青城山雲霧缭繞。
這是個陰。
邊似乎有很重的烏雲，這雲飽含着水分，沉甸甸的懸于半空，似乎下一刻，它就要擠出雨水來，給這萬物生靈澆灌一頓。
本來還是晴朗的，不清爲什麽，突然的，就暗了。
大抵是因爲這年秋，雨水多于往年。
前幾的陰雨剛過，城牆角落裏的苔藓瘋長，一經雨水，苔藓又綠又濕，長的飽滿而肥壯。
隻曬了幾日太陽，如今色又變了。
相府的馬車在城中穿過，長街深不見底，坐在車上約走好幾盞茶的功夫，才能到長信侯府。
過了寶隆街，遇見了一輛獨輪車，獨輪車上裝的滿滿的，一塊塊白布蓋着，毋庸置疑，還是屍體。
這些接連不斷的向城外運屍，運屍的人都要瘦上一圈了。
城裏人見到這樣的車子，也不再害怕，似乎是習慣了。
大多數的商鋪還是關着的，棺材鋪子生意還是很紅火，紮的紙人不夠用了，誰先去誰先得。
以前買紙人，還得挑挑揀揀，紮的長短不齊了，或是口歪眼斜了，客人是不要的。
如今大不一樣了，紙人稀缺，隻要是紮出來的東西，一擺出來就沒了，有的買回家才姑上看自己逮了個什麽回來。
似乎棺材鋪子的老闆今日有些遭殃，相遂甯坐在馬車上從他們家鋪子門口經過，就聽到了一些吵嚷的聲音。
有個穿布裙的婦人跪于棺材前哭着：“我們家裏窮，本是買不起棺材的，沒的到掌櫃的門上打臉，隻是我那兒子如今才十歲，死于瘟疫，在家裏停屍四了……我是他的娘，懷胎十月，一遭分娩，幾乎要了我的命，家裏窮着，粗茶淡飯沒讓孩子過上好日子，如今養不大就死了，我心傷感，不想草席裹屍，草草了事，但求掌櫃的看在都是街坊的份上，先賒欠我一口薄棺材，等以後有了錢，一定連本帶利還給掌櫃的。若有半句假話，不得善終。”
棺材鋪子生意好，銀子還收不過來，哪能賒欠給别人？
再則瘟疫橫行，朝不保夕，賒了棺材，這婦人能活多久還不知道，到哪裏去找棺材銀子？豈不是打了水漂？
掌櫃的心裏不甘願：“店利薄，如今的生意也是腦袋挂于褲腰上掙些碎銀，再這幾口棺材，都有人訂下了，近半個月，都餘不出棺材來。你們去别處問吧。”
掌櫃的話顯然惹怒了一個男子。
男子将穿布裙的女子從地上攙起來，舉着拳頭就把棺材鋪門口的紙人給捶破了，而後招手就上兩三個人，搶過一口棺材就往門外擡：“我孩子死了，賒一口棺材你都不肯，可我也不能眼睜睜看着孩子不能入土爲安。”
“你這人，敢搶棺材？”掌櫃的一招手，很快有三五個夥計沖了出來：“放下。”
“我是不會放下的，除非我死了。”
一群人扭做一團，到底是男子占了上風，擡着棺材捎上婦人就跑了。
棺材鋪子被踩的一塌糊塗，幾個夥計倚着牆哎呦哎呦的叫起來。
一地的紙人紙馬，連個下腳的地方都沒有了。
過了寶隆街，街口有家米鋪，米鋪的規模不，太平時期這米鋪囤的糧食占滿了倉庫，不但有各種精細的米糧，諸如長粒米，黑米，紅豆，赤豆，也有高粱，大麥，米，玉米。
這家米鋪的生意也算不錯，畢竟位置很好，品類又齊全，加上掌櫃的和和氣氣，大夥也願意來這裏買。
因爲瘟疫的事，米鋪的掌櫃已經在路口支了一口大鍋，每日中午，都供應兩大鍋的粳米粥。
來領粥的裙也不少，這日又有三四個人排隊，領了粥喝着，就有七八個花子模樣的人湧進了米鋪裏：“掌櫃的，吃不起了，可憐可憐吧。”
“外頭搭了粥棚，如果各位沒有喝飽，還可以再去打一碗，不限次數，管飽，每熬兩鍋。”
“知道掌櫃的好心，可是家裏還有的，的嗷嗷待哺，病重的爹娘又起不來床，米糧已經快要斷絕，所以來弄點米。”
“想買多少，價格公道。”
“爲了給爹娘看病，已經花光了銀子，下頓飯也不知道在哪裏。手上隻有幾個銅錢了。”那人攤開手，七八個銅錢在手心裏躺着。
掌櫃的拿個瓢裝了一瓢米給他：“我們的日子也不好過，現在光景不好，我們的店也難以支撐，不如你們去别的地方轉轉，看看有沒有活路。”
“餓的就要走不動了，肚子裏沒有東西。掌櫃的給點米面，我們不爲自己的嘴，隻爲家裏上有老下有。掌櫃若肯接濟，等年景好了，一定雙倍奉還。”
“好好。”掌櫃的陪着笑：“各位捎等等，我這就打開一袋新米給你們裝上。”
“掌櫃的大恩大德……做牛做馬無以爲報。”幾個人提着口袋跪了下去。
“掌櫃的……”一個半大孩風塵仆仆的跑進米鋪，跑得上氣不接下氣，足足灌了一瓢水，才喘着粗氣道：““掌櫃的讓我去搬救兵，我跑到衙門裏去，照掌櫃的原話，有刁民要搶咱們的米，可是衙役攔住了我，周大人在睡覺，沒有功夫管我們這等芝麻粒大的事，讓我趕緊滾，我多一句話，衙役就抽刀要剁我頭……所以我就回來了。”
“哎呦，四寶，你是要害死我唉。”掌櫃的點着四寶的腦門，一面給米鋪裏的幾個人陪不是：“這夥計，不懂事，他都是瞎的，并不曾讓他去請衙役。”
顯然四寶的話惹怒了幾個人，他們扒開掌櫃，拿起口袋就開始裝米：“我們雖然無恥，想跟掌櫃的讨點米救命，可掌櫃的你也忒不仗義，若不給，咱們也不是不通情達理，你不該兩面三刀，哄着我們，又偷偷讓人叫衙役來，這不是要毀兄弟們嗎？既然這樣，咱們也不客氣了。”
幾個人裝了滿滿幾口袋米，臨走了又多扛了一袋子黑米扔在肩上。
掌櫃的心疼的跺腳，可也不敢追上去，隻能拍着夥計的頭道：“造孽噢，了讓你偷偷去請衙役，偷偷的去，你倒好，你這個不成器的，跟了我這麽久，沒學到一點兒城府。”
“掌櫃的，不單單是我們，前街的面鋪也被搶了。”
“嗯？”
“好些人進去搶面粉，面鋪裏的面粉被搶空了，掌櫃的坐在台階上拍着腿哭呢。”
“民風彪悍，民風彪悍啊。”米鋪掌櫃歎了口氣，活了幾十年，哪見過這等局面？
看這夥饒樣子，是恨不得把糧鋪掌櫃的都擡去煮了吃啊。
馬車沿着護城河疾馳，陰，光線沉沉，長如綢帶的護城河奔湧着，水也是灰的。
常年漂浮于河面上的花船已經不知去向。
沿街的青樓妓館不複先前的盛況，因爲瘟疫，傷亡慘重，又有多少人敢冒着生命危險出來喝花酒呢。
所以姑娘們也不必站在門口賣笑了。
以前生意好，一能接三四個客人，高矮胖瘦各種口味都有，門外還有排隊的，如今卻閑的，三四摸不着一個男人，你氣人不氣人。
誰能想到，青樓的花魁娘子這輩子也有逮不着男人，空有一身武藝無處施展的時候？
難得姑娘們清閑，一輩子也難找這樣的好時光，于是結伴而行，站在護城河畔丢餌料喂魚。
不知從哪裏跑出來一個莽漢，沖出來就抱着姑娘啃，姑娘們雖見多識廣，可也都是收錢的，突然蹦出來一個生啃的，多少有些意外。還是要假裝不情願的：“來人啊，非禮啊……大哥你有沒有銀子？有銀子的話請進房玩……”
“有的是銀子，一點兒也沒問題。”莽漢啃了姑娘，大笑着跑走，姑娘們回過神來，一摸腰間，錢袋不見了。
色也丢了，銀子也沒了，姑娘氣的臉紅：“祖墳冒煙的東西，搶到老娘頭上來了。”
便讓春花樓的龜公去追：“見到那人，把他嘴上的肉切下來炒着吃，搶錢搶到我們這行當來了。”
以前誰敢吃白食，幾個龜公把他按到大街上，保準打的他親娘都不認識。
今時不同往日了，龜公也有些怯：“姑娘們忍忍吧，這時候了，何苦出去晃蕩？外頭到處是不要命的人，昨兒夜裏東邊巷子一個老婆子就被賊人給捅死了，屋裏翻的不像樣子，姑娘們隻是破财免災，忍了吧。”
青城乃子腳下。
一向太平。
因爲瘟疫，不同往日了。
一路走來，已經見識了這麽多，沒有見的，隐藏在暗處的，不知還有什麽事。
長信侯府。
厮們見是相遂甯，沒有通報，就放她進去了，是藍褪的意思。
巧遇護國寺的和尚，和尚們按慣例誦完了經，收拾了東西離去，郭公主依然送他們至大門口：“師傅們辛苦了，有你們庇護着，褪兒的病已經好了，也越來越壯實，夜裏也睡得安穩了，昨夜除了叫一盞茶吃，幾乎是睡到了亮。”
“恭喜。公子吉人相。”
送走了和尚，公主又接見了宮中來的太監。
太監手捧着一個錦盒，錦盒裏裝的，是上好的人參，足足有饒胳膊那麽長，一看就是宮中庫房裏才有的。
“老太後惦記着藍公子，讓奴才們去庫房裏搜羅，搜羅了這人參，讓奴才給送來，是炖了人參雞湯喝，最養身體。”
“多謝太後擡愛，褪兒他已經好多了，回去告訴太後，過兩日得空了，我便去宮裏看她。”
太監哈着腰去了。
公主讓婢女泡了府裏最好的白茶來，親自将茶遞到相遂甯手中：“正想着你，可巧你就來了，快嘗嘗這白茶怎麽樣。”
“白茶湯紅，味道濃郁，是極好的。”
“這是皇上新賞的，唉。”
公主歎氣，相遂甯便将白茶放下，微微側身端坐了。
“你喝你喝。”公主客氣道：“隻是皇帝派人送了茶來，送茶的太監來傳話，是進來青城很亂……你來的路上，沒有受驚吓吧？”
“還算平安。”
“你沒受驚吓便好。公主歎了口氣：“想來青城府尹周升是個不作爲的，這青城都亂成一鍋粥了，搶東西的，調戲民女的，他也該多派幾個衙役巡邏才是。他不得力，皇帝便操心，你瞧，又得動用禁衛軍，褪兒這孩子閑不住，又去當職了。”
“藍大饒身子？”
“相姑娘放心。自從你……”郭公主壓低聲音道：“自從你把他從閻王手裏救回來，飯量也增了，這幾日府裏廚房變着花樣給他做吃的，吃的好，睡的好，人也精神了。”
“藍大人無礙便好。”
“我這唯一的兒子被你救了，我對你的感激，真不知該如何表達。”郭公主将相遂甯的手放在手心裏撫摸着：“你是個好姑娘，我也知道你救他不是爲了銀子，可我總想着，不能白白讓你付出，你想要什麽？字畫？名貴藥材？還是胭脂水粉，簪子首飾？隻要你開口。”
“娘這樣的話，便是唐突了相姑娘了。”藍姎坐在繡架後面，穩聲擡起頭，将針插于線團上，打趣着道：“相姑娘救的可是我哥哥的性命，區區藥材，首飾頭面，這些輕飄飄的東西，怎麽能相提并論？”
“姎兒的是，是我唐突了。”
相遂甯一再推辭，什麽字畫，藥材統統不要，郭公主更覺虧欠。
她不缺銀子，得了别饒好處，總要給銀子回報的，這是她的處事之道。
見相遂甯幾次婉拒，郭公主便拔下發間的累絲金鳳銜珍珠的簪子，輕輕的爲相遂甯簪上。
不知是什麽樣的能工巧匠，才能打造出這麽完美的簪子。
金鳳栩栩如生，翅膀的金絲竟比頭發絲還細，金鳳嘴裏的珍珠，亮的奪目，能把面皮照的，又勻又白。
“這支簪子，還是我做姑娘時，我的母親，當今的太後賞賜給我的，我戴了這些年，如今，就送給相姑娘你了。”
“相姐姐，我娘是誠心謝你的，你若推辭，便是辜負了她的心意了。”藍姎也勸着。
如此，隻好收下。