到滁州已至宵禁，三人在街上找可供落腳的地方。隻見前方一個瘋瘋癫癫的女人，披着麻袋，頭發淩亂，衣衫褴褛，跌跌撞撞地行走着，她懷中的嬰兒發出微弱的啼哭聲。
柳尋音隻覺那哭聲有異，似有氣弱之症，低聲對溫燼道“該不會是偷盜孩子的人吧。”
“站住。”溫燼将劍指向婦人的腦袋。
婦人撲通一聲跪了下來“放過孩子，放過孩子。求求你們，放過孩子。”她渾身發抖，嘴唇幹涸發白，似乎是受驚過度的樣子。
三人聞言詫異，溫燼将佩劍收回鞘中。
“夫人。”柳尋音蹲下來握住她的手，看着她的眼睛問道“深更半夜，夫人爲何在街上遊離？怕是不安全，還是趕緊回家吧。”
“我不是夫人。夫人，我不敢了……不敢了……”
三人相互對視一眼，溫燼低聲道“她怕是精神失常了。”
“夫人家在何處，我們送你回去。”唐柒柒在一旁問道。
“破廟……城關西的破廟……”
三人遍尋客棧未果，把母子二人帶回了廟裏。唐柒柒給婦人喂了點水，婦人便昏昏沉沉地睡去了。
“混蛋。”溫燼聽到柳尋音憤怒的聲音，走過去問道“怎麽了。”
“你看。”柳尋音褪下孩子身上包裹的衣裳，孩子渾身青紫，發着高燒，身上滿是虐打的痕迹。
唐柒柒發出一聲驚呼，看向昏睡的婦人，神情複雜。
次日清晨，婦人一醒來便找孩子，看起來清醒了不少。
“虎毒尚不食子，你怎麽把孩子打成這樣！”唐柒柒厲聲問道。
“不是我，求求你們救救孩子，救救孩子。”婦人跪下磕頭“我實在是走投無路了。”
“走投無路就虐待孩子嗎！”唐柒柒氣憤不過。
婦人正欲解釋，隻聽門外傳來紛雜的腳步聲，有官兵高聲喊道“給我搜！”
見婦人神色倉皇，唐柒柒一把将婦人和孩子塞到佛像後的縫隙裏，側身擋住。
“你們可見過畫像中的人，帶着一個未足月的嬰兒。”官兵斥聲道。
“沒有，我們剛剛途經此處，進來歇腳。”柳尋音從容答道“不知這婦人犯了什麽罪，我們也幫忙留意留意。”
“這是張府的一個浣衣賤婢，與外人私通後生下一個孩子，産後瘋瘋癫癫。張家家主心善，願意把兩人留下。她倒好，殺了看管的人逃走了。”官兵起身離去“你們要是看到了，記得第一時間通知官府。要是敢包庇，按共犯處置！”
待官兵盡數離去，唐柒柒側身“出來吧。”
婦人緊緊抱着孩子，淚水漣漣。
“他們的話可是真的。”柳尋音問道。
“我确實是張府的婢女。隻是這個孩子，是夫人的弟弟的……他來滁州做生意，暫住在張府，我被派去伺候他……他本來答應，要納我爲妾的……”
“貪慕虛榮，罪有應得。”唐柒柒冷笑道。
“姑娘，我雖是婢女，也知道什麽是自知之明，不會身求榮。落到這樣的境地，是我識人不清，我死不足惜，但孩子是無辜的。”
“官兵說，你殺了看守逃出來，此話當真？”柳尋音問道。
“不是的，”婦人泣聲講述道“我發現自己懷孕後，便故意犯錯，從貼身丫鬟降爲浣衣婢女。孩子月份大時正值隆冬，我本來就生的瘦，加以厚重衣物裹身掩人耳目，終于把孩子平安地生了下來。夫人發現後大發雷霆，想把我們母子二人送去郊外滅口，所派的仆人是我多年老友，一時心軟，把我們放在城郊的曠野裏自生自滅。”
“那個仆人呢？”
“事發後被處置了。敢反抗夫人命令的人，沒有能活下來的。”婦人凄然一笑“我躲在這個廟裏，因爲沒有奶水，跑去鎮上想找點吃的。撞見了搜尋的侍衛，就躲在角落裏到宵禁才敢出來。”
“那官兵爲何說是你殺了人？”唐柒柒問道。
“夫人把我和孩子視爲家門之恥。爲了找到我們，她去報了官，說那個仆人是我殺的，想借官府的力量找到我。”
“那孩子身上的傷……”柳尋音遲疑地問道。
“是在張府的時候，夫人打的。”婦人掀開衣袖哽咽道“我身上也都是。”
柳尋音望去，婦人渾身上下紅紫一片，皆是觸目驚心的傷痕。
“公子，兩位姑娘……”婦人面帶哀戚之色“我有一事相求。”
“你說。”柳尋音應聲道。
“孩子無辜。”婦人留戀地望向的懷裏的嬰兒“求各位幫忙找個好人家，收養我的孩子。”
“你憑什麽以爲，我們會幫你。”溫燼峻聲道。
“你們若不是善人，方才也不會幫我藏身了。”婦人朝他們磕了幾個頭“我不死，夫人是不會善罷甘休的。各位恩人，拜托你們了。大恩大德，來世再報。”
言罷，婦人轉身向梁柱撞去。溫燼飛身攔住，卻已經來不及，随着悶鈍的一聲響，婦人腦門流出鮮血。
“夫人何苦，就算你死了，他們也不會放過這個孩子的。”柳尋音掏出布帕按在她傷口處，卻仍是血流不盡。
“求各位把我扔進江裏……他們尋不到孩子，就會以爲我帶着他自盡了……拜托了。”
婦人淚流滿面，咽下最後一口氣。
三人沉默許久，溫燼用稻草把婦人的屍身遮蔽起來“走吧。”
“去哪。”柳尋音哽咽着問道。
“白天人多，夜間我再獨自來處理，你們放心。”溫燼答道“先進城休沐吧，孩子看起來狀況很不好。”
“好。”柳尋音從包袱裏取出幹淨衣服包住孩子“隻是他身上傷痕累累，怕是不好找領養家庭，不知以後該如何是好。”
“你們中原規矩多，最看重出身。這個孩子出身低微，就算長大了，也得在屈辱中活着。不如讓我帶回忘憂谷，那裏無尊卑貴賤之分，整日與冰雪爲伴，樂得自在逍遙。”唐柒柒抱起孩子說道“走吧。”
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