老太太微微一愣，對她的話卻不怎麽認可，“你說得那些大道理，俺也不懂。俺就想說，爺們兒是你的，俺這老太婆也不好管太多，大牛他是個犟眼子，但不是不懂得孝順爹娘的孩子。這裏有俺親自烙的餅，家鄉的口味，是大牛愛吃的，你帶到營裏去給他。”

看了一眼桌上放着的烙餅，趙如娜微微一愣，“是，老夫人。”

老太太意有所指地又道：“今晚上，你也甭回來了。”

趙如娜聽得這話，拿餅的手頓住了。

老太太眼皮兒翻了翻，念叨念叨，“你也别怪俺多事，俺明說了吧，俺不是爲了你，是爲了俺早點抱上孫子。俺的兒子俺了解，他沒什麽歪心眼子，這麽些年也沒個相好的姑娘，郡主你這麽個水蔥似的大閨女跟了俺兒子，他不虧。去吧，俺的大孫子靠你了……”

趙如娜臉頰有些燙，卻沒有再辯解，接過劉婆子遞來的一包烙餅，垂頭躬身，應一聲“是”，便退出了上房。

回屋換了一身衣裳，套了一輛馬車，她領着綠兒就出了定安侯府。一路上，夜風輕拂，她卻有些迷茫。這世上，究竟有幾個女子是爲了自己而活的？幾乎下意識的，她突地想起了景宜郡主。

趙如娜打心眼兒裏羨慕她，灑脫，自由自在，不肯受人約束。她就像那關不住的鳥，在籠子外面飛來飛去，與她隔着籠子講話。而她自己，就是籠子裏面的那裏鳥，永遠飛不出那金絲籠，就連那籠中的一小塊地的安甯都不可得。

從京師城去京郊駐軍營地，要走好長一段路。

趙如娜捂着烙餅，剛從馬車上跳下來，就聽營房門口有人低喝。

“做什麽的？”

綠兒挂着笑，趕緊上前，“兵爺，這是咱定安侯府的側夫人，來給侯爺送東西。”

那兵士愣了愣，正準備差人進去禀報，營房裏頭就突然傳來一陣馬嘶聲。很快幾個人策馬出來，速度極快。大門的栅欄拉開了，立在馬上的人，可不正是陳大牛？

他道：“大晚上的，都堵在這裏做甚？”

那兵卒低頭，拱手回禀：“侯爺，是側夫人。”

陳大牛猛地側眸，這才看見立在馬車下面的趙如娜，愣了一瞬，他使勁端了一下挂着紅纓的頭盔，清了清嗓子，才問她：“你，找俺有事？”

這是自打那天的洞房之夜後，兩個人第一次見面，還是在這樣一個黑不溜秋的地方，盡管有營中火把，可卻看不太清對方的表情。不過，趙如娜也慶幸有夜色的掩護，不會讓他看出自己的尴尬來。

她福了福身，淡淡地道：“侯爺，老夫人讓妾身給您送烙餅來。”

陳大牛一怔，清了清嗓子，闆着臉側過頭去，喊了一眼躲在他背後“哧哧”發笑的副将，“耿三兒，給俺收下。”

“好嘞！”耿三友答着，瞄向趙如娜，“嫂子，裏頭歇一會兒？”

趙如娜心跳加快，擡頭看着陳大牛夜幕下的側臉，想到夏初七的話，想到老太太的囑托，正準備擡步，卻見陳大牛瞪了耿三友一眼，低低說出一句，“營房裏都是爺們兒，不方便。你先回去，給俺娘說，俺明兒回去看她。”

趙如娜慶幸自己那隻腳沒有邁出去，要不然多丢人？

她來自皇室，自有她的驕傲。

雖然她不知道是不是天底下的男人和女人成了婚都是這樣，可他不耐煩，她也不便多說。反正烙餅送了，她的任務就算完成，不是她不願意留下來，是他不讓她留下來。

“是，侯爺，妾身這就回去。”

陳大牛看她一眼，又喝，“耿三，派人送夫人回府。”

趙如娜遞上烙餅，“不必了，妾身這有馬車，原路返回就是。”說罷她沒有看他，徑直調頭上了馬車，在車夫的“馭”聲裏，馬車輪子骨碌碌轉動着離開了。

耿三友瞧了瞧手上的烙餅，擠眉弄眼的笑，“大牛你也真是，嫂子人都來了，你又何必趕人走？真是不懂你，這麽俏的媳婦兒不睡，留着看啊？”

“滾！”陳大牛扯了把缰繩，低吼一聲，這才發覺自己嗓子幹啞得緊，脊背上還有汗，“營裏的事交給你了，俺得入宮去，陛下緊急召見。這戰，要打起來了。”

耿三友點頭，丢一個烙餅給他，“烙餅來一個先！”

陳大牛接過烙餅，“駕”一聲兒，策馬奔了出去。可烙餅咬在嘴裏，他才發現這麽遠的路，餅子還是熱乎乎的，一點兒都沒有涼。停下咀嚼，他不由望了一眼馬車的方向，又埋頭啃了一口烙餅，覺得身上很是舒坦。

趙如娜聽見了他從馬車邊上策馬而過的聲音，不過卻沒有撩開簾子去看。不珍視她的人，她沒有必要太過在乎。日子怎麽過都是過，這樣更好。

馬車裏點着一盞桐油燈，灰暗的光線，映着她白生生的臉，一路到定安侯府都沒有變過。不知過了多久，馬車終是停在了侯府大門，車夫馭馬離開了，她領着綠兒剛踏上侯府大門的台階，就聽得牆角有人喊了一聲“菁華”。

熟悉的聲音，吓了她一跳。她不想理會，可那人又喊了一聲。她害怕他的喊聲引起旁人的注意，瞥頭看了一眼綠兒，囑咐她守在外面，這才四處看了看，走了過去。

“你怎會在這裏？”

顧懷看見她很激動，一把将她拽入牆角大樹的陰影裏。

“菁華，我問小厮說你出去了，在這裏等了你好久。”

趙如娜這才發現，他手裏拎了一個大包袱。

“你找我做什麽？”

“菁華，這些日子我吃不香，睡不着，每日都想你。我想好了，我願意跟你一起走。從此海角天涯，再也不分開了。”

趙如娜心裏一驚，不輕不重地甩開他的手。

“早做什麽去了？如今遲了。”

“菁華……”顧懷拔高了一點聲音，又抓住她。

“你這是做什麽？”趙如娜低喝一聲，“這裏是定安侯府，你是怕人家不知道我與你的事，還是你怕我日子太好過？顧懷，實話告訴你，我是喜歡過你，可從我入侯府那天起，我便是他的人了，你我再無相幹。以後你不要來找我，即便遇見，也請你自重，叫我郡主。”

說罷不等顧懷吭聲，她扯開他的手，提着裙裾轉身就要走，可顧懷卻死死拽住她，聲音滿是癡戀，“菁華，對不住，那天都是我不好。我如今真的都想好了，什麽都不顧了，爲了你，做什麽都可以，你跟我走吧，我們現在就走……”

趙如娜眼窩有些熱，死死擰着他的手。

“放開！你不要再纏着我，要不然……”

她話沒說完，突地聽見綠兒“啊”的輕喊了一聲，一道黑影便從樹上跳了下來，緊跟着又是一道。耳邊一陣疾風掠過，她尚未開口，就被人捂住了嘴巴，那抵在她脖上的東西，正是一把匕首。

“側夫人，跟我們走一趟。”

趙如娜嘴巴被捂着，瞪大了眼睛，說不出話來，那顧懷吓得身子顫抖着，不住拱手讨饒，“你們，你們是什麽人？放開她，放開……”

“有意思，定安侯的側夫人私會相好……”那黑影低低一笑，“兄弟們，一并帶走！”

“你們放開我，放開我……”顧懷聲音有些發顫，剛喊出一句，脖子一痛，就被人打暈在地上。趙如娜看着兩個黑衣人扛起他，又撿起他落在地上的包袱，狠狠一閉眼。

從此，她跳到黃河也洗不清了。

乾清宮暖閣裏，洪泰帝爲漏夜前來的趙樽和陳大牛賜了座。

“都是自家人，不必客套，坐下說話。”

皇帝賜坐，那是恩典。兩個人謝了恩，在下首坐定。崔英達殷勤地躬着身子上了茶，等幽香的茶氣彌漫在大殿中，洪泰帝的手才從茶蓋上擡起，掃視他二人一眼，道，“老十九，陳相，朕爲什麽急着召你們來，你們心裏應當有數了。想我大晏兵強馬壯，國力昌隆，何時吃過這樣的啞巴虧？可如今事情出了，朕以爲，陶經武縱然該死，北狄更該死。”

自顧自說了一通，他目光微微斂起。

“話雖如此，卻不可輕敵，哈薩爾是個人物，是北狄難得的大将之才，又身負太子之職，如今在北狄威望甚高，就連色目人也都對他青睐有加。這個人将來定會成爲我大晏勁敵，必須除去。”

帝王威儀在燭火下，越發凜冽強勢。

趙樽與陳大牛默默聽着，沒有說話，隻有老皇帝铿锵有力的聲音，此起彼伏，“朕想好了，你二人分兵兩路北征，合擊哈薩爾，必能一舉拿下。陳相你從大同府側翼包抄，老十九率部直插慶州、永平，給陶經武一個迎頭痛擊。”