八月三十，賈瑞和胡杏山回到了金陵。

第二天就是發榜的日子，剛到辰時，兩人就來到貢院門前。

巨大的牌坊前面，已經聚集了很多人。都在等待着那激動人心的一刻。

鄉試通過，就是舉人。

舉人就有資格被稱爲老爺，一隻腳已經踏入了官場。在社會階層上，一下子就提高了一個檔次，前途看好。

“來了，來了，出來了。”

“啊，終于來了，老天保佑，千萬叫我榜上有名啊。”

人群立刻騷動起來。

一隊兵丁出來，幾個人扯着一張巨大的榜單，另一個人拿着刷子和漿糊，終于把榜單貼到了牆上。

“第一名解元，馬福山。”

“馬福山在麽？誰是馬福山？”

就有人紛紛打聽。

“馬福山，馬福山，醒醒，你沒事兒吧。你中了第一名解元。”

就見一個人倒在地上，旁邊兩個人正在使勁兒搖晃他。

原來這個馬福山高興過度，竟然暈了過去。

“哈哈哈……，我也中了，第六名。”

胡杏山一下子跳了起來，落地的時候，踩在賈瑞的腳上。

“兄弟啊，中了固然好，但你也别踩我腳啊，很疼的。”

“嘿嘿，瑞兄弟，這不是高興麽。你呢？快看看你中沒中？”

“你都能中，我若是不中，豈不是要去跳江？第十二名。”

“嘿，第十二名，賈瑞，還真的中了啊？好，同喜同樂。”

兩人正說着，陳文祥擠了過來。

“二位，恭喜恭喜，都中了，好。快回客棧去吧，一會兒報喜人就去了，找不着咱們，拿不着賞錢，心裏怕是要罵人了。”

“老先生，難道你也中了？”

“嘿嘿，你們看看，第二十二名，陳文祥，正是鄙人。”

賈瑞一看，還真是二十二名。

兩個二，這個老家夥可真是夠二的。

他說自己這回一定能中，還真就沒吹牛。

再看看胡杏山，賈瑞突然覺得有些不對勁兒。

這兩個家夥，似乎都作弊了，我怎麽就跟這麽兩個敗類交上了朋友啊。

再看看落榜考生那沮喪的樣子，有的人甚至嚎啕大哭，賈瑞的心情不禁有些複雜。

唉，有人歡樂有人愁，有人把自己的歡樂建立在别人的痛苦之上。這個世道啊。

三人往回走的時候，見賈瑞悶悶不樂，陳文祥給胡杏山遞了個眼神兒。

胡杏山拍拍賈瑞的肩膀。

“瑞兄弟，不用替别人傷感。我承認，自己做了些手腳。但是，。我不做手腳，别人也會做手腳。該不能上榜的，還是不能上榜。”

“胡兄不必解釋，我不是爲了此事。”

“那就好，那就好。瑞兄弟這麽想，我就放心了。”

胡杏山心裏其實很在意的，他擔心賈瑞會因此瞧不起自己。

“瑞小友，這回就等着明年到京師會和啦，到時候咱們幾個一起考進士去。”

陳文祥說道。

“你真的要去考？”

“那是當然，明年就是皇上的四十大壽，我這個九十八歲的老壽星參加會試，你說皇上能不高興麽？”

“是啊，皇上肯定高興，那就……。咦？不對啊，你不是八十八歲麽？怎麽明年就九十八歲啦？”

一年就長了十歲，是我的記憶力不好，還是你的算術不好？

“你小點聲。”

陳文祥把賈瑞和胡杏山拉到一邊兒，臉色變得嚴肅起來。

“天祥，你是不是覺得。我這回作弊了？”

難道不是麽？

你幫着别人作弊一輩子，這回就能金盆洗手學好啦？

“實話告訴你們，這回我還真就一點兒也沒作弊。要說作弊，也是他們作弊。不管是否作弊，我這回都一定會中舉，明白了麽？”

你繞口令呢。

“不明白。”

“好吧，我就告訴你們實情。我的歲數，是他們給改的，他們需要一個人瑞。你們知道我的表字是什麽嗎？壽彭，壽比彭祖。明白了麽？”

這回賈瑞明白了。

明年是皇上四十大壽，皇上的生日又在會試那幾天。

這次的主考官徐道忠就和其他考官商量，把陳文祥的歲數改成九十八歲。

他的字又是壽彭，這就是個祥瑞。

所以，這一回即使不作弊，陳文祥也中定了。

不僅如此，明年到京城趕考的時候，應天府不僅給他出盤纏錢，還格外給他一百兩銀子獎勵。

他們這麽做的目的，就是爲了哄皇上高興。

竟然還有這種操作，我也真是服了。

回到客棧的時候，這裏已經熱鬧起來。

中舉的自然非常高興，在一起嘻嘻哈哈的互相慶祝。

落第的人，已經開始收拾行李，離開金陵回家。

看着眼前的衆生相，賈瑞心裏也是五味雜陳。

唉，算了，别人的事兒咱也管不着，還是管好自己吧。

不管怎麽樣，自己這回中舉，回去也可以交代了。對于自己今後也有很大的好處。

沒一會兒，鑼聲響起，報喜人來了。

賈瑞、胡杏山、陳文祥按照約定俗成的規矩，一人打賞了九百文錢。

“來，吃酒，好好慶賀一下。”

胡杏山已經準備好了酒菜，早晨也沒有吃飯，就等着這一刻。

胡杏山拉着賈瑞和陳文祥，就一起吃酒。

更有一些中舉的舉子，則第一時間跑到秦淮河去，找歌妓慶祝去了。

金陵也有一條甯榮街。

甯榮街的中部，是兩座巨大的宅邸。東邊的是甯國府，西邊的是榮國府。

甯榮二府占據了整個甯榮街的一半。

兩座府邸的周圍，就是賈家留在金陵的十二房。

在甯榮街的最東邊，也有一座大宅子。

雖然沒有甯榮二府那樣的規模和氣勢，但是也足夠壯觀。

宅子是去年建成入住的，這裏比那兩座老宅子多了不少人氣。

此時，賈放和賈攸正在宅子裏面喝茶。

賈放和賈攸，分别是第一代甯國公賈演和榮國公賈源的堂兄弟的嫡傳後代。

望江縣賈家營的賈湖，是賈演和賈源的庶弟，從血緣關系上來說，賈湖要比他們的兩個堂兄弟近一些。

但賈湖是庶出，兩個堂兄弟是嫡出，所以在榮甯二府的眼裏，賈放和賈攸的地位，比賈琣三兄弟還要高一些。

也正是因爲如此，兩府北遷之後，留在金陵的産業，就交給了賈放和賈攸這兩支人來打理。

賈放和賈攸正在閑聊，外面突然傳來一陣鑼鼓聲。

兩人出來一看，就見一隊報喜人過來。

“貴府老爺賈瑞高中丙子年應天府鄉試舉人第一十二名。報喜人王橋。”

随即一張喜報就貼到了牆上。

賈放和賈攸愣了一陣，随即醒悟過來。

“原來家瑞中了。”

“是啊，沒想到還真的叫他中了。”

“唉，來人，賞。”

這個報喜人王橋，也是個有心眼兒的人，在客棧那裏報喜之後，就又到這裏報了一回，目的就是多讨一份兒賞錢。

不管願意不願意，此時這麽多人在場，賈瑞又是賈家人，兩人也就隻好硬着頭皮打賞。

“唉，這個賈瑞，架子倒是不小，在金陵呆了這麽久，也沒說到這裏來一趟，看來是沒把咱們放在眼裏啊。”

賈放說道。

“賈琏不是說了麽，這個賈瑞很難纏。林如海的後事，就是他一手操縱的。如今怎麽辦？咱們是否出面？”

賈攸感覺有些棘手。

“賈雨村不是送來了鹿鳴宴的請柬麽，明日參加鹿鳴宴，自然就見到了。哼，我倒是要看看，這個賈瑞到底是何方神聖！”