李戬萬萬沒有想到，劉路孤竟然會向北撤退。當他得知這個消息，頓時氣急敗壞的下令全軍全速行進，希望能夠追得及。
一旦讓劉路孤遁入大河以北，得到拓跋部的庇護，那他便隻能作罷。如今的拓跋部，部衆數十萬，控弦之士不下十萬，實力不輸并州匈奴。
李戬雖然不懼對方，可現如今身處四戰之地，他亦不想給自己招惹太多的強敵。
三日後，李戬率軍抵達肆盧川。各部反叛首領紛紛前來觐見，以求得他的寬恕和接納。
李戬此刻哪裏有時間接見這些首領，一面率軍越過肆盧川，繼續北上。一面命人傳訊諸部，立即集結所有兵馬，随軍北上，追殺鐵弗部衆。
諸部首領得到這個消息，不由一陣錯愕，但随即，臉上頓時露出驚喜之色。李戬直接向他們傳達軍令，這豈不是說明，他已經正式接納他們了嗎？
如果這次随軍北上，能夠立下戰功，那自己部族在征北軍的地位，将水漲船高。反之，若是現在無動于衷，隻想保存實力，必定會被李戬清算。
衆首領察覺到李戬的用意後，哪裏還敢怠慢。當即征召部族所有能夠上馬的部衆，親率本部兵馬，追随征北軍的鐵蹄。
不過兩日，李戬麾下的兵馬，逐漸從原本的兩萬，迅速膨脹至三萬多人。
有了諸部充當帶路黨，憑借着對這片草原的熟悉，大軍一日奔行六十裏，距離鐵弗部人馬，越來越近。
連日來，劉路孤的臉色越發憔悴。他望着身後那連綿的人潮，不由泛起一絲苦澀。
近八萬之衆，再如何催趕，也不可能如騎兵一般迅速。每日行軍四十裏已是極限，沿途不知有多少人堅持不下去，累倒在路上。更有許多人，趁着夜色，悄悄脫離隊伍，消失無蹤。
但劉路孤絲毫不敢減緩速度，每時每刻，都有斥候從後方趕來，彙報敵軍與他們之間的距離。
如今征北軍距離他們不過百裏，而他們距離北方的大河，還有兩百餘裏。按照這個速度，隻需五日，對方便能追上他們。
而他們想要渡過大河，還需要六七日，方能做到。是的，即便抵達大河南岸，也無法脫離險境。唯有将這八萬人馬，全數運送過河，才能安全無虞。
可想要将八萬人馬，以及物資牲畜，全部送至北岸，一日時間根本不夠。
劉路孤咬咬牙，當即命侄子劉務恒，率領三千騎兵，并數千漢軍，南下抵擋征北軍。
劉務恒乃是劉虎之子，年當二十有五，頗有勇力。但此刻得到命令，卻是臉色微變。
叔父竟然讓他以三千老弱，以及數千漢軍步卒，前去攔截三萬騎兵，這不是逼着讓他去死嗎？
此時的他，對劉路孤越發不滿了。本來，他爲劉虎長子，父親戰死後，應當由他接管鐵弗部，掌管大權。
可劉路孤卻壓根沒有想要還政的心思，而是借口敵軍壓境，繼續把持部族大權。再加上他本就是父親心腹，在部族的威信深重，深得部衆信服。
劉務恒即便有心争權，但面對當前困局，以及劉路孤目前的權柄，不得不忍氣吞聲，暗中蟄伏。
可萬萬沒有想到，劉路孤竟然在這個時候，派他前去攔截征北軍，陷他于死地，以便順勢接掌鐵弗部的權力。
劉務恒心中憤恨不已，恨不得此時拔刀而起，将其斬殺。
而劉路孤此時卻沒有察覺到對方的心思，他現在滿腦子所想的，都是如何保全鐵弗部。連日來的思索，讓他終于下定了決心，唯有割舍一部分人，來阻擋敵軍的速度，才能爲大部人馬，争取時間。
在他看來，部族之中，最沒用的，便是無法騎馬作戰，又實力低下的漢軍了。
而之所以選擇劉務恒，實在是當前鐵弗部，有能
力率軍作戰，且又有一定威望的将領，便隻剩他一人。
若是換做他人，不管對方有沒有能力，他也無法完全信任。唯有大兄之子，才是完成這個任務的最佳人選。
不過，劉路孤并無借征北軍之手謀害侄子之心。而是語重心長的說道“務恒，此次你率軍南下，可驅使漢軍沖擊敵軍片刻。一旦不敵，便立即率軍東撤，與劉成彙合。隻要我率領部衆渡河成功，我們自有再見的一日。”
劉務恒低着頭，沉聲道“叔父，僅憑三千騎兵，以及數千漢軍，隻怕難以擋住敵軍的兵鋒。侄兒倒是不懼危險，但若是無法完成任務，那便是萬死難贖之罪了。”
劉路孤聞言，不由眉頭微皺，犯難道“我亦知太爲難你了，可當前我軍騎兵僅剩萬餘，大半皆爲老弱，實在是無兵可調了。若是本部兵力太少，隻怕難以維持數萬人馬的穩定。”
劉務恒擡起頭，正色道”叔父，這八萬人馬，目标太大了。且物資牲畜極多，行進速度根本無法提高。不若拆分幾路，分開北上，或許還能逃出去。“
劉路孤眉頭皺得更深了，“這？隻怕不妥，不說敵軍亦分兵進擊，各路部衆隻怕難以抵擋。一旦分散，沒有了大軍壓制，隻怕逃亡者更衆。”
“叔父勿憂，侄兒可在任務完成之後，立即率兵馬北上，盡快接管各路部衆，驅使北上。”劉務恒笑道，“隻要叔父略施佯計，未必不能騙過敵軍，使其難以知曉我軍主力所在。敵軍越是分兵，實力便越弱，我們才有一線生機。”
劉路孤聞言，不由眼前一亮，驚訝不已的望着劉務恒，萬萬沒想到，他竟然還有這等謀略。
“好好好，務恒竟然還有這等機謀，不錯不錯。”劉路孤含笑道，“那便照你說的做，我再分你兩千騎兵，待你任務完成後，立即彙合各路分部，全力北撤。”
劉務恒心中大喜，當即躬身拜道“侄兒領命！”
待其走後，劉路孤便下令拆分部衆，分出數路，各數千不等，向左右方向迂回北上。
至此，劉路孤親率的兵馬隻剩五千不到，催趕着四萬餘衆，繼續向北進發。
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