五月初四，王夫人在裏間涼榻上睡覺，金钏兒坐在旁邊捶腿，也有些神情恍惚。

賈寶玉輕輕走到金钏兒跟前，将她耳上帶的墜子一摘，金钏兒忙睜開眼，見是寶玉，便笑了笑。

賈寶玉悄悄的笑道：“就困的這麽着？”

金钏兒抿嘴一笑，擺手令他出去，仍合上眼，寶玉見此，便有些戀戀不舍，悄悄的探頭瞧王夫人合着眼，便将荷包裏帶的香雪潤津丹掏了出來，向金钏兒口裏一送。

金钏兒并不睜眼，隻管噙了。

賈寶玉上來拉着她的手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱們在一處吧。”

金钏兒隻是笑而不答，賈寶玉又道：“不然，等太太醒了我就讨你。”

金钏兒睜開眼，将寶玉一推，笑道：“你忙什麽，‘金簪子掉在井裏頭，有你的隻是有你的’，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裏拿環哥兒同彩雲去。”

賈寶玉笑道：“憑他怎麽去罷，我隻守着你。”

隻見王夫人翻身起來，照金钏兒臉上就打了個嘴巴子，指着罵道：“下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”

賈寶玉見王夫人起來，忙一溜煙的跑了。

金钏兒半邊臉火熱，一聲不敢言語。

王夫人仍怒氣盈面，無論金钏兒如何磕頭哭求，執意将金钏兒趕了出去。

金钏兒回家沒兩天，自覺無顔面苟活，便投井而去。

薛寶钗從襲人那裏得知金钏投井的事後，便來到王夫人處，見一屋子裏的人都跪在那裏，王夫人臉色難看，忙施了一禮，悄悄的坐在一旁。

王夫人擺手讓丫鬟們都出去後，問道：“你從哪裏過來的？”

“從園子裏來的。”薛寶钗低聲道，前幾天從貴妃賞的禮物中得了暗示，見婚事有了着落，心中稍定，便想要多讨好王夫人這個未來婆婆。

“可見到了你寶兄弟？”王夫人問道，她剛從幾個丫鬟那裏聽說了府裏的傳言，說寶玉淫辱了金钏兒，緻使金钏兒投井，心中大恨，不知是哪個下賤的人在污蔑寶玉。

“來之前剛見過，他出去了，如今也不知道去了哪裏？”薛寶钗回道，想要從王夫人的神情中判斷，寶玉和金钏兒的事是不是真的。

王夫人面帶憂色的問道：“你可聽到一樁奇事，金钏兒那丫頭突然投井死了？”

雖然早已打聽清楚此事的來龍去脈，但薛寶钗仍是裝作不知的回道：“這也怪了，怎麽好好的就投井了？”

“幾日前她把我的一件東西給弄壞了，我一時生氣，就打了她幾下，攆了出去。我隻說晾她兩天，還叫她回來，誰知她氣性這麽大，就投井死了，如此一來，倒成了我的罪過。”王夫人說道。

雖然在她眼中是金钏兒勾引了寶玉，但此時府裏有人污蔑寶玉的名聲，她無論如何也不能将當天的事說出去。

薛寶钗勸道：“姨媽是個慈善人，你固然是這麽想，可依我看，她并不是賭氣投的井，多半是在井邊玩耍，失足掉了下去。她們這些丫頭在府裏都拘束慣了，這一出去，自然要去各處玩玩逛逛，一不小心便出了事。再說她一個丫鬟哪有這麽和姨媽生氣的道理，縱然生氣，也不過是個糊塗人，不值得可惜。”

王夫人深以爲然的點頭道：“還是你看的明白，不過話雖如此，到底讓我心裏不安。”

“姨媽不必如此，倒不如多賞她幾兩銀子，一來求個心安，二來也算盡了主仆情義。”薛寶钗建言道，心中判斷府裏的傳言多半是真的，對寶玉的印象有些下降。

王夫人點頭道：“剛才我已經賞了她娘五十兩銀子，原想着再把你妹妹們的新衣服拿兩套給她妝裹，可巧都沒做什麽新衣服，我便叫裁縫趕制了兩套給她。”

“還是姨媽心善。”薛寶钗贊道。

“要是别的丫頭，賞她幾兩銀子也就完事了，隻是金钏兒雖是個丫頭，素日在我跟前，比我的女兒也差不多。”

薛寶钗聽了忙道：“姨媽這會又何必叫裁縫新做，正好我前個兒做了兩套，直接拿給她豈不省事，況且她活着的時候，也穿過我的舊衣服，身量正好相對。”

王夫人有些驚訝的問到：“你不忌諱這個？”

“姨媽放心，我從來不計較這些。”薛寶钗說着，便起身回去取衣服，王夫人忙讓兩個小丫鬟跟着寶钗去取衣服。

賈寶玉知道金钏兒投井自盡的事情後，傷心不已，恰好賈雨村到了，賈政命寶玉前去見客。

賈寶玉正自傷心，拜見賈雨村後，便站在那裏不說話。

賈政見他不似往日靈醒，正欲怒罵一頓，忽聽有人回報，說是忠順王府裏來了人要見他。

賈政雖然心中疑惑，平常并未和忠順王府往來，爲何今日打發人來？

但也不敢怠慢，忙将忠順王府長史嶽奇接到廳上獻茶。

不等賈政開口，嶽奇便說道：“下官此來，并非擅自造訪，乃是奉了王爺的命令而來！”

賈政忙回道：“不知王爺有何示下？”

“是有一件事相求，還請老大人看在王爺面子上，爲下官作主，若是能成，不但王爺承大人的情，下官也感激不盡。”

賈政聽到嶽奇話中軟硬兼施，心裏有些忐忑，忙起身賠笑道：“還請大人明示，王爺有何谕旨，學生好遵谕承辦。”

嶽奇冷笑道：“也不必承辦，隻需問大人一句話就行，我們府裏有一個做小旦的叫琪官，一向好好在府裏待着，如今竟有三五日不見回去，下官到處去找，又摸不着他的道路。”

“好在本官各處訪察，城内十停人倒有八停人都說，他近日和銜玉的令郎相與甚厚。尊府不比别家，我們也不敢擅入索取，因此便啓明王爺。”

“王爺說：‘若是别的戲子，一百個也就罷了，隻是這琪官随機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。'故此求老大人轉谕令郎，請将琪官放回，一則可慰王爺諄諄奉懇，二則下官也可免去操勞求覓之苦。”

賈政聞言，又驚又氣，即命喚寶玉來。

一見寶玉，賈政便怒不可遏的問道：“該死的孽障，你在家不讀書也就罷了，竟又做出這等無法無天的事來，那琪官是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，竟無故引逗他出來，如今禍及于我。”

寶玉唬了一跳，忙回道：“兒子實不知此事，‘琪官’兩個字兒子都不知爲何物，又怎會引逗！”說着便哭了起來。

未等賈政繼續開口，嶽奇便冷笑道：“公子也不必掩飾，或隐藏在家，或知其下落，早說出來，我們也少受些辛苦，更加感念公子之德！”

賈寶玉連說不知：“恐是訛傳，也未見得。”

嶽奇斜睨寶玉一眼道：“現有據證，何必抵賴？若是當着老大人的面說出來，公子豈不吃虧？既雲不知此人，那紅汗巾子怎會到了公子腰裏？”

賈寶玉聽了這話，駭的魂飛魄散，心中自思：“這話他如何得知？既連這樣機密事都知道了，大約别的也瞞他不過，不如打發他去了，免的再說出别的事來。”

便說道：“大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣的大事倒不曉得？聽得說他如今在東郊離城二十裏有個什麽紫檀堡，他在那裏置了幾畝田地，幾間房舍，想是在那裏也未可知。”

嶽奇聞言笑道：“既然公子這樣說，一定是在那裏了，我且去找一回，若有了便罷，若沒有，還要來請教。”說着，便急匆匆的走了。

賈政頓時氣的目瞪口歪，一面送嶽奇離去，一面回頭命寶玉不許動。

賈政送完嶽奇，才轉身，胡見賈環帶着幾個小厮亂跑，心下正怒，忙喝令賈環站住，怒道：“不省心的東西，你跑什麽？”

賈環見到賈政，唬的骨軟筋酥，此刻又見其盛怒，忙回道：“方才原不曾跑，隻因從那井邊一過，那井裏淹死了一個丫頭，我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實在可怕，所以才趕着跑了過來。”

賈政聽了驚疑，問道：“好端端的，誰去跳井？”說着命人喊賈琏、來興等幾人過來。

賈環忙上前拉住賈政的袍襟，貼膝跪下道：“父親不用生氣，此事除太太房裏的人，别人一點也不知道。我聽見我母親說寶玉哥哥前日在太太屋裏，拉着太太的丫頭金钏兒強奸不遂，打了一頓，那金钏兒便賭氣投井死了。”

話未說完，賈政便氣的面如金紙，大喝道：“快拿寶玉來！”

一面說着，一面便往書房走去，大怒道：“今日再有人勸我，我把這冠帶家私一應交與他與寶玉過去，免得我做個罪人，我自尋個幹淨去處了斷，免得上辱先人下生逆子之罪。”

衆門客仆從見賈政這個形景，便知又是因爲寶玉，一個個皆啖指咬舌，連忙退出。

賈政怒氣騰騰，直挺挺的坐到椅子上，滿面淚痕，怒喝道：“拿住寶玉，把各門都關上，若是有人敢去傳信，立刻打死！”

衆小厮們隻得齊聲答應，去拿賈寶玉。

賈寶玉自聽見賈政吩咐他不許動時，就知多兇少吉，忙讓人去傳信給老太太，老爺要打他。

賈政見寶玉跟着小厮進來，也不問他在外流蕩優伶，表贈私物，在家荒疏學業，淫辱母婢，隻喝令：堵起嘴來，着實打死。

小厮們不敢違拗，隻得将寶玉按在凳上，舉起大闆打了十來下。

賈政見此大怒，自己奪了過來，咬着牙狠命蓋了三四十下。

衆門客見寶玉被打成這樣，忙上前奪勸，賈政不肯，執意要将寶玉打死。

及至王夫人到來，哭着哀求勸解，賈政想到近來府裏的荒唐事，頓時如火上澆油一般，怒道：“素日皆是你們這些人把他寵壞了，到了這步田地還來解勸，等到他明日弑君殺父，你們才不勸不成，不如趁今日一發勒死了，以絕将來之患！”

說着，便要找繩索來勒死寶玉。

王夫人抱住寶玉，哭道：“既要勒死他，先拿繩子勒死我，再勒死他，我們娘倆不敢含怨，在陰司裏還有個依靠！”

正鬧着，史太君趕到，見寶玉面白氣弱，身上血迹斑斑，又急又氣道：“先打死我，再打死他，豈不幹淨了！”

賈政聽到此話，頓時有些心灰意冷：“罷了，罷了！今日必定要氣死我才罷！”

賈母怒道：“我猜着你也厭煩我們娘兒們，不如我們趕早兒離了你，大家幹淨。”

說着便命人去看轎馬：“我和你太太、寶玉立刻回南京去！”下人隻得幹答應着。

賈政忙叩頭哭道：“母親如此說，賈政無立足之地。”

賈母冷笑道：“分明是你讓我無立足之地，你反說起你來了，我們回去了，你心裏也幹淨。”

一面說，一面命人去打點行李車轎，賈政苦苦叩求認罪。

賈母憂心寶玉，不再搭理跪着的賈政，忙命人将寶玉擡出來，送到自己房中。

賈政見此更加心灰意冷，既爲自己可悲，又爲賈府的未來擔憂。

陸璟剛從翰林院回府，陸峥便來彙報道賈府的消息。

“今日賈府很熱鬧吧？”陸璟回到外書房，坐定後問道。

陸峥點頭道：“爺真是神了，今天賈家可謂是一波未平一波又起。”

自那日見了忠順王後，陸璟便有此預料，賈家必然會面臨内外交加的困局，随即問起具體的情況。

陸峥忙道：“今兒賈府先是傳出了王夫人身邊的丫鬟金钏兒投井的消息，而且賈府裏邊也傳的沸沸揚揚，都說是賈寶玉調戲了金钏兒，金钏兒不甘受辱，便投井自盡了。”

“這金钏是幾時投的井，幾時打撈上來的？”陸璟皺眉道，賈家的消息傳的也太快了，而且竟然逼近了事實真相，爲了寶玉的名聲考慮，王夫人必定不會将此事說出去，應該是有人在推波助瀾。

“小的們也不是很清楚，隻是聽說是半夜投的井，巳時末撈上來的，聽說撈上來時，屍體都泡腫了。”陸峥回道。

“寶玉調戲金钏兒的消息是什麽時候傳開的？”陸璟繼續問道。

“小的剛聽到這件事時，也覺得詫異，便派人去問了二号，據她說是有人在賈府四處傳言，如今不止是賈府，京中也傳的沸沸揚揚。”

“可查到是誰在傳？”陸璟問道，心中猜測應該是忠順王所爲。

陸峥搖頭道：“小的沒查到，不過可以肯定賈琏、賈珍、王夫人身邊都有問題。”

“金钏兒之死可是意外？”陸璟繼續問道。

“應該是意外，小的也沒查出來有人謀害的迹象。”陸峥謹慎回道。

陸璟又問了具體的細節，大緻判斷出事情的真相，金钏兒投井應該和忠順王無關，不過賈府和京中關于賈寶玉的流言，肯定是他在背後推波助瀾。

雖然金钏兒投井和賈家有關，但不會懲罰王夫人和賈寶玉，即便是官府出面也隻會象征性的處罰賈家一些錢财罷了，此事流傳出去，隻是能從輿論上敗壞賈寶玉的名聲。

不過寶玉行事确實讓人鄙視，挑逗金钏兒被王夫人發現後，自己卻跑了，讓金钏兒一個人承受下來，他也沒去安慰一聲，人死了不過掉幾滴眼淚。

若真有擔當，直接求了王夫人将金钏兒收到房中就是，又怎會惹出這麽大的事來。

陸峥看大爺不再問此事，便說起第二件事情：“金钏兒投井的消息剛傳出沒多久，忠順王府的長史便登門了，問琪官的下落，最開始賈寶玉并不承認，後來被那長史一吓，賈寶玉便什麽都招了。”

“琪官的舉動可有異常？”陸璟繼續問道，心中更想知道琪官在其中扮演的角色。

琪官是上皇賜給忠順王的人，寶玉幫助琪官逃跑，真要追究起來就是砍頭也不爲過，不過忠順王隻是試探賈寶玉，應該不會深究。

“确實如大爺所料，這琪官并非真的出逃，他的身份也不簡單，琪官逃到那處院子後，吳澤就發現那院子裏有不少人進出，因怕被人發現，吳澤也未敢靠的太近。”陸峥說道。

“既如此以後不必在調查琪官了！”陸璟說道，既然琪官身份不簡單，自己隻需小心防備便可，反正自己和他也不會有什麽交集。

“忠順王府長史離開後，賈政是不是打了賈寶玉？”

陸峥點頭應是，随即将賈政鞭笞賈寶玉的事情，禀報給陸璟。

“看來賈政還不算糊塗，可惜被史太君幾個婦人給破壞了。”陸璟歎道。

賈寶玉犯了如此大錯，雖說原本就是忠順王設的陷阱，但賈家也該有所表示才是，不說懲罰賈寶玉一頓，再帶着賈寶玉到忠順王府去道歉，也該派個有分量的人去親自登門賠罪，可惜賈政隻是完成一半，就這樣不了了之。

“此事不必再查了，讓我們的人這段時間保持靜默。”陸璟交代道，如今忠順王正在出手試探賈家，自己不宜摻和其中。

“小的知道了。”陸峥說道，随後又彙報了一些京中的消息，便退下了。