元祐元年春。
江甯半山園。
榻前的窗棂外，一株病梅在寒風中搖曳。王安石披着舊棉袍從病榻上，手持銀剪，正細細修剪着枯枝。
“司馬十二真要盡數廢除新法？”
“汴京來的太學生是這麽說的。”侄兒王防言道。
“不僅要廢除新法，對黨項和契丹還要妥協，甚至連章相當年在京畿爲禦遼所設的三鎮輔軍也要裁撤。”
咔嚓一聲，枯枝應聲而斷。王安石緩緩放下剪刀，灰白的胡須微微顫動道：“司馬光要廢盡新法，由着他去爲之吧，若天祚大宋，則新法終不可泯。”
“日後必有能複之新法者，這些話不爲外人所道，你自己明白就好。”
王防聞言道：“是，侄兒謹記叔父教誨。”
“我讓你焚毀的《日錄》，可都辦妥了？“
王防稍稍遲疑，然後道：“小侄已是燒了一部分了。”
王安石點點頭，仍是不放心道：“熙甯七年時，老夫第一次罷相後，呂惠卿發動黨羽清查，追究舊事。”
“并阻擾老夫複相，這都是教訓。”
“老夫當時豈有心與他争。後來老夫寫日錄，既是備以自省，也是他時去位，當以日錄修繕後進予先帝。同時也是爲了記變法始末，明是非曲直。”
“爲何叔父後來不呈給先帝？”王防小心問道。
“先帝晚年.“王安石突然劇烈咳嗽起來，待平息後才苦笑道：“那時候君臣分歧已深，再呈這些徒增傷感。“
“老夫久病至此，時日已是不久。若司馬光複相，他日這些日錄留在你們手中，怕是一場禍害。”
王防聞言點頭道：“這些都是丞相的心血。日後讀史者看來方知丞相心血。”
“怎能見司馬光編排是非，诋毀新法。”
王安石道：“我不是與你說過了嗎？”
“隻要新法利國利民，自會有人繼承。何須這些文字佐證？”
“今日你當着我的面，把這些都燒了。“
王防無奈隻能照辦。
銅爐裏日錄的灰燼騰起青煙。
王安石看了一眼窗前的病梅歎道：
“老年少歡豫，況複病在床。汲水置新花，取慰此流光。流光隻須臾，我亦豈久長。新花與故吾，已矣兩相忘。”
王防聽着這句‘新花與故吾，已矣兩相忘’不由更是感傷。
……
王防燒了半卷，片刻後有人道：“知江甯沈括來訪。”
司馬光拜相後，讓沈括改任知江甯，卻不補行樞密使之職，如同廢掉了當年章越所設的行樞密院。
王安石當年對沈括這‘三姓家奴’行爲很不滿。
王安石命王防不必再燒，王安石到了客廳最後還是見了沈括一面。
二人相見，沈括面對王安石一揖到底道：“沈某見過丞相。”
“沈某當年所爲無狀，愧對丞相。”
王安石見了沈括道：“當年的事罷了，你也是一心謀國的人。”
“平夏城之戰，你有功于社稷，如今也終于官至執政。老夫替你高興。”
哪知沈括聽了此言反而更是無顔以對，結結巴巴地道：“沈……某罷職，無一日……不思念西北戰事。”
“司馬……十二一旦罷去新法，朝廷在西北二十年的經營，皆前功盡棄。”
“沈某就算官至執政，又有何用？此生怕是沒有一日不追悔莫及了。”
沈括之言令王安石一哽。
沈括所言，何嘗不戳中他的心思。
王安石道：“老夫當初得知司馬光等欲變盡新法時，也是愕然。”
“老夫熙甯爲政縱有苛民之處，但章魏公繼之已是改之，爲何還有不便民，這是老夫如何也不明白的地方。”
“之後章魏公平涼之功，何嘗不是彰顯新法之得。”
沈括憤憤不平地道：“皆是司馬十二所爲，丞相以爲司馬十二到底如何人也？”
王安石沉默片刻後方道：“老夫與他相交幾十年，知其賢良，而不敢有怨也。”
沈括很是失望，司馬光要廢盡新法，王安石直到現在仍是稱贊司馬光的人品。
一旁侍奉的王防卻知道，王安石話雖如此說，但當日知道司馬光要廢除新法時，并罷黜熙甯元豐舊臣後，王安石大病了一場。病愈之後他在将一整面的屏風上都是寫滿了司馬光數字，由此可知胸中不平之氣。
沈括聽王安石之言，大爲失望，當即起身道：“知丞相身子不适，故送藥而來。”
“藥已送到，沈某告辭。”
就在沈括告辭時，忽得知汴京有消息到。
……
“中使已至瓜洲，快馬來禀皇太後召荊公爲平章軍國重事！學生聽得消息立即前來報信。”
沈括聽得王安石的門生所言，錯愕得不能自抑。
卻見對方道：“沈相公還有一道旨意是你的，皇太後命你即日罷去知江甯府的差事，入京叙職。”
沈括大是詫異。
連王安石也是蒙在鼓裏。
對方笑道：“學生忘了說了，如今汴京處分國事的已不是太皇太後，而是皇太後。”
“魏公已拜侍中，二次任相，主持朝局！”
“故請荊公入朝，共商國是！”
“啊！”沈括又驚又喜。
王安石沉吟片刻，反問道：“太皇太後雖年事已高，但身子還好，怎會突然讓皇太後處分國事？”
對方道：“學生在渡口聽得也不真切，聽說是司馬光要裁撤輔軍，扣發禁軍恩賞，最後激起兵亂。”
“太皇太後不能平定亂局，最後讓魏公出面主持國事！”
沈括撫掌大笑：“天佑大宋！魏公終是回來了！
王安石點點頭确認這一消息。
王安石這位老相國，想起與章越相識幾十年來，數度與對方辯難的舊事。
當年那位寵着媳婦，留戀京師繁華不去的敕元兼狀元，如今竟拜相要執掌他未盡的新法大業，還請他回朝共商國是。
學生笑道：“是平章軍國重事。魏公畢竟沒忘了，隻有丞相在朝主持，此是真正的新法。”
沈括微微笑道：“荊公，先帝臨終托孤魏公，果真沒有托付錯人。”
王安石轉而道：“先帝向來有知人之明。”
“當年群臣上殿，先帝考察其才，十得八九。熙甯元豐之群臣，非古今所不可及。而是有史以來，很少有哪個帝王似先帝這般，知人善用。”