韓缜開府，但聖旨一下，即行出京。
韓缜好色，府中多畜養姬妾，知他今日要走，都是戀戀不舍，哭哭啼啼了好一陣。
弄得對方好不耐煩。
韓缜走後，府内姬妾都在道，不知韓缜此番入陝又要收幾個姬妾了。
韓缜在出發之前，入政事堂找到章越一趟。
章越剛解決了元绛攻讦章直之事，回到政事堂，見韓缜來訪問道：“玉汝爲何到此？”
韓缜道：“丞相，暫不礙一時三刻。某問丞相要數人。”
章越心道，天子突然表示要重用誰，那就是權力意志的延伸。官家目前才對章直的事不計較，因爲這是讓手下出大力的辦法。
章越對于韓缜也是一樣。
你對韓缜要委以重任，就必須站出來爲他撐腰，否則下面的人容易不服他。
你韓缜要節制六路兵馬，下面官員派系，出身，利益錯綜複雜。
你要短時間内調度各方，就必須上面給你站台。
官家也明白這個道理，所以韓缜還沒出京便給了同知樞密院。
在樞密院中，樞密副使，同知樞密院，簽書樞密院事三個都是副職，是可以平起平坐的。
但三者地位還是以樞密副使爲首。
所以韓缜已是執政的地位，但是能不能落到實處，還是要看在西北一戰打得如何。
當初韓绛熙甯三年時主持攻打羅兀城之戰，就被授予中書門下平章事，但此戰失利，就外放到地方，一直過了數年才回朝出任宰相。
章越道：“玉汝有什麽話盡管說，能辦的我都給你辦！不能辦的，也給個商量。不過你午前必須啓程出京！”
“丞相如此看重，那某便不客氣了，”韓缜手往旁一指道：“不知中書兵房檢正徐禧可否調給某？”
徐禧聞言一愣，章越問道：“德占如何？”
徐禧矜持地問道：“不知韓知樞授下官何差遣？”
韓缜道：“簽書行樞密院事。”
徐禧退到一旁不說話了。
韓缜道：“第二個便是大理寺丞景思誼。”
景思誼是景思立之弟。
景泰爲國鎮守西疆，曾擊敗過李元昊，最後病死。景泰其三個兒子，長子景思忠爲在四川時爲國捐軀，次子景思立在熙河戰鬼章身死。
景氏一家稱得上是滿門忠烈。
章越答允了。
說完這二人後，韓缜又點了數人，如呂大忠，其侄韓忠文，姻親吳安度等人入幕府，章越都同意了。
幕府之中用人，既有能力才幹，也要心腹，還要自家子侄姻親進入混個資曆，鍍鍍金。
你隻要能将事辦成，上面一般不會計較。何況韓忠文，吳安度也是章越姻親。
最後韓缜笑道：“還有一人便是丞相的大郎君！”
章越聽了心道，當初自己把蔡京，蔡卞拉入幕府，目的既是讓王安石放心，也是狐假虎威的意思。如今韓缜也來這一套。
章越正不想章亘出任什麽崇政殿說書，小小年紀便仰慕天顔，易生幸進之心。
雖說自己走的這條路。
王安石當初就因這點很看不起他，說自己貪戀溫柔鄉，不肯外任。當時章越就搞不懂了，老婆孩子熱炕頭有什麽不對了。
如今……嘿嘿。
章越對韓缜點點頭道：“也允你了。”
韓缜大笑起身道：“多謝丞相，最後是一百萬貫鹽鈔，某拿出賞人，便上任去了。”
“好！”
章越目送韓缜離去，對徐禧道：“房裏的交代一下，明日便上任去吧！”
徐禧對章越道：“丞相，章經略的事？”
章越道：“能救則救，不能救……當……當還是……你自斷之！”
章越下面的話說不出口了，他閉上了雙目，心道當初若不讓阿溪爲經略使便好了。
徐禧道：“丞相，黨項狂妄自大，鄜延路一勝，更視我大宋如無物，若能救下鳴沙城，則從此攻守之勢易也。”
章越問道：“你有把握？”
徐禧道：“下官蒙丞相栽培，願全力一試。”
……
鳴沙城下，黃沙煙塵遮天蓋地。
章直，遊師雄及衆将都在北門觀敵，他們看着西夏大軍的陣容都是色變。
遊師雄道：“如此兵馬是有幾十萬之衆！”
“西夏哪有這麽多兵馬？”有武将擔心動搖軍心士氣就出言反對道。
遊師雄道：“爲何不能，黨項國土廣袤四五千裏，平日居民百姓散居于沙漠山野之間，無營衛守戍之兵，嘯之則能聚，倒有幾十萬之衆。”
聽遊師雄這麽說，衆将都是搖頭。
章直歎道：“西夏雖兵不少，但我陝西以一路戶口敵西夏一國，以四倍夏國之衆敵一，又以天下财力助之，爲何如此難以勝之？”
遊師雄道：“不過西賊兵馬再多，但鳴沙城四周都是大漠，沒有石木，攻城器具便打造不好，我們可憑城據守。西賊未必攻得進來。”
章直道：“豈可一味拒守，當出城擊敵，以挫其威！”
衆将都是聞言都是意動。
遊師雄道：“正是，黨項性如犬，出其不意加以鞭撻，則氣折不能害人，若遲疑不斷，以讓其狂突，則牙堅爪利，無所不至。”
“其部前鋒必是精兵，可速與之戰。一旦勝之，則其後重兵，不敢輕易趨進，如此可多緩上幾日。”
章直當即同意，當即讓大将王贍率兩千騎出城突擊！
但見西夏前鋒五千鐵鹞子正在渡河。
正如遊師雄所言，西夏素以精兵當前，鐵鹞子更是渡河如履平地。
章直登上谯樓，當即以黃旗揮之，王贍當即率兩千騎兵突擊。
王贍乃王君萬之子。
當年王君萬因投靠王韶，與章越結下梁子。後來王君萬自己爲官不清廉，又私許部下經商，觸其之忌。所以王君萬被貶秦鳳钤轄，還被抄家。
王君萬憤恨而死。
章越得知王君萬身死後悔不已，又加上王厚說服，當即上奏表王君萬的功勞，恢複了他爵位，還讓其子王贍本也連累，最後章越也複其蔭官，并在熙河路将兵。
之後王贍在襲取湟州一戰中立下大功，章楶上奏朝廷，加官爲熙河路路钤轄。
王贍率兩千騎出城，又以選鋒三百騎爲左右，親自突擊鐵鹞子臨河所布下的堅陣。
章直見西夏鐵鹞子确爲精兵，盡管是倉促渡河，但所布下的堅陣，王贍連續沖突兩次都毫不動搖。
章直正欲揮旗令王贍回師，但王贍卻發動第三度沖擊。
章直看見不少宋軍騎兵都亡于沖陣的路上，這些人都是陪他出生入死過，看得心中一揪。
但王贍第三次沖突終于将堅如磐石的西夏軍陣給動搖了，西夏精銳的鐵鹞子亦是奔潰，王贍親手斬殺了一員西夏将領，持首而歸。
章直親自下城接王贍而歸，但見王贍雄赳赳地立在馬上，用槍挑着西夏将領的首級和金盔入内。
城内宋軍瘋狂般地叫好，歡呼聲四起。
正在言語之際，谯樓兵士西夏國主抵達。
章直與衆将登樓望之，在西夏禦林軍‘禦園六班直’的拱衛下，一個十五六歲的青年身穿銀甲，頭戴氈帽騎馬登上了臨河土坡上，持鞭遙指鳴沙城。
更遠處是西夏傾國之兵，天幕之下是一眼望不到邊的兵馬，如大浪卷過黃沙，塵嚣漫漫，所經之處寸草不生。
……
泾原路兵馬駐紮在葫蘆河川，沈括，種師道，劉昌祚，種診，陝西轉運判官範純粹在此收容兵将。
雖說此番得章直殿後，泾原路兵馬沒有大損，但丢掉了全部兵仗，铠甲，能有再戰之力的加上沈括所攜的不過兩萬。
身爲經略使的沈括，這幾年在泾原路确實幹得不錯。
盡管被王中正給壓着，但沈括證明了什麽叫牛人到哪裏都能發光發熱。
沈括将兵泾原，拿朝廷的錢買了不少酒，再召集邊民子弟進行騎射，對獲勝者獎勵酒食。沈括還親自給優勝者敬酒祝賀，邊民都是群情踴躍。
沈括從中選拔出精銳之士，作爲選鋒，所以泾州兵馬之精要勝過各州府。
這一次泾原路伐夏，沈括調運糧草，鼓勵民夫，嚴懲苛刻官吏，還趁着王中正北上的機會，帶着民役在沒有軍隊保護下，動員剩餘的民力出界修築了平夏城。
沈括無論是治軍，理政，籌糧，安民，轉運哪個方面都堪稱十項全能。
就算沈括能力再出色，合泾原路上下官員還是會拿着他懼内的故事來編排。當然除了懼内這個毛病，還有一點沈括令泾原路上下官員鄙夷，那就是搖擺不定。
面對鳴沙城下的十幾萬西夏大軍，沈括不到兩萬殘兵，還有數萬沒有任何兵器戰馬的士卒過去解圍就是送。
沈括焦急地召開軍議商量對策。
沈括對衆将道：“既是打不下，又不能不救，爲今之計隻有一法，那便是與西夏議和！”
聽沈括這麽說衆人吃了一驚，與西夏議和？你沈括可以代表朝廷嗎？
沈括道：“如今之策，隻有這般了，若能追回士卒，給還些土地，亦是無妨。”
種師道道：“此策萬萬不可，我軍此番征夏雖損失了鄜延路大軍，但亦有所得。若在此時議和，無疑前功盡棄。”
“朝廷亦萬萬不會答允了，還請大帥三思！”
沈括道：“那待如何？也唯有這個辦法才能兩全其美，既能救章經略，又能不損我泾原路兵馬！”
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