“排查‘屍心’極其困難。”

大主教語氣中帶着一絲疲憊感：“它們無法通過常規手段檢測，惟有依靠母神賜予的聖徽，近距離感應其體内已無生命氣息的心髒才能進行甄别。”

“但鎮民數量衆多，混沌雨影響範圍又廣……我們的人手遠遠不夠，進展緩慢，幾乎每天都有新的受害者出現，尤其是信息閉塞、防護薄弱的貧民區……”

他沒有再說下去，但那份沉痛與壓力已然溢于言表。

教會在應對這場突如其來的災難中，顯然已左支右绌——受限于時代和各種矛盾，他們的組織能力真的很落後。

“據我所知，很多調查員都不畏詭異，最喜歡去事件中心，所以，這兩天傷亡很大。”虞幸平靜地陳述，沖大主教笑了笑，“此時可用人手每減少一個，都會讓事情更難辦吧？”

他這話說得很委婉了，調查員先不說，能主動報名這次副本的推演者們，爲了任務和排名自己背後的收益，什麽冒險的事都做得出來。

尤其是堕落線那些人，很難用正常人的思維去理解他們。

所以，五十個人死得隻剩十九個，倒也說得過去。

大主教沉重地點了點頭：“是的。混沌雨帶來的混亂，極大地牽制了我們的力量，也傷害到了調查員們的性命。”

不過，相比其他教士和民衆，大主教反而對調查員的傷亡并不怎麽看中，在教會坐到這個位置，他很清楚調查員和神職人員一樣，早已做好了爲信仰或任務犧牲的準備。

他們享受崇高的地位，比常人更多的資源，就是爲了在這種時候發揮作用的。

虞幸不置可否。

“從時間上看，摧毀恐怖之城并沒能立刻阻斷現實世界的污染。”虞幸将話題拉回，“古神的影響是多個渠道的，恐怖之城是重要的坐标和前哨，但密教在現實世界的活動，以及混沌雨這種天災級别的污染，同樣是其他們計劃中重要的組成部分。”

他看向大主教，語氣有商有量：“如果要我來判斷，我們應該雙管齊下。一方面，繼續清剿鎮上的衍生怪物，穩定局勢，減少平民傷亡；另一方面，必須盡快對‘燈塔書店’展開調查，那裏對密教有多重要尚不可知，但可以确定的是，它一定和密教有勾連。”

大主教深以爲然：“我完全同意。實際上，在你們回來之前，我們已經根據一些零星的線索，将燈塔書店列爲了高度懷疑對象。但幾次檢測都沒有得出怪物反應，因爲那是克萊男爵的産業，我們沒有确鑿證據的話，很難過于強硬。”

“加上鎮上局勢惡化，我們也不想打草驚蛇，所以一直未能采取果斷行動。現在，有了埃德加用生命換來的情報，我們不用再等了。”

他沉吟片刻，果斷道：“我會立刻加派人手，優先保障對燈塔書店區域的監控和封鎖。同時，加快對‘屍心’的排查速度，盡可能恢複鎮上的基本秩序。至于具體的調查行動……”

他的目光在虞幸三人身上掃過，帶着征詢的意味：“三位剛剛經曆惡戰歸來，本應讓你們好好休息。但形勢緊迫，燈塔書店的調查至關重要，且充滿未知風險。不知你們……”

“我們可以去。”虞幸直接打斷了他，語氣沒有任何猶豫，“休息不必。我們需要書店内部的詳細結構圖，以及你們掌握的、所有與書店及其老闆相關的情報。”

曲銜青默默點頭，表明态度。

伶人攤了攤手，笑容玩味：“聽起來比在外面抓青蛙找‘屍心’更有趣些，雖然我想休息了……但，好人做到底，我也會參加的。”

大主教眼中閃過一絲感激和果斷：“好！我立刻讓人準備！所有相關卷宗和地圖，會以最快速度送到你們臨時的住所。此外，我們的執事也會一同進行任務，但爲了防止燈塔書店裏的人看到教會心生警惕，執事們就暫時在書店外監視待命。我會簽署手令，授權你們在必要時，可以調動他們配合行動。”

他走到桌邊，拿起羽毛筆，快速在一張羊皮紙上書寫起來，同時說道：“三位可以先回房間稍作休整，物資和情報會馬上送到。母神與你們同在，願這次行動，能爲我們帶來最終的轉機！”

情報的交換暫時告一段落，雙方其實都能感覺到對方有所保留，但默許了。

虞幸接過艾凡再次被喚入後遞來的臨時住所鑰匙，對着大主教微微颔首，便帶着曲銜青和伶人轉身離開了辦公室。

走廊裏，燭光依舊昏暗。

在前往住所的路上，與來時一樣，他們再次“偶遇”了正捧着一疊幹淨布巾、似乎正要前往某處忙碌的老修女蒂安。

她停下腳步，對着三人露出那标志性的、溫和淡定的笑容，目光尤其在虞幸臉上停留了一瞬，語氣親切自然：

“看來各位已經與大主教談完了？願母神保佑你們的下一次行動一切順利。”

她的祝福聽起來無比真誠，仿佛一位真正關心後輩的長者。

虞幸停下腳步，回以同樣無懈可擊的、略帶疏離的禮貌微笑：

“承您吉言，蒂安修女。”

“我們也希望，接下來的‘清理’工作，能夠順利找出所有……隐藏在光明下的‘污穢’。”

他意有所指地說完，不再停留，與蒂安修女擦肩而過。

蒂安修女臉上的笑容沒有絲毫變化，她站在原地，目送着三人的背影消失在走廊拐角，捧着布巾的手指節微微收緊。

那雙看似平靜的眼底深處，有一絲極淡的、冰冷的幽光，一閃而逝。

休息時間過得很快。

在教士安排的臨時住所淺淺躺了一會兒後，剛剛大主教承諾的東西就都送到了，虞幸隻能拖着身體爬起來，歎了口氣，用卡洛斯給他的小紙人傳了句話，然後和曲銜青和伶人一起，跟教士們一同離開了教堂。

這還是他們從恐怖之城回來後，第一次踏出教堂的領域。

外面的景象确實一眼就能看出區别。

……

夜色如同濃稠的墨汁，将約裏克夫鎮緊緊包裹。

混沌雨雖然已經停歇，但它留下的創傷卻清晰地烙印在街道的每一個角落。

濕漉漉的石闆路反射着慘淡的月光，呈現出一種不健康的油膩光澤。

空氣中彌漫着揮之不去的、混合了鐵鏽、腐爛有機物以及某種若有若無甜膩腥臭的氣味，那是污染沉澱後的餘燼，比雨水直接降臨時更加隐晦，卻也更加持久。

許多店鋪門窗緊閉，木闆被粗暴地釘死，有些玻璃窗上還殘留着幹涸的、難以名狀的污漬。