。”

于是兩人便帶着大軍沖擊司徒純軍營，這司徒純收下軍士皆不善作戰隻善玩樂，不一刻被殺的丢盔卸甲，向後倉皇退去。

“傳令我部追殺叛軍餘孽！”秦朗對着長安軍傳令說道。

“不可。将軍請看這撤退的馬蹄車褶，皆整齊并無多少慌亂，想必是誘我軍深入。”王麟連忙對秦朗說道。

秦朗心中不悅，猜想這王麟定是爲了不讓其建功所以勸阻。便自己率兩萬騎兵去輕裝趕殺司徒純，王麟見勸谏不成隻有命令剩下部隊原地紮營。

果然冒進的秦朗遭到了猛将司徒霸的伏擊，追至博望坡處忽然四處火光大作，弓箭齊發，兩萬騎兵被圍在山谷中前有司徒霸後路又被大火所斷。

“吾命休矣，中了司徒霸這小賊的奸計了！”秦朗慌忙舉槍應戰。

那司徒霸手持方天畫戟如入無人之境，砍殺偏将數名，徑直來取秦朗首級。

隻見這時王麟從後方帶一隊精騎趕到，迎住了司徒霸的追兵，秦朗趁機引殘兵逃去。

王麟且戰且退，司徒霸窮追不舍，舞着方天戟追上王麟就是一個劈刺，王麟挺槍撥開回手一個反刺。兩人你來我往的打了二十個回合，王麟不能敵司徒霸的勇猛，拔馬而去，司徒霸還欲追趕，一時間萬箭齊發，隻能回頭退去了。

“若不是我在這裏安排了弓箭手射退追兵，恐怕你我都要喪命于此！”王麟氣這秦朗冒進，險些丢了二人性命。

“若我能早聽王将軍所言，何至于此。”秦朗看着隻剩三四千騎的馬軍，悲痛感慨地說道。

“這一來我軍騎兵損失嚴重，以後諸事請将軍切莫沖動。”王麟心痛着看着剩餘的騎兵，長歎一聲說道。

這兩人聯軍因爲中了司徒霸的誘敵之計而後進軍極爲小心，慢慢的朝着新野城移動。司徒家也調撥大軍共計十五萬屯與新野江夏一帶，大戰一觸即發。

且說這嵩山之頂，太虛道觀内。大天師周清自知命數已終，便召集各地出衆的弟子來見，孟玉川跪侍其在左右。

“玉川宅心仁厚可繼我大任，領着豫州百萬教衆救天下萬民于水火之中。”周清鶴發童顔，聲音如洪鍾，一點都不似将死之人。

“徒兒一定布道天下，以彰我赤教聲威普濟萬民。”孟玉川答道，心中卻想着自己隻想治病施藥，并不願意領兵對抗朝廷。

“切記天意不可違。玉川兒且盡力就好，莫要執拗。”周清硬提一口氣說道。

忽然白日飛虹，一顆鬥大的星辰由西北落下，頓時強光刺眼，衆人皆閉目掩面。

等光芒消逝再去看時，大天師周清已經坐化。

“師父且放心，徒兒一定還這世間個太平安康。”孟玉川淚流滿面，細聲哽咽，已經不記得上次這樣痛哭是什麽時候了。

(本章完)