禱告大廳裏的微妙變化被角落裏的艾文盡收眼底。

他對假大主教的爲難漠不關心，密教成員的安危不在他的考慮範圍内。

他惟一關心的，是确保傍晚六點的最終儀式能順利進行，讓主的神國降臨大地。

既然行動明顯出了岔子，他覺得他有必要聯系上芙奈爾，詢問一下情況，坐在這裏空等不是辦法。

艾文從祈禱長椅上站起身，整理了一下并無褶皺的衣襟，然後走向附近一位正在低聲安撫一位緊張老婦人的修女。

“打擾一下。”他聲音不高，語氣溫和有禮。

修女擡起頭，認出是那位角落裏的年輕畫家，臉上露出職業化的溫和微笑：“請說，先生。”

“請問盥洗室在哪個方向？”艾文問道。

修女不疑有他，擡手指向大廳側後方的一扇小門：“從那裏出去，沿着右側走廊走到盡頭就是，如果您不熟悉路，我可以請一位教士爲您領路。”

艾文點了點頭，似乎接受了這個提議，但又狀似無意地追問了一句：“我們現在……是可以在教堂範圍内自由活動的，對吧？我有點不适應人多的場合，稍後我想在教堂裏稍微走走，透透氣。”

修女臉上的微笑不變，但眼神裏多了點謹慎：“當然，先生。如果感覺從淨化儀式帶來的困倦中恢複了，您可以在平時對信衆開放的區域随意走動，不過，教堂有些區域是不允許非神職人員進入的，還請您理解。”

她頓了頓，目光在艾文臉上多停留了一瞬，語氣依舊溫和：“恕我冒昧，您看起來有些眼生，應該不是我們豐收母神的信徒吧？每周來做禮拜的信徒，我大多都有些印象。”

艾文坦然承認，随口編造道：“是的，我信仰機械父神，如果是今日全鎮聚集，我也不會來這裏。”

“原來是這樣。”修女點了點頭，沒有對信仰差異做出任何評價，但語氣裏的謹慎并未減少，“既然您對豐收教堂不熟悉，爲了不誤入禁地，也爲了您的方便，還是讓教士爲您領路去盥洗室比較好。”

艾文聽出了修女話裏的防備。

在當前的緊張局勢下，非本教信徒自然更容易被懷疑，尤其是密教徒——普通密教徒通常極力避免進入正神教堂的核心區域，那對他們被污染的靈魂是一種折磨和風險。

但今天情況特殊，所有潛伏的密教徒都提前得到了大祭司芙奈爾分發的特殊魔藥，能夠暫時屏蔽正神力量的感應，他也拿了一份。

他臉上露出配合的微笑：“當然，我理解，我會跟着教士，不會給各位添麻煩的。”

旁邊一位恰好聽見對話的年輕教士見狀正要主動過來帶路，就在這時，一個身影從旁邊幾步走了過來。

“我帶這位先生去吧！”說話的是個看起來特别年輕的青年，可能還不到二十歲，面容青澀，穿着調查員的風衣，正是滄弄。

顯然，昨天他的排名擦着線穩住了，沒有被抹殺。

他對着艾文和那位教士點了點頭，語氣自然，“我剛好也想去盥洗室呢。”

艾文看了滄弄一眼，不認識，也無所謂。

誰來帶路都一樣，他的目的隻是暫時離開大廳的視線中心，他對着滄弄微微颔首：“那就有勞了。”

滄弄果然對教堂結構頗爲熟悉，領着艾文穿過側門，進入一條相對安靜的走廊。

他步伐不緊不慢，沒有過多交談，隻是偶爾提醒一下轉彎，艾文跟在他身後，目光平靜地掃過兩側牆壁上的宗教壁畫和燭台，心中卻在盤算着接下來的步驟。

很快，盥洗室到了。

滄弄在門口停下，示意艾文進去，自己則靠在門外的牆邊，一副等待的樣子。

“我很快出來。”艾文說了一句，推門進入。

盥洗室内空無一人，彌漫着淡淡的清潔劑和熏香的味道。

艾文反手關上門，沒有立刻走向洗手池，而是站在原地側耳傾聽了幾秒。

門外沒有任何異常的動靜，那個非常年輕的調查員似乎缺乏經驗，并不知道該警惕。

呵，廢物而已。

艾文心中冷嘲，走到最裏面的隔間，關上門，落鎖。

直到此時，他才稍微放松了一點。

沒有猶豫，他擡起右手，目光落在中指上一枚鑲嵌着暗紅色寶石的戒指上。

寶石内部仿佛有星雲在緩緩旋轉，他低聲念誦起一段古老、拗口、充滿亵渎意味的短促禱言，聲音壓得極低，幾乎隻有他自己能聽見。

随着最後一個音節落下，紅寶石戒指驟然亮起一抹幽暗的光芒。

緊接着，他面前的空氣開始無聲地扭曲、蕩漾，如同被石子投入的平靜水面。

一道僅容一人通過的、邊緣模糊閃爍着暗紅與深紫色光暈的虛幻傳送門，悄無聲息地在他面前展開。

門内景象混沌不清，隐約能看見他畫室的一角。

這就是他作爲古神神眷者的底氣之一——一件蘊含空間之力的神明賜物，雖然隻是臨時性的短距離傳送，消耗不小，但在關鍵時刻足以擺脫大多數監視和限制。

艾文沒有耽擱，一步踏入了傳送門。

扭曲感瞬間包裹全身，又迅速褪去。

他發現自己已經站在了熟悉的畫室裏，空氣中彌漫着他最喜歡的松節油和顔料的氣味，窗外陽光正好，與教堂内的壓抑氣氛截然不同。

他輕舒一口氣，走向靠牆的工作台，準備從抽屜裏取出布置聯絡儀式所需的特定顔料、香料和象征物。

必須先聯系上芙奈爾确認情況，如果一切正常，他可以再通過沒有關閉的傳送門回去，借口說肚子不舒服所以用了比較久的時間就行。

如果确定有異常，那他也可以直接抛棄畫家的身份，反正三小時後，這種社會身份就再也沒用了。

但，就在他的手指剛剛觸碰到抽屜拉環的瞬間——

身後，傳來了極其輕微、卻清晰無比的腳步聲。

有人？！

艾文身體驟然僵硬，心跳漏了一拍。

這個時間，除了那些被強制聚集在教堂的鎮民和神職人員，還有誰會不在教堂？

他猛地扭頭，看向畫室虛掩的房門。

一個他意想不到的身影正靜靜地站在門外走廊的光影交界處。

那人穿着一身剪裁合體的深色西裝，身姿筆挺，眉眼如畫，帶着一種東方男性特有的柔和韻味，但那雙望過來的眼睛卻深邃平靜，看不出情緒。