5 萬源教的士兵們
已是深夜，一行人在風鈴的帶領下走出了沙漠，現在他們已經踩在泥土路上，沿着道路向南走。馬丁隊長和其他三人終于松了一口氣，他再次向風鈴道謝：“沒有你的幫助，我們的命可能就撂在沙漠裏了。我代表萬源教教會感謝你。”說着他們四人又一次深深鞠躬。風鈴也禮貌回應，建議大家先露營休息，于是衆人在路邊點起營火，準備休息。“隻要離開了沙子，那些黑影就不會追上來了。”教會的遊俠如此說，然後包紮身上多處傷口，傷口處流了很多血，但從剛才到現在，他都沒有哼一聲。藤甲戰士也從身上的甲胄各處取下了很多箭頭，好在這些箭頭并不鋒利，否則足以穿透大部分铠甲。風鈴端詳着藤甲戰士手裏的那把火槍——不同于火繩槍和燧發槍，這是一把工藝複雜的栓動步槍，短短幾年時間，斯普萊特帝國就完成了火藥武器方面的飛躍突破。
見到風鈴正在看自己的武器，藤甲戰士終于開口了：“那把槍啊……”聽到聲音，風鈴整個人差點吓了一跳，這聲音不特殊也不恐怖，從封閉的兜鍪中發出來顯得有些低沉，卻能清楚地辨别出——那是年輕女性的聲音。藤甲戰士注意到了風鈴的驚訝，但她不明白爲什麽，以爲自己失禮了，連忙說：“那個，抱歉，我好像打擾到您了……”風鈴趕忙解釋：“不不不，抱歉是我稍微失态了……我隻是一直在看這把槍……”
“哦哦，那就好，”低沉的聲音中含着欣慰，“這把栓動步槍其實還是試驗品，隻生産了很少的數量，交給一些人來測試。我父親弄到了一把，正好我喜歡用火槍，他就給我用了。我用的時候還要把它的優缺點都反應給負責開發這把槍的人呢。它的設計創新之處就在于……”
藤甲戰士的話匣子似乎打開了，一提到火槍的話題，她就開始滔滔不絕地說了起來，什麽膛線、彈殼、無煙火藥……這些風鈴聞所未聞的名詞接連蹦了出來，風鈴也全神貫注地聽着，學習這些新鮮的知識，兩人居然就這樣談論了許久，直到馬丁隊長打斷他們。
馬丁隊長問風鈴：“實在抱歉打斷你們，但有件事其實早該問，請問該如何稱呼您？還有，您是魔法院派來的嗎？”
風鈴沒有猶豫，直接回答：“名字的話，請叫我風鈴好了，我不是斯普萊特人，隻是一個外來的旅人，剛巧看到你們發的信号。”
一旁的女魔法師插嘴道：“名字？不是綽号？”
“是的，不是綽号，是名字。”風鈴的回答和在風行鎮時是一樣的。
“那再次感謝您救了我們，風鈴。”藤甲戰士說道，友好地伸出手，“艾琳?阿卡依，很高興與您相識。”風鈴握住了艾琳的手，感受到厚厚皮手套下的力量——一個女人，穿重甲，使用火槍，力量不小，或多或少會讓旁人感受到奇怪。但風鈴明白，這正是阿卡依家族的傳統，作爲斯普萊特帝國老牌的軍旅世家，家族所培養的都是戰鬥精英。
“好了，讓我們進入正題吧，”馬丁隊長繼續說，“風鈴你會變身魔法，肯定也是魔法師。那剛才那些……奇怪的東西……你曾經見過嗎？”
風鈴搖了搖頭。
“我判斷那可能是傀儡魔法，召喚出傀儡替身來戰鬥，但一次出現那麽多卻無法解釋。”女魔法師說，“還有，它們好像隻有在夜間出現，太陽落山前沒見過這些東西。”
“我縱橫大陸十多年，也算見多識廣了，第一次見到這麽難纏的東西，我看比巨靈還要難對付。”遊俠也補充道。
“你覺得呢？那可能是什麽？”馬丁再次問風鈴。
風鈴思索了一下，在衆人期待的目光下回答：“我雖然沒見過那些黑影，但可以确定不是傀儡魔法，應該是一種更複雜的魔法。”
教會的四人面面相觑，因爲他們也無法做出合理的解釋，風鈴的回答再次讓他們陷入迷茫。
“總之先回去彙報吧。”馬丁說，然後他轉向遊俠，“明天早上你去通知北邊的村落，讓經過此地的旅人、商人和軍隊暫時不要再走這條路了，尤其是夜晚，千萬不能走！我會和安塞森城的人說明情況，也讓他們避開這條路。還有，你在走的時候要避開事發地點。”遊俠表示遵命。
“事發地點？你們不是在調查那些黑影嗎？”風鈴聽到了這個詞語，提出了疑問，但她很快又說：“哦，如果是機密任務的話，那就當我沒問吧。”
“哦，不用擔心，不是什麽機密任務。”馬丁毫不隐瞞地說，“實際上，我們奉教會的指令沿路尋找一支失蹤的帝國軍小隊，就在北邊不遠的地方，也就是事發地點，我們找到了一些戰鬥過的痕迹，還有很多丢棄的裝備，但人是一個都沒看見。能看出戰鬥發生後有人進入了沙漠，于是我們決定跟着進沙漠碰碰運氣，但接下來就遇到了詭異的沙暴，然後那些黑影就反複出現攻擊我們。”
“所以軍隊的失蹤和那些黑影有關了？”風鈴反問道。
“目前來看是的，不過我們也差點栽在這些黑影手裏。事到如今也隻能先回去彙報，然後就是禁止人們再走這條路。”風鈴點頭表示這個做法極其明智。
……
“火光！”遊俠提醒大家北邊不遠處有一個亮點正在慢慢接近。
“是過路的人，這麽晚了還在趕路？”馬丁說，憑借戰士的經驗，他認爲這火光不是敵人點着的，因爲這裏還是斯普萊特帝國的控制區。
果不其然，當火光接近他們時，他們看清來人是一男一女兩個旅者模樣的人，兩人攜帶着簡單的行禮，身後背着長劍和弩，像是遊俠打扮。借着火光，衆人看清楚兩人外套前胸處繡着一條綠色盤曲的龍，這個圖案讓風鈴感到熟悉。
“綠龍傭兵。”風鈴輕輕地對教會的人說，他們都奇怪地回頭看風鈴，因爲他們不曾聽過這個名字。
“你們好，”見兩人走來，馬丁向他們打招呼，“和我們一同休息一下吧，深夜趕路太危險了，這附近有奇怪的鬼魅出沒。”
“你們好，萬源教的朋友們，”男性旅者回答，很明顯是注意到對方裝備上的萬源教标志，“謝謝你們的好意，但我們需要趕路，就不停留了。感謝你們的提醒，我們會提防這裏的危險的。不過你們也不用擔心再遇到危險，那些鬼魅在白天不會出現。”在回答的同時，兩人也片刻不停地前進着，沿着道路向南方走，很快就從馬丁等人身旁走過。
旅者的回答讓教會的四人感到意外，看來他們應該也知道那些黑影的事情，但當馬丁想要再次詢問的時候，那兩人已經走出很遠了，也沒有停留和回頭的迹象，他隻得高喊一聲“一路順風，萬源教祝福你們”。
“綠龍傭兵是什麽樣的組織？”遊俠問風鈴，曾遊曆四方的他對這個名字也很陌生。
“是一個規模非常小但卻十分強大的傭兵組織，成員不超過十個人，但戰力都是頂級的。”風鈴說，她也注意到其他人臉上的驚訝表情（兜鍪下面那張臉看不見），“我曾有幸和他們戰鬥過，十分棘手。”
“他……他們那麽厲害？”艾琳結結巴巴地說。
“恕我直言，我覺得那兩人對付你們四個沒有任何問題。”風鈴的話确實震驚了馬丁等人，但很快他們也不關心什麽綠龍傭兵了，再次開始談論黑影的話題，不過内容和之前相比沒什麽新意，畢竟手裏的情報有限。
“那風鈴女士，您接下來……”艾琳有些關切地詢問。
“不用敬語也沒事的。”風鈴微笑地說。
“哦，那……你接下來要不要和我們一起回安塞森城？你有别的安排嗎？”艾琳略帶緊張地說，馬丁、遊俠和女魔法師也十分關心風鈴如何回答。
“安塞森嗎……說不定……”風鈴若有所思地輕聲自言自語，她的腦海中慢慢浮現出一個美麗的身影——
“好的，我和你們一起去安塞森城。”