第1321章 面君
夕陽西沉時，章亘騎馬踏上汴河浮橋。
萬勝門城樓露出半阙飛檐，城門下已排起蜿蜒長隊，挑着柴擔的農夫與牽着駱駝的回鹘商人摩肩接踵——自朝廷收複涼州，這條洛陽至汴京的官道竟比元豐初年更繁忙三分。
“郎君，昨夜錯過關城時辰，隻得委屈在露店歇腳了。“
侍從低聲告罪，将馬車引向城牆根下鱗次栉比的草棚。
這些用竹竿撐起油布的臨時客舍，向來是寒門舉子與行商落腳處。章亘掀起青布車簾時，正撞見兩名頭戴卷檐虛帽的回鹘商人捧着蜜漬葡萄幹，用生硬的漢話同攤販讨價還價。
露店的薄被帶着難聞的濕氣，章亘卻與胡商們圍爐夜話至三更。這些商人袖中滑出的于阗玉器映着火光，說起西域三十六國重開商路時，眼裏的精光更亮。
不過這于阗玉器章亘一眼便看出是假的……奸商。
直到梆子敲過四更，他才在混雜着孜然與汗腥的氣息裏朦胧睡去。
卯初，章亘咬碎最後一口冷炊餅，混在入城的人流中遞過公驗。城門吏查驗前面士子文牒時，拇指朱印上重重一按——這是胥吏們慣用的把戲，專等着寒士惶恐遞上孝敬錢。
見前面寒士要掏錢時，章亘冷笑一聲直接将自己官印銅符往案上一叩。城門吏看清章亘冷峻的面容後，再看官印銅符，驚得慌忙起身長揖。
城門吏當即惶恐地給寒士與章亘放行。
在收下寒士的感激後，章亘騎馬入城，甫入城門，鼎沸人聲便如熱浪撲面。
汴京繁華如舊。
绯袍官員的朱絡犢車與青衫士子的驢背書箱交錯而行。
章亘入城後原要返回府上看望母親和弟弟，然入城門行了未到一裏。
忽聽得身後馬蹄疾響，但見三名皂衣漢子破開人流而至。
“章朝奉留步！“爲首者叉手行禮，腰間鎏金銀牌閃過“皇城司親從官“字樣，“陛下口谕，請郎君即刻赴垂拱殿奏對。“
章亘摩挲着袖中母親所贈的九曲同心縷，面上卻不動聲色：“且容某更衣面聖。“
章亘心道，自己從西北至汴京行蹤雖未隐瞞，卻也一路在人監視裏。他本料到是蔡确會阻礙自己入宮，可沒料到居然是官家的眼線皇城司。
“郎君自便。”
章亘命随從手捧包裹，自己去了一旁的茶肆更衣後，換了一身绯紅色的官服出來。圍觀人群驟然響起細碎私語。
皇城司三人随人見狀，重新上前行禮參拜。
章亘在平夏城之戰後已是官至禮部郎中，元豐改制後，換爲朝奉大夫，從六品。
元豐新制四品以上服紫，五品，六品服绯，七品至九品服綠。
元豐新制下，這身從六品服色，本不該出現在未及而立的青年身上。
他們自然不知，這是官家特賜給平夏城功臣的殊榮。
昔平夏城之戰，章亘獻策有功，被沈括上禀天子。章越本欲阻攔，官家執意親自降下聖旨……特擢章亘爲禮部郎中。
需知章越是熙甯二年時方升任禮部郎中，然而之後就被連貶三級。
青春年少，又是帶着服绯過市，無數百姓見了這一幕，不由指指點點。
嫉妒，猜疑，羨慕都有之，不過章亘早已習慣了。
宰相子嘛，本就要比旁人承擔多一些。
至宮阙，章亘本應在閤門交過書狀方得面聖，不過親從官特許章亘直接入對。
章亘暗忖：“似官家這般，原不是臣子想見就能見的。
章越爲宰相時，都要排期五日以上方可會面。自己入京後還沒回府坐一坐，商量對付蔡确之事，即被官家喚至殿上。
垂拱殿禦座上的官家正批閱奏疏，赭黃常服襟前金線繡的升龍随呼吸起伏，狼毫朱筆在宣紙上劃出沙沙聲響。
“臣章亘叩見陛下。“檀香缭繞中，章亘餘光瞥見禦座東側紫檀架上陳列的西夏瘊子甲——那是平夏城大捷的獻俘禮。
官家擱下狼毫道：“賜坐！”
章亘推辭數次後，官家道：“卿不必拘泥這些。”
“朕正要與你長聊西北黨項的情況，你若一直站着怕是累了。”
章亘心道，不是普通走個過場，而是長聊。章亘有些緊張，哪怕他從小生于富貴之家，見慣大人物，但面君問策對他而言還是從未有過的體驗。
章亘入座後，鎏金銀香毬吐出的龍腦煙将他绯袍染得忽明忽暗。
官家道：“自平夏城大捷後，已是過去兩年。”
“朕聽說近來黨項已是重新整軍，其國主李秉常有意振作，啓用漢人，回鹘等非黨項出身的官員。”
章亘道：“聖明無過于陛下，對西賊國中之事洞若觀火。”
官家伸手一止道：“你莫要急着奉承朕，西賊即今國中虛實、形勢強弱、用事首領，舉動妄謬之狀，朕早已一一熟知。”
“其中既有樞密院機速房所報，也有兵部職方司所奏。”
“用兵廟算多者勝，這些多出自章相當年爲朕謀斷！”
章亘知道，國初唯樞密院機速房刺探外情，章越爲相後又建立兵部職方司，通過此來打探契丹和黨項國内局勢。
“不過當年章相還有一點沒算到，他讓朕相度置船筏于洮水上流，或漕軍食，或載戰士，或備火攻。其所用材木，可于末邦山取辦。其兵匠，宜取于鳳翔府船務。”
“從黃河上遊相度而下取興州靈州。一旦黨項以水火攻之，稍一不慎，即爲自覆之道。”
“蘭州至興州，有數百裏之遙。深入敵境，且有大河爲阻，一旦受挫，如何善後。”
官家亦毫不客氣地批評道。
章亘面對官家對章越的一褒一貶也是一時不知所措，談話完全被天子掌握，隻能悶聲作唯唯諾諾之狀。
“卿覺得如何？”
章亘這才得了說話的機會，言道：“陛下，熙河路以蘭州，涼州爲樞紐，實已得制西賊形勢之要，西賊失去西域通道，不得不抽兵防之。此爲一得。”
“蘭州土地肥沃，勝如堡，孤質堡已招募漢蕃之民開墾，得了田數萬畝。緩解了守軍缺糧之急，此爲二得。”
“熙河從泾州一線已經全面打通，天都山全境已在本朝控制之下，迫使黨項不得不退守末邦山，以守興靈二州，此爲三得。至于從蘭州順水而下攻打興靈，不過逢時之舉，遠不在此三得之内。”