在一張簡樸的方桌上放着十數杯剛剛泡出的茶湯，站在桌邊的沈敏先是和身旁衆人一一聞過其中香味，然後便邀請衆人一起分湯嘗味。等到他們把全部茶湯品完之後，給了大家一點時間回味，沈敏已經迫不及待的向衆人詢問道“我覺得編号2、5、9、13這四杯茶的味道還可以，你們覺得呢？”
沈正禮道“我喜歡3、5、10、11這幾杯茶湯。”董先則慢吞吞的說道“還是5、9、10最合我的口味。”曹樂真則小心觀察着沈敏的神色道“5号和13号的香氣最好，其他的我覺得還是不及團茶啊。”齊彥河則皺了皺眉頭道“我怎麽覺得每一杯都差不多，不過比團茶可清爽的多了…”
經過了和衆人的一番讨論，沈敏方才總結道“這麽看來5号最合大家的口味，不過阿先、樂真，你們再找鄉裏幫着嘗嘗味道，看那種茶最受歡迎。畢竟我們制作的茶是要拿出去賣的，可不是給我們自己喝的，不可自己糊弄自己…”
拜上輩子流行了一陣普洱茶熱，沈敏倒是去深入的了解一下普洱茶的制法和同其他茶葉之間的區别。雖然他不是什麽制茶師，但卻起碼了知道了後世幾種發酵茶的制作流程，特别是這個時代還沒出現的炒青法。
宋代的茶葉制作雖然比之盛唐是大大的精益求精了，但是中國古代手工制茶的巅峰卻是在明代，确切的說應該是明末清初。而明代制茶所貢獻的獨特技術，一是炒青法，二便是渥堆。
這兩項技術對于制茶最大的貢獻，其實就是增加了茶葉的産量。宋代的蒸青團茶，實際上對原料的挑選是非常嚴格的，不僅隻取芽頭，甚至還限定了摘取時間。而炒青和渥堆，不僅降低了對于原料的要求，更是增加了茶葉的儲藏時間，發酵茶葉自然是越陳越好。
這個時代的茶葉産區大多在淮河以南，也就是說茶葉産區幾乎全在大宋，即便是占據了中原的金國，也必須要從大宋進口茶葉。而大宋茶葉産區又被分爲兩塊，四川和四川以外。其中四川占據了大宋茶葉産量的40，據說一年有将近三千萬斤的茶葉産量，也就是說整個大宋一年産出的茶葉大約在6-7千萬斤上下。
對于這個時代的大宋來說，茶葉經濟已經是一個不小的規模了，基本上每個宋人頭上可以分攤到一斤茶葉。隻是大宋老百姓的消費水平并沒有這麽高，其中近一半的茶葉是對外銷售的。
而大宋政府對于茶葉貿易從專賣制到茶引制，一年下來大約可從茶葉貿易中收稅近300萬貫，可見其中盤剝之狠了。
首先茶農所生産的茶是不得私自出售的，一律要賣給官府名下的‘山場’（‘山場’再把收購的茶送到‘榷貨務’），山場收購價格以品質不同差别很大，差的安徽茶15文/斤，好的杭州茶185文/斤，最好的海州茶可達850文/斤。
而工人工資是60文/天，4個人工可以采18斤茶。換句話說，人工費就差不多13文/斤了。扣除官府的利息和耗茶，低檔茶根本無利可圖，高檔的茶葉到還有點賺頭。
于是到了靖康之變前，茶戶已經不願将自家茶葉販賣給山場，而是情願私下販賣給商人了。而同樣的，商人向榷貨務購買茶葉，哪怕最差的茶葉每斤也超過了60文，而且胥吏不僅往裏面填充陳茶，甚至還填充了因爲保管不善而發黴腐壞的茶葉。于是商人也是甯可選擇走私茶葉，也不願在官府這裏購買了。
于是到了紹興年間，除了四川之外，大宋其他地區的茶葉專賣制度幾乎名存實亡，改爲茶引制度了。茶引分‘長引’、‘短引’，前者用于長途販運，價格是100貫/120斤；後者用于在當地銷售，價格20貫/25斤。
老實說，這種茶引制度雖然簡便易行，又省卻了許多機構，但是将近一斤茶一貫的茶稅，使得湖北一帶的私茶商漸漸興起了。這些私茶商兇猛彪悍又團結，聚集在一起穿越山嶺時，甚至連地方軍隊都不敢去攔截。
當然對于那些有門路的大茶商來說，卻又可以通過壟斷對金、夏的茶葉壟斷貿易獲得高額利潤，并以五、六折的價格大量向朝廷購買茶引，從而兩頭獲利。
掌握了海上通道的沈敏自然懶得和那些大茶商去争奪對金、夏的陸上貿易，但是陝西、西夏等地5、6貫一斤的茶價，也是他難以放棄的。所以他才找來了饒州當地的茶戶，和他們研究制作茶磚和紅茶的技藝，這樣制作出來的茶葉産量，自然是要遠遠超出舊法的。
更何況，即便江西這邊無法運茶出海，福建他總還可以想想辦法，實在不行就去大理找人開發普洱茶去好了。有了穩定的茶葉來源，保安軍就可以直接打開遼東各遊牧部族的市場，從而打通遼東和南方的物資交流之道了。
和大宋官府一心隻想着茶馬貿易不同，沈敏此時看重的卻是遼東豐富的畜牧産品和林業産品，一旦打開了這個市場。已經把都城搬去燕京的金國，将會和過去的遼國一樣，慢慢失去對于遼東部族的控制力了。一個經濟上不受控制的地區，就算是同一個民族也未必會有相同的認同感，更何況遼東此時最大的部族還是和女真人有着深仇大恨的契丹等民族。
被沈敏請來兩名茶工，原本以爲這位年輕的官人隻是一時的異想天開，這種前所未有的制茶法是不可能獲得成功的。但是今日嘗到了他們按照沈敏指點制作的茶葉後，方才發覺這種新方法制作出來的茶葉倒是别有一番風味，未必不會賣不出去。
就在他們對着茶湯滋味交頭接耳時，沈敏又拿起了一旁放着的一塊茶磚說道“等到今年秋茶下來時，就按照大家選定的編号，制作這樣的茶磚，每塊不少于2斤。茶廠的機械就交給張、黃兩位師傅去打造了，想來你們這些天也應該知道如何改進制作這些機器了吧？”
兩位被沈敏點到名的茶工趕緊叉手應道“全憑沈官人吩咐，隻是倒時這收茶的工作應該如何去做？這樣一塊茶磚又該如何定價呢？”
沈敏沉吟了片刻後說道“我知道你們兩人擔心什麽，這茶廠成立之後，我保證你們能拿到兩成的股份，至于收茶的工作，我會同老師商議後再定。至于茶廠所産的茶磚，我會分爲三個等級進行收購，第一等的1200文一塊，第二等的600文一塊，第三等的則是350文一塊…”
。