定力寺中。
章越再度遷此。
在這濁流滾滾的塵世間，找一個清淨的地方，着實不容易。
上一次遷定力寺是違背官家的意思，對遼國強硬态度所至，韓忠彥出使遼國，挑釁了遼主。
加上彗星出現，自己被迫辭相，在定力寺裏住了幾十日。
如今故地重遊，也是親切。
在此迎接章越的，依舊是老友智能長老。智能長老也是一個傳奇，他重病了一年，本是時日無多，但過些日子總是挺過去了。
下面的僧人問他，他總是說自己塵緣未了。
直到章越入寺一日，對方居然又可以起身，
此番二人重逢。
智能長老強撐病體見章越。
智能長老給章越點了一盞燈，二人處于狹小的禅房中，正好可以看清彼此相貌。
“魏公爲何三度辭相呢？”
“自幼苦讀，所求不過宰執之位。而今唾手可得時...“章越忽地一笑，齒間竟有輕顫，“卻怕了。“
智能長老撥了撥油燈，對章越道：“魏公并非葉公好龍之人。”
章越道：“不錯，我是想到以後的局面。”
“我非能狠下心腸之人。”
章越說到這裏，端起面前茶盞欲飲旋又放下。
智能長老道：“所以魏公避入定力寺，是求一個心安是嗎？”
章越點點頭道：“大師還記得當初在寺中，你我所言嗎？”
智能長老道：“記得，貧僧記得魏公說過工資，利潤，地租三者。”
章越道：“然也，縱觀王朝末年都有一個景象，那就是商業畸形之繁榮，無組織之力破壞着整個國家。”
智能長老道：“魏公，此話貧僧不解。”
章越道：“其實就是熵增，任何人，任何事，任何文明，都要從有組織，至無組織，最後都要消亡，這就是天道。”
“就好你我二十歲時身強力壯，到了五六十歲，機體衰弱，身子大不如前，國家也是一樣。”
“朝廷建國初五十年，尚稱太平，稍有什麽變動，朝廷也可對付，就好比人在青壯年不拿小疾小病當回事。但至百年時，已是難以爲繼，貪污橫行，效率低下，這就是有組織成爲無組織一步。”
“這是任何王朝都難以改變的，如此時日再久了，不是亡于内，便是亡于外。”
“若王朝要繼續，就必須負熵，從無組織變成有組織。”
“這就好比人有塊腐肉，若不剜去，腐肉累生，一旦剜去腐肉，但新肉可生。但是難就難在這腐肉，不是人人敢剜。亦或者是長得太深，甚至與人休戚與共，一旦剜之，則人因失血過多則立死。”
智能長老聞言道：“如此誰來下這個手？誰來動此念頭？”
章越沉默了片刻道：“當初我制舉時，以‘強莊’二字爲題目，主張以中央集權之方式，自上而下繩之……荊公爲之，不是不好，但弊處亦不少。”
智能長老道：“章公所論國家大事，貧僧乃方外之人不甚明白。貧僧隻知人性是善，還是惡。”
“若性惡，則自身不能解之，需靠一個外力來糾之。”
“若是性善，則不需外力而爲，明心見性即可。”
章越明白智能的意思，儒家講性善，通過講道德，人性的自覺來逐步改善社會的現狀。
法家不相信人性，所以通過外力（變法），來引導人性。
章越道：“若民智難開，外力是何物？”
智能長老合十道：“魏公之言似對未來很是失望，貧僧以爲，既是天人本是一體，又何來外力呢？”
章越歎道：“緻君堯舜上，再使風俗純，本吾之志也。”
“如今……我隻思如何能報答先帝的知遇之恩！”
智能長老合十道：“魏公之惑，貧僧不能解，唯有魏公自己能解。”
“不如坐關以明晰。”
……
雪中的定力寺鍾聲杳杳。當太後銮駕碾過結冰的禦溝時。
禦道兩側早已肅清，金吾衛持戟而立，鐵甲映着晨光，森然如林。
寺前石階上掃得一塵不染，僧衆披袈裟分列寺門前，低眉合掌，梵呗聲随鍾鼓悠悠蕩開。
張茂則先行抵達，他指尖一擡，内侍省二十四名青衣宦官齊刷刷跪伏道旁，手中朱漆托盤高舉過頂——盤中盛着禦賜的鎏金香爐、伽藍袈裟、貝葉經卷，連那裝裱經文的紫檀匣子都镂着雙鳳銜芝的紋樣。
忽聽淨鞭三響，羽葆儀仗自晨霧中漸顯。十六名绛衣力士擡着太後銮輿穩步而來，輿頂金鳳銜着的流蘇随步搖晃。
階下百官屏息，卻見太後忽将手中暖爐遞給張茂則，
風驟起，吹得寺周經幡獵獵作響。
住持親迎，引高太後入内奉香。
奉香後，住持捧出香茗，高太後問道：“章卿可在寺中。”
住持答道：“回禀太皇太後，章魏公确在寺内。”
“爲何不來接駕？“
“魏公在本寺念佛堂打禅七，不能見客。”
“哦？”高太後鳳目一凜。
張茂則方知自己失察，打禅七是禅宗的一等修行辦法。
每個冬安居都要舉行“打禅七”的修行，期限是七七四十九天。
在這七七四十九日内，打七者必須專修佛法，不能見客。
張茂則問道：“魏公出了家不成？”
住持合十道：“魏公以居士身份獨坐禅堂，每日僅受一餐，餘時不見外客。“
高太後也是修佛之人，當然知道打禅七是何等的修行方式。
一個人獨自在一個佛堂裏坐禅七七四十九天，其中不接受任何外界的消息，此心之誠換了自己都做不到。
主持徐徐道：“人有八識，眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識、阿賴耶識。”
“隻要斷去前六識，便不能入末那識。打七也是打末那識。”
“人之作念都是末那識動其，這也是善惡高低作怪之由來，華嚴經有雲，起心動念驚動十方神煞。而前七識最後皆作阿賴耶識，明心見性後便成寶藏。”
高太後道：“老身平日觀香三個時辰都難，章卿能坐禅七七四十九天，倒是佩服。今日已是第幾日了？”
“第三天。”
高太後點點頭，這一次若沒見到章越，她真可謂是顔面盡失。
“章卿既是打七坐禅，那麽與遼談判之事，當交待給何人？此時此刻，實容不得了。”