元豐八年冬，汴京朝堂風雲突變。随着蔡确罷相、章越拜侍中的消息傳開，司馬光嫡系劉摯、梁焘、王岩叟等人連上彈章，在資政殿掀起驚濤駭浪。
緣由是自黨項失去涼州，爲了攻陷興慶府，不僅躊躇遷都之事，同時還集中兵力屯守靈州，夏州，銀州等要害之地，在河西日益勢弱。阿裏骨以逐漸之勢，先後攻取了黨項原先據有的甘州、肅州、瓜州、沙洲。
阿裏骨坐擁河西四郡之後，北聯西洲回鹘，勢力日益膨脹，其不馴之意溢滿，多次派兵襲擊青唐董氈部，劫掠人口，同時多次遣使入貢後獅子大開口，要這要那的，同時向宋朝索要西涼王的封号。
宋朝沒有答允，反要阿裏骨停止對青唐的襲擾。
阿裏骨大怒竟兵臨涼州城下，并與黨項議和。
讓阿裏骨到河西是章越的主張，并多次資助錢糧兵甲，因此劉摯上疏彈劾，言阿裏骨要索無度，漸成桀骜，章越在對西北的決策上可謂‘前門驅狼，後門進虎’。
梁焘也在奏疏中痛陳，魏國公章越當日力主資阿裏骨錢糧兵甲，謂可制衡黨項。今觀之，實爲養寇自重！
王岩叟則翻舊賬，稱當年陳睦收受阿裏骨三百貫賄賂事【不過冰山一角】，暗示章越從中獲利【不下萬金】。從宋朝資助阿裏骨的錢糧中吃回扣。
同時遼國屢屢以宋朝收留叛相耶律乙辛的名義，南下讨伐。當初主張接引耶律乙辛外逃的也是章越。
梁焘則揪住遼國借耶律乙辛之事南侵，指章越當年接納遼國叛相是“啓釁鄰邦“，昔得蘭州，涼州之功不足誇也。
這些彈劾絕非偶然，而是精心策劃，舊黨在京中大造輿論，對章越口誅筆伐。
朔風卷着禦史台的彈章掠過汴京街巷。
劉摯、梁焘、王岩叟等人的奏疏被别有用心之人刊印成冊，在州橋夜市四處散發。
“聽說了嗎？涼州大捷原是僥幸！“一名書生大聲嚷嚷，“那章相公與吐蕃蠻子暗通款曲......“
言語片刻後，這名書生言語片刻後，立即被皇城司的察記帶走。
不過這隻是冰山一角罷了。
汴京州橋南的茶肆裏，蒸騰的水汽裹着市井的喧嚣。幾個腳夫卸了貨擔，正圍着粗木桌子灌涼茶解渴。
“聽說了嗎？”一個滿臉風霜的挑夫抹着汗道，“禦史台那幫青袍老爺們又上折子了，這回連章魏公都敢彈劾！”
他粗糙的手指在桌面上重重一叩，“蔡确、章惇倒也罷了，連收複涼州的功臣都要咬，這不是瘋狗亂吠麽？“
“可不是！”旁邊賣炊餅的老翁搖頭歎氣，“章相公在西北打了勝仗，奪了涼州，讓黨項人不敢再犯邊，黨項人再不敢來搶咱們的麥子。如今倒成了罪過？功臣成了罪人，這世道！”
“哼，他們懂什麽？”一個書生打扮的年輕人冷笑一聲，壓低聲音道，“章相公在朝時，改良新政，減免苛捐雜稅，咱們小民的日子才好過些。如今他馬上要任侍中，就有人急着要把他趕下去，你說到底是誰替咱們百姓說話？”
“當然是司馬相公爲蒼生說話。”
“不，是章相公。”
茶肆裏，穿綢衫的藥材商突然冷笑：“諸位怕是不知道吧？市易法害了多少商戶？市易司那幫豺狼，就是章越縱容的！”
“要不是司馬相公廢了這惡法，我早被逼得跳汴河了！“
“放你娘的屁！“說書先生把醒木往褡裢裏一塞，直指商人鼻尖，“老夫在天水郡王府上說書時親眼見過，章相公府上的管事買根蔥都現結現錢。”
他啐了口唾沫，“倒是某些人，市易法剛廢就囤積居奇！“
茶博士提着銅壺過來續水，聞言插嘴道：“兩位消消氣。小老兒在汴京賣茶四十載，見過範仲淹搞新政，也見過王安石變法。“他給每桌添上滾水。
“我也說不出對錯，但覺得章相公，司馬相公都是爲國操心的。”
“什麽爲國操心！聽說那些彈劾章相公的禦史，背後都是司馬相公的人！他們說章魏公資敵誤國！”
方才那名書生啐了一口，“整日裏念叨着‘祖宗之法’，可祖宗之法能讓咱們吃飽飯嗎？章相公在西北屯田，讓邊軍自給自足，省了多少民脂民膏？如今倒成了罪過？”
“唉，朝廷的事，咱們小民哪說得上話？”一個教書先生歎息，“可章相公真任不得侍中，這天下……怕是要更亂了……”
數人閑聊後，都是唏噓不已。
沉默片刻，忽聽遠處傳來一陣喧嘩，原來是幾個太學生正激昂陳詞，痛斥朝中奸佞誤國。百姓們紛紛圍攏過去，聽得熱血沸騰，有人甚至高喊：“章相公無罪！朝廷當明察！”
茶肆中的百姓既有爲章越鳴不平，也有爲司馬光叫好的，争論聲一片。
……
州橋南巷的“清風閣“内，幾名身着常服的官員正圍坐在臨窗的雅間。與窗外茶肆喧嚣如沸，室内卻隻聞茶湯滾沸的輕響。
幾名身着常服的官員圍坐在青瓷茶盞旁眉頭緊鎖。
回朝叙職的張康國拍案冷笑道：“劉摯這幫言官，平日裏彈劾章侍中時何等威風？如今遼使陳兵白溝索要百萬歲币，他們倒縮在禦史台裏連個屁都不敢放！昨日王岩叟還在劄子裏咬文嚼字說什麽‘章越資敵誤國’，今日怎不見他寫半句退敵之策？”
另一人道：“何止如此？連涼州大捷都能被他們說成‘僥幸所得’。照這般論調，霍去病封狼居胥怕是也要被彈劾個‘擅啓邊釁’！”
他忽然壓低聲音，“聽說舊黨私下編排，說章侍中在河西‘養寇自重’……””
一名官員突然嗆咳道：“荒唐！慶曆時黨項人屠掠環慶時，怎麽不見他們跳出來。如今阿裏骨雖說自立，但至少在河西與黨項周旋，現在倒成了章公的罪過！”
他猛地将茶盞頓在案上：“要我說，這等言論才是真正的自毀長城！”
坐在角落裏的官員幽幽歎息道：“諸君可還記得慶曆舊事？範仲淹當年整頓軍備，不也被罵作‘好大喜功’？如今這彈章……”他指了指茶樓外叫賣的小販手中奏疏抄本，“與當年夏竦僞造的《朋黨錄》何異？”
片刻後，叫賣小販也被開封府衙的人帶走。
張康國冷笑道：“你們都沒有說到點子上，我倒是聽說太皇太後借章公之手除去蔡确，現在又卸磨殺驢了。”
“好個借刀殺人之計！”衆官員們不由搖頭。
正待這時一隊驿卒快馬馳過，濺起的泥水打濕了茶幌。衆人倏然噤聲，隻聽驿卒嘶喊：“雄州急報！遼騎突入拒馬河！”