火車頭的煙囪噴出黑煙，行駛時動輪部分咔嚓咔嚓作響。
從艾德鎮到約克鎮，大約需要一天半火車程。有的乘客回包間補眠，有的則在車廂看報紙。
貴族專用的車廂和包間離普通人的遠，他們壓根不會來普通車廂，艾德華不用擔心遇到熟人。
沿路風光秀麗，目及之處盡是翠綠草坪，延綿幾裏；樹木錯落有緻，與土黃的尖頂村屋爲伴。
煙囪炊煙袅袅，羊群在草坪悠閑吃草。
艾德華收回眺望的視線，打量經過用餐包廂的乘客。
對面的薛青鳥在研究地圖，她在狼人襲擊過的地區畫上标記——可能部分被襲擊的僻靜村落沒有人發現。
地圖北面畫了大片紅叉，可見狼人的勢力日益增長并分布廣。
“薛小姐，巴蘭村出事後，應該再沒有普通人前往，我們去巴蘭村的話會不會顯眼？”文森留意着經過的乘客，壓低聲線問。
巴蘭村就是南北交界處受襲的偏遠村莊。
“我們不進巴蘭村。”
艾德華和文森同時愕然。“不進村怎麽調查？”
“去過第一現場的治安官知道的更多。”
“我們不找失蹤的村民？”
“了解過情況再說。”
“薛小姐是不是已經有計劃？”目光炯炯的艾德華注視薛青鳥，眼裏寫滿期盼。“我很樂意聆聽。”
她深知再賣關子他肯定不依不撓，隻好道出自己的猜測。
“狼人襲擊方式不同以前，這次高調得很甚至驚動皇宮，殿下猜接下來會發生什麽事？”
艾德華蹙眉思考片刻。“派軍隊調查會引起南方人民恐慌，大姐會暗中派侍衛調查。”
“還有另一個可能嗎？”
他忽而頭皮發麻。“陛下下令的話，大姐會親自去調查，不過這次對我下令。”
“殿下，是什麽意思？”文森摸不着頭腦。
“意思是巴蘭村可能引誘王儲前去的陷阱。”美嘉冷道。“挾持一名王儲比攻破城堡簡單許多。”
文森頓時打冷顫。“殿下絕對要聽薛小姐的話别進村！千萬别進！”
艾德華也有些着急。
“但我們的戰場不是巴蘭村。”薛青鳥不得不潑冷水。“狼人早就離開巴蘭村，他們埋伏的地點是巴蘭鎮，哪個外地人這個時候到巴蘭鎮就是下手對象。”
巴蘭村屬巴蘭鎮管轄，發現命案的治安官便來自巴蘭鎮。
文森張大嘴巴，想說回去但忍住，因爲違抗女王的命令等于叛國。
“如果我們不去巴蘭鎮怎麽調查？直接去巴蘭村又太顯眼。要麽我們躲在巴蘭村外面露宿？”
艾德華隻想到這個辦法。
薛青鳥沉吟不語。
對付狼人問題不大，她顧慮的是帝霸隊的成員在不在巴蘭鎮或巴蘭村，恐怕這一次要正面交鋒。
她擡眼看向文森。“文森先生願不願意當誘餌？”
一天後，火車抵達約克鎮，他們在約克鎮逗留幾個小時。從這裏到巴蘭鎮需要找木頭馬車捎帶，乘坐大半天才到巴蘭鎮。
這時黃昏将退，夜幕漸降臨。有人壓低帽檐，從街道的轉角退回暗處。
這時入鎮的外地人有兩位，一男一女，女的都是東方臉孔；而男的兩鬓深褐，臉上有人到中年的皺紋，赫然是文森。
嚴肅的他帶着禮帽，西裝革履，走在女士前面。
腰杆直挺挺的文森側頭和薛青鳥耳語幾句，接着薛青鳥找路人問旅館在哪。
路人驚奇地端詳薛青鳥的臉指引。
旅館内油燈昏黃，兩人一踏上木地闆便咯吱作響。
豐腴的老闆娘在櫃台打着哈欠計算賬目，見難得有客人，她蓦地神采奕奕，揚起明媚笑臉。
薛青鳥代爲問話“旅館有沒有上等的單人房？”
老闆娘立馬一瞥面目嚴肅的文森，快速打量他的衣着。
經商多年，她的火眼金睛能識别客人衣着的面料，而眼前這位大衣羊毛制，裏面的馬甲紐扣既是金色也雕花，隻有貴族或中産階級這麽講究。
這時文森不耐煩地彈一彈肩頭的灰塵。
察言觀色的老闆娘馬上說有，但價錢比較貴。薛青鳥拿出面額是十的紙币，老闆娘雙眼放光。
“再加一間普通的單人房。”
“行行，這是兩位的房間鑰匙，我親自帶你們上去。”老闆娘提着油燈引領他們上樓。
樓梯也陳舊，踏上時咯吱咯吱。
文森在樓梯前面停留一會，不情不願地邁步。
待三人上樓去，大堂的一個男人合上報紙，慢悠悠上樓。
一路上老闆娘滔滔不絕“旅館供應早、午、晚餐，保證豐富有營養，先生需要嗎？”
文森面不改色不說話，依然由薛青鳥回答“老爺晚上習慣喝牛奶，旅館有牛奶供應嗎？”
老闆娘眼眸一轉，笑得眼睛眯成一條縫。“當然有，不過要新鮮的話得派人去農場買。”
薛青鳥了然，遞給她小費。
“呵呵呵，等會我叫人去買。”
發了發了！老闆娘心花怒放。
善解人意的老闆娘刻意安排兩個房間相鄰。文森的房間寬敞如客廳，洗手間、書桌、壁爐和陽台俱全。
“先生，滿意這個房間嗎？”
文森皺着眉頭環顧，點頭道“還行。我們會逗留幾天，請你安排好膳食。”
老闆娘喜形于色，臉蛋激動得绯紅。“沒問題，保證您賓至如歸！噢，小姐，你的房間就在先生的左手邊。”
說完，老闆娘急急下樓安排。
薛青鳥關上房門後，一直緊繃的文森立馬疲了。
“薛小姐，我裝得還行吧？”
“非常像貴族。”
對于文森而言，裝某個貴族易如反掌。“唉，不知道殿下他們怎麽樣了？”
偷偷趕去巴蘭村的三人過得不怎麽樣，晚上的冷風呼呼刮頭頂，他們轉折幾回木頭牛車，後半夜才到巴蘭村郊外。
“我們今晚進樹林露宿。”美嘉和星桐拔劍砍擋路的植物。
艾德華抱緊行李箱掃視黑乎乎的林間，咽了咽“會不會有野獸？”
“這裏最厲害的野獸就是狼人。”
“好吧。”
美嘉和星桐突然停在一棵參天大樹前面。“今晚我們到樹上過夜。”
“什麽！”
艾德華戰戰兢兢地擡頭。
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