劉府在西直門街，離護國寺很近，出于保險起見，我讓管家帶我從後院門進去，在庭落裏繞了半天，到了内院，管家輕拍屋門“大人，肖佥事來了！”

“快請他進來”屋内傳出了聲音。

管家推開屋門示意我進去，我跨過門檻，就看見一個穿着便服、包着頭巾頭微白的人背負着雙手，看到了我，立刻過來拱手道“肖将軍，别來無恙？”

我跟劉宗周一點不熟，而且論職位他比我高出不少，居然會向我行禮，真讓我有點受寵若驚的感覺。

于是我立刻身體前傾還禮“愧殺在下了，不知劉大人找我來有何事？”

“請坐”他示意，我在檀木椅上坐下，這椅子放到今天賣幾十萬不成問題。有個丫環端了盤子進來，給劉宗周和我奉上茶，又作了個萬福，然後退出去關上屋門。

“肖将軍，聽說你剛押解了一批南方之物回京？”

我心說你消息倒蠻靈的，答道“是。”我沒有問他怎麽知道的，想聽聽他接下去說什麽。

“你可知那些是何物？”他果然問了出來。

我當然搖道“在下官卑職淺，隻負責押送，不知也。”

劉宗周端起茶杯啜了一口，慢慢道“我雖在工部任職，專責營造，但對黃老之物，卻也略知一二。”

我不懂他到底想說什麽，隻好也掀開杯蓋喝了一口，等他繼續講。

“如今天子爲佞人所惑，國事不理，善惡不分，以至政綱腐壞，民怨日積，長此下去，肖将軍認爲會怎樣？”

我怕他故意在套話，當然不能被抓把柄，抱了抱拳道“肖某隻奉命行事，從無他念，朝中之事，全仰賴大人等。”

我現自己的言語和動作明顯跟現代有了差别，但感覺沒有任何不适，非常的自然。

“據本官所悉，那批從南方押來的東西，正是魏九千歲命人所取，爲皇上煉長生丹藥所需的黃老之物。”他看着我道。

我心裏“嗤”了一聲，一來我沒想到劉宗周會稱呼魏忠賢九千歲，他這種人應該是極端痛恨宦官的，上一句話裏不是還在說佞人麽？二來我自己雖然不會死，可我從來不相信煉丹能讓人長生，從始皇帝以來就沒人成功過。

“大人的意思是？”我問。

“黃老之物毒性甚強，稍有不慎便可緻人命，嘉靖先帝即崩于此。我所慮者，有人故意進妄語獻毒物于皇上，意圖不軌。”劉宗周一邊喝茶一邊用杯子故意遮住臉，隻露出雙眼瞄着我說道。

我不明白他一會兒尊稱魏忠賢一會兒又暗示姓魏的有陰謀，究竟想表達什麽？難道他不怕我說出去？

“既然如此，大人何不直接觐見聖上說明此意？”我想他該不會糊塗到要我去跟皇上說，以我的職位根本不可能直接見到皇帝。

劉宗周歎了口氣“沒有實證，能說什麽呢？”

我想我終于明白了，他是要我想法子去弄一點那些東西出來。

可爲什麽找我呢？

“劉大人，在下已懂您的意思，可不管那些東西是何物，都已送進大内，絕無可能再取出來…再者—”我也盯住他的眼睛，“劉大人方才好像是說魏九千歲有問題，不怕在下去通禀麽？”

劉宗周凝視了我片刻，慢慢道“肖佥事，你與他們是不同的。”

他忽然站起來踱了幾步，又道“世說錦衣衛非心狠手辣之人不能當之，非虎豹豺狼之輩不能聚之，所謂飛魚經過處，朝官不留生，繡春狂舞夜，雞犬無幸存。”

我也一下站起身，手握佩刀“劉大人！你這算是謗言诋毀我等麽？”

我當然是故意這樣厲聲說話的，不然就顯得不正常了，劉宗周轉身望着我“肖将軍盡管取走本官人頭，這樣我就可以見到老友了。”

“老友？”

“今日被問斬的李禦史，是我多年的好友。”他眼露悲憤！

我如遭雷擊，身子不由慢慢坐下，以我的級别，是穿不到飛魚服的，也配不到繡春刀，但我很清楚錦衣衛裏那些腦人物的所作所爲，就連我的頂頭上司田爾耕，也是魏忠賢跟前的一條惡犬。

“肖将軍，李禦史是怎樣的人，你該很清楚吧？如此正直之士卻遭遇這般下場，你認爲還不是時候清君側麽？”

我擡頭看向他，道“大人是說隻要能證明所押運之物乃是毒物會緻人死地，便可去告九千歲圖謀不軌意欲弑君？”

劉宗周右拳重重捶了捶自己的左掌“正是！”

“大人覺得皇上會相信？”

“無論如何值得一試”他看上去信誓旦旦，“如若不成，劉某人便人頭落地也認了，正好追随李禦史去！”

我故意裝作沉思良久，其實心裏已做出了決定，不能讓更多李應升那樣的好人去死。

“好”我再次站起，“肖某就爲大人效命一次，不過我隻盡力帶出一點東西來，成功與否不能保證，而且不參與其它任何事，若事情不舉敗露，請大人不要牽扯到在下身上。”

“一言爲定”劉宗周大步過來緊緊握住我的手“肖佥事，我果然沒有看錯人，這廂先謝過了！”

我看他一個堂堂三品大官居然要給我鞠躬，連忙托住他的雙臂“大人切莫如此，在下經受不住，肖某盡力就是了，容我兩至三日。”

出去的時候，我走的當然還是後門。我知道這種事絕對不可能隻有劉宗周一個人，這些文官行事曆來都是一群一群的，但我根本沒興趣知道還有誰參與，因爲說實話，我根本不相信他們能成功，以魏忠賢的毒辣手段，要反過來弄死這些人易如反掌。

這個劉宗周的年紀其實也不算大，還不到半百，這樣執意行動，隻怕也活不到五十歲了

當然，孤注一擲也好以卵擊石也罷，都不關我的事，反正我隻答應幫他取到一點點那樣的東西，至于結果怎樣就管不着了。

想到這裏，我瞅了瞅皮帶上的象牙腰牌，要辦成這件事光靠我自己不行，還得去找一個人。

(本章完)

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