枯死的枝條尖端從窗框邊緣的細小裂縫中探出，像一截不起眼的黴菌。

虞幸透過枝條的感知，将閣樓内的景象盡收眼底。

或許是視角問題，房間比他作爲人類時感知到底還要大一些，但層高很低，傾斜的屋頂擠壓着空間，讓中央那座黑曜石與白骨搭建的三層祭壇顯得格外逼仄。

祭壇上的密教符文用暗紅色的顔料繪制，在昏暗光線下仿佛幹涸的血迹。

空氣裏彌漫着腐爛的惡臭，堆放在周圍的材料看着就令人作嘔。

就在虞幸剛掃完一眼時，梯子那邊傳來響動。

艾文先爬了上來，動作有些急促，頭發在爬升過程中沾上了灰塵，他站穩後立刻環視四周，确認閣樓内沒有旁人，才松了口氣，轉身朝梯子下方點頭。

伶人跟着上來，姿态從容得多。

他上到閣樓後，先習慣性整理了一下衣角，然後才擡起眼，慢悠悠地打量起這處儀式核心。

“看，布置得倒是像模像樣。”伶人開口，聲音在密閉空間裏帶着點回音。

艾文沒接話，他快步走到祭壇前，開始檢查那些儀式材料。

他的動作很仔細，手指懸在每樣物品上方一寸處，閉眼感應，嘴裏低聲念誦着檢測用的短促咒文。

虞幸的注意力随着艾文的檢查而移動。

東南角那堆人類斷肢很快吸引了艾文的注意，艾文的手停在那裏，眉頭皺起。

他睜開眼，直接抓起一條手臂。

那手臂的皮膚紋理、指甲形狀、甚至關節處的皺紋都栩栩如生，但重量不對，艾文用力一捏，手臂表面裂開細紋，露出裏面的木質紋理。

“……假的。”艾文冷冷吐出兩個字，将木雕假肢扔回原處。

能有這種造假技術的，在他印象裏沒有幾個，多半是外來的不容易摸清底細的調查員。

伶人愉悅道：“忘了告訴你，紙人先生還是一名出色的魔術師，小小的障眼法難不倒他。”

艾文牙齒磨了磨，确認足足有七條斷肢被替換，在升騰的怒火中，他繼續檢查。

西南角的玻璃罐，七顆心髒浸泡在防腐液裏，随着他咒文的波動，心髒表面浮現出細微的密教符文——這是真品。

西北角的蟲類怪物屍骸被切開處理過，内髒已被掏空，艾文蹲下身，手指探入蟲屍腹腔，在裏面摸索片刻，抽出手時指尖夾着一張折疊起來的、邊緣泛着微光的紙片，他展開看了一眼，臉色更沉。

“淨化符紙，觸發式的。”他将紙片撕碎，碎屑在落地前自燃成灰，低聲喃喃道，“如果儀式啓動時能量流經這裏，這東西會引爆，破壞整個能量回路。”

最後是東北角的食物和飲水。

艾文拿起一塊白面包，掰開，嗅了嗅，又用指尖蘸了點抹在上面的黃油放進嘴裏嘗了嘗，停頓兩秒，又打來旁邊的食鹽罐子，剛一伸手，手指就像被燙到了似的猛然縮回。

“聖鹽，”艾文的聲音幾乎是從牙縫裏擠出來的，“……好手段。”

他直起身，再次環顧祭壇，又仔細檢查了祭壇本身的結構和符文，确認沒有其他被動過手腳的地方。

“隻有這兩處被替換。”艾文得出結論，語氣裏壓抑着怒火，“假肢和聖鹽……調包的人很謹慎，沒有動核心材料。”

他頓了頓，冷哼一聲：“芙奈爾手下這些人辦事太不牢靠，連儀式材料都看不住。”

說着，他轉向伶人，臉上露出一絲笑容：“多虧你來提醒我，不然如果沒有及時發現異常，儀式一定會出纰漏。等主的神國降臨，我會向主舉薦你，以你的能力，在新世界必然能獲得滿意的地位。”

伶人微微躬身，姿态優雅得像在謝幕：“那就提前謝過艾文先生了。”

“我現在要聯系芙奈爾，告訴她這裏的情況。”艾文說着，走向閣樓角落，“你自便。”

他走到閣樓角落，取出攜帶的工具，花費十來分鍾在那裏的地面上繪制好了一個小型的通訊法陣。

艾文跪坐在法陣前，割破指尖，将三滴血滴入陣眼。

血液滲入陣法線條，顔料開始泛起微光。

艾文雙手按在陣圖兩側，低聲吟誦聯絡芙奈爾的密教禱言，聲音在閣樓裏回蕩，陣法光芒随着禱言的節奏明滅閃爍。

一分鍾。

兩分鍾。

陣法光芒逐漸黯淡下去，最後徹底熄滅。

沒有任何回應。

艾文盯着黯淡的法陣，臉色陰沉得能滴出水來。

“聯系不上。”他站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，“她那邊可能出事了。”

“或者隻是暫時被什麽事絆住了？”伶人從窗邊轉過身，語氣輕松，“畢竟今天，教會那邊不會太平靜。”

艾文沒接這個話茬，他看了一眼閣樓中央的祭壇，又擡手看了看懷表。

“時間不夠了。”艾文語速加快，“假肢必須換成真人的肢體，至少需要三具完整的手臂或腿，聖鹽要全部清掉，換成普通食鹽。這兩件事必須在五點半前完成，否則來不及進行最後的符文激活。”

他邊說邊往梯子方向走：“我去處理。”

“等等。”伶人叫住他。

艾文回頭。

“我也可以幫忙。”伶人微笑道，“食鹽我去找就好，至于人類肢體……”

他頓了頓，目光投向閣樓地闆，仿佛能透過木闆看到樓下：“何必舍近求遠呢？莊園裏不是有現成的材料麽？”

艾文愣了一瞬，随即反應過來伶人的意思。

他閉眼凝神，将感知擴散出去。

幾秒後，他睜開眼，瞳孔微縮：“他們怎麽沒去教會？”

莊園裏确實還有活人氣息，不多，大概七八個，分散在主樓和副樓的各個位置，從氣息判斷，都是密教徒，但等級較低，大概隻是平時爲芙奈爾做雜活的。

“芙奈爾怎麽可能真讓莊園無人看守？”伶人語氣理所當然，“總得留些人看家。教會裏少召集幾個仆從不會有人發現，反正……”

他笑容加深，卻未達眼底：“在她看來，約裏克夫鎮也沒有以後可言了。”

艾文沉默了兩秒。

他臉上的表情從最初的詫異，逐漸轉變爲一種冰冷的、近乎殘忍的平靜。

“你說得對。”艾文開口，聲音裏聽不出情緒波動，“密教徒能爲召喚我主神國的儀式作出貢獻，也是他們的榮幸。”

他走向梯子，動作不再急促，反而透出一種決斷陰狠來。