于普通百姓而言，冬天本是一家人圍在火堆邊歡聲笑語不斷的，他們卻在深山裏狩獵、在結冰河面鑿洞捉魚才能保證不餓死。
“孩他爹，孩子凍壞了，咱能出去撿些柴火嗎？”
“天寒地凍的到哪兒撿去。”
“嗚嗚嗚，孩子要凍死了…”
婦女緊緊抱着一個孩子試圖傳送溫暖，還在才四五歲，雙目緊閉，嘴唇青白，睡得不安穩，當男人無計可施時，婦女更是隻能哭泣。
“别哭了，大不了一家人一起去死。”
男人話音剛落，婦女覺得更兇，陰霾籠罩在房子上空，擡頭望去，門前枯樹張牙舞爪像死神凝視，今年北方這樣的家庭不在少數。
“報，北邊趙義叛亂，戰火逐漸向南移。”
“趙義是誰？吃了熊心豹子膽。”
入冬以來陛下龍體越發不好，這時更是被‘趙義叛亂’的噩耗氣得不停咳嗽，五髒六腑要被出來。
“啓禀陛下，趙義是北方一農民，去年北方幹旱顆粒無收今年又奉百年不遇之大暴雪，百姓餓死者不計其數，趙義趁機聚集上萬百姓起兵造反，搶了縣衙及富商家糧食金銀。”鍾珏如今掌管兵部，趙義之事他最先知曉。
他剛說完陛下把矛頭對準戶部，戶部掌管民生不算背鍋。
“戶部幹什麽吃的？出如此纰漏，北方莊稼欠收難道不該開倉放糧幫助百姓度過冬天嗎？”
天子之怒無人敢輕易還口，但易傲天敢，他站出來維護戶部。
“陛下，戶部尚書年邁精力有限，兩月前曾上書陛下禀告開倉振糧一事被您駁回，一月前戶部尚書生病回家休養，戶部侍郎又上書重提舊事您置之不理，如今自釀苦果何必拿無辜之人發洩。”
“你…你…好大的膽子敢這麽對朕說話，信不信朕殺了你。”
易傲天言辭淩厲，陛下怒火中燒，顫顫巍巍地從龍椅上站起來指着易傲天，罵得他狗血淋頭。
易傲天站如松，斜眼看了他一眼并不畏懼，對易傲天而言他已是遲暮夕陽，再蹦哒也沒用。
陛下也不敢動易家人，殺了易傲天陛下隻有死路一條，他如此惜命定不會幹蠢事。
“陛下與其朝臣發火不如想想怎麽平亂，西南戰火剛歇，北方戰火又起，焉知不是陛下氣數将盡…”
“你住口…住口…”
易傲天懶得理會他，轉身絕塵而去，滿朝文武面面相觑，像吃了一斤黃連，走也不是留也不是，有些人忍不住在心裏罵易傲天，和陛下的恩怨總讓他們無辜受累。
“滾，都滾。”
陛下一怒，大臣們滾得特别快，他癱坐在龍椅上，胸口上下起伏不停，偌大宮殿隻有他一人，點燃無數炭火他仍覺得很冷。
官兵領皇帝聖旨對趙義等一幫莽夫撲殺，趙義此人從小讀書肚子裏有點墨水，絕非沒腦子的莽夫，所以官兵未從他手上讨到便宜反而吃了不少悶虧。
本來嘛這不算大事，都是餓肚子惹的禍，隻要皇帝下令開倉放糧解決百姓溫飽問題，趙義一幫人自然瓦解。
偏偏皇帝走了一條錯路，官逼民反，趙義所到之處有無數百姓投靠，不過短短一月聚集三萬民衆。
皇帝先兵後禮，想招安趙義沒那麽容易。
“弟兄們，狗皇帝下旨招安，大家意下如何？”趙義很懂得心理戰術，把一幫手下吃得死死的，知道他們不會同意才會直接問。
果然，有幾個年輕人站出來反對“我們不同意，之前大家要餓死朝廷不管不顧，還派官兵來追殺我們，趙大哥帶我們吃香喝辣的，做人不能忘恩負義，我們誓死追随趙大哥。”
“各位言重了，我趙義不會陷大家于不義，隻要有我在一天大家都能吃飽穿暖。”
趙義聰明地避開皇帝招安之條件，煽動大家跟着自己的心意走，團結力量藏在山裏竟躲過官兵追殺，每天吃香喝辣，衆人越發聽趙義調遣，叫往東不往西，叫上刀山不下火海。
京城并未因戰亂褪去繁華外衣，望月樓門前仍車水馬龍，易傲天忙裏偷閑來這兒讨一杯好茶喝沒想到碰到熟人。
“公子，是鍾家大公子。”
“去請他過來一起喝杯茶。”
鍾珏剛上二樓便被易傲天小厮盯上，這杯茶不好喝也得硬着頭皮喝下去。
“國舅爺好興緻。”鍾珏一句蒼白無力的開場白顯得誠意不夠，沒辦法，被請上桌不是他自願的。
“同朝爲官大人何必如此生分，哦，不對，在下一介布衣挂着太子娘舅的身份，不能與大人三品大員相較。”
易傲天話中有話、話中帶刺，叫鍾珏不明所以，索性不去猜，專心品茶不負好時光。
過了一會兒，靜默氣氛漸濃，易傲天才又開口試探“北方趙義一黨，不知大人貴爲兵部尚書有何高招？”
“哪有高招，不過随時聽候陛下差遣罷了。”
兩人都持有一份驕傲，立場不同而已。
“大人忠心耿耿。”易傲天冷冷地笑了，暗諷他是陛下身邊一條狗，陛下已然昏庸無道不配做一國之君，他還做其一丘之貉。
“鍾家自始自終忠心皇帝。”鍾珏較爲用力地吐出最後兩個字，其中含義仔細琢磨方能通透。
又是寂靜無聲，唯有壺中水翻滾聲，鍾珏品了一杯茶起身告辭，易傲天目光緊緊追随，直到他走到街上還從窗戶望着。
良久，他不由自主地搖了搖頭，低頭間眉宇舒展，嘴角勾勒一抹輕笑。
“鍾珏這人有意思，有意思。”
易傲天畢生心願即将達成，這兩年他暗中籌謀、耐心等待，等着大廈傾倒那一天。
“公子，咱回吧，天色已晚。”
“嗯，走吧！”
留下銀票，主仆二人乘馬車回府，正巧太子從宮中回來，撐着嬌弱身體被易傲天叫到書房溫習功課一個時辰。
有時候下人都覺得公子待太子太過嚴厲，但無人敢說，包括易貴妃。
慈母多敗兒，這兩年太子見易貴妃的次數屈指可數，也是易傲天從中作梗所緻，沒辦法，好男兒志在天下，不可虛度光陰。
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