暮色四合時分，蔡确回到府上，看着府門外排着長龍等候接見的官員，那些绯袍烏帽的官員在寒風中搓手跺腳，卻不敢有半分懈怠。
蔡确指尖一松，車簾重重落下，将那些殷切的目光隔絕在外。
馬車徑直駛入中門，早有家仆燃起明角燈。蔡渭領着三五個小厮候在滴水檐前。蔡碩從西跨院匆匆趕來，腰間玉帶扣碰出清脆聲響——這位昔日的寒門子弟，如今連蹀躞帶都嵌着南海明珠。
“父親。“蔡渭上前攙扶，蔡渭娶了馮京的女兒後，連國子監的學究見了他都要拱手。
而蔡碩的女兒嫁給了文彥博的孫子文康世。
身爲左相，蔡确如今的權勢炙手可熱，要換了以往如何能與文家，馮家這樣的顯宦結親。
整個蔡家都因蔡确一人，提升至一個新的高度，所有人也都仰望着蔡确。
到了廳裏，蔡碩遞上描金拜帖匣子，檀木匣面還沾着幾處未幹墨迹——蔡确看着這些拜帖，這都是各地官員進京後求見。
對官員而言，蔡确不一定見到，但腳本一定要遞。
女使捧着鎏金銅盆跪在廊下，蔡确淨手時看着案頭拜帖。往日堆疊如小山的箋紙今日竟隻薄薄一摞，他數了數以往每日都有二三十封，多則五六十封，今日卻隻有十幾封了。
“黃顔、何正臣、邢恕他們都在花廳候了半個時辰了。”
蔡确點點頭，這些人魚貫入内。
廳内燭火搖曳，蔡确端坐主位，手中茶盞升騰起熱氣晃在他眼前。
何正臣先道：“左揆，外頭傳聞你要讓相位給章魏公，不知真假？”
黃顔道：“荒謬，章魏公縱有先帝顧命，也不當如此咄咄逼人？當年信誓旦旦說了，主持朝政五年。這下好了，先帝一病逝，掉頭又回來了。”
“那之前的五年之說，這等食言而肥之舉，簡直……簡直……”
他喉結滾動，終究沒将那個詞說出口。
向七撚着胡須冷笑道：“諸公與章度之周旋多年，難道還看不透他‘以退爲進‘的伎倆？素來都是以退爲進，不謀國而謀身。”
“口稱大義，而臨危而逃，我們不可再上了他的當啊！”
蔡确沒有說話隻顧着喝茶。
“夠了，”一旁蔡渭突然插話，年輕的面龐漲得通紅道：“你們是不願章度之回朝，憂心新法存廢，還是舍不得這麽多年的權勢富貴？”
黃顔等人失色。滿座頓時嘩然。
“衙内哪有這般說話？”
“我等一心追随左揆，忠心耿耿多年。”
蔡碩見狀連忙圓場：“渭侄話雖直白，卻也在理。如今太皇太後寵信司馬君實，若無章相回朝制衡，新法必廢無疑——這才是左揆真正挂懷之事。“
向七道：“左揆，這時候不能再給章度之騙了。”
左揆明鑒！“向七急得額頭冒汗，“章越若掌權，便會放過左揆嗎？我甯可信司馬光，也不信章度之。司馬光雖是迂腐，但至少還算君子，說話言而有信。章度之……則其心難測！”
何正臣道：“章黨的陳和叔畢竟是死在我們手上，司馬君實和呂晦叔雖說反對新法，但與我們沒有深仇大恨。甯可予司馬君實和呂晦叔，也不可予章三！”
何正臣，向七說完，一旁蔡渭欲言，卻給蔡确伸手打斷。
“我今日已回複章子正，不會辭相！”
蔡确此言一出，黃顔等人都是大喜。蔡碩，蔡渭等人都露出失望神色。
唯獨始終沉默一言不發的邢恕最終長歎一聲。
數人起身告辭。
蔡确指了指邢恕道：“和叔留下！”
邢恕躬身問道：“左揆有何鈞示？”
蔡确問道：“章魏公這些日子有讓人找過你嗎？”
邢恕稍有猶豫點了點頭。
“方才爲何不言？”
邢恕道：“我也難言語，這時候言此還有何用？陳和叔畢竟是一條命啊！”
“章度之承諾會放過蔡相，但我等怕是難以善終了。先帝在的時候，人人都懼着左揆，怕着我們，但現在……今時不同往日了。”
蔡确聞言失聲而笑
……
章府中。
章越看着窗外梧桐樹，說到黨同伐異四字，這可是老祖宗時候的傳統了。
有多老呢？
據說人類還是智人的時候，遇到了尼安德人。後人發現尼安德人比智人，更聰明，也更強壯，但最後爲什麽輸給了智人呢？
因爲智人會說話，尼德安人不會說。
沒有語言，一個組織就難以超過五十人，但有了語言，形成一個組織。
語言使得智人學會說謊，或聚在一起說小話，編排那個不會說話的。
可以想象兩個智人或者兩個智人部落遇到一起，通過語言溝通，一起謀劃另一個尼安德人或者尼安德部落的場景。
而朝堂上的黨同伐異，其實本質與一群已婚婦女聚在一起，編排或說某個未婚女子的小話的形式差不多。
語言作用，描述出一個想象中的同盟來。
比如父子、家國、民族、天下、宗教等等，譬如新黨，舊黨都是人爲定義和劃分出一個同盟來。
哪怕是一群官員聚在一起，也會逐漸地人爲劃分出各種同盟。
沒有加入任何同盟的人，就容易被邊緣化。
就好比一個村子，最後往往成爲一個同姓村。因爲裏面有一個大姓，建了個宗祠，沒有參加宗祠活動的外姓人自然而然地就被排擠出去了。
因此身爲官員真的往上走，還是要找到自己的同盟。
當然這樣站隊是有風險的，炒股有高有低，政治也有波峰浪谷。既站了隊就要堅定不移。
此刻章直抵至府中，章越看對方臉色道：“持正不肯吧！”
章直搖了搖頭道：“蔡相固執。”
章越心道，看來蔡确鐵定是要流放嶺南了，其實嶺南之所以人人畏懼前去，主要是瘴氣。
其實就是将瘧疾當作了瘴氣。
怎麽弄奎甯？中國沒有金雞納樹啊。
似乎青蒿直接服用，也有效果。到時候自己要給蔡确送一個藥方了。
曆史上蘇轼去嶺南時吃荔枝，去海南吃生蚝，随時能轉化心情，這本事不知蔡确學不學得。
章越道：“持正是要給自己樹一塊碑。”
章直道：“那侄兒明白了。”