23苦日子啊，請不要再來了
由于是夜間進港，匆忙的旅人提好行李在黑夜中入住旅店，沒有熱鬧的夜市，清新的海風吹來的隻是甯靜和惬意，把疲勞卷進了深沉的黑暗當中。
待到天明，旅人們才能看清西克島上的狀況：一座座茅草頂的小屋保持着德拉貢特色的原始風貌，簡單的街道兩旁不光是房屋，還有巨大粗壯的椰子樹，有的椰子樹甚至傾斜到幾乎要觸及地面，但就是恰到好處地形成奇妙的彎曲且不與地面相碰。街道上不乏做着買賣的本土人，他們衣着清涼，麻布的短袖衣褲，無不染成天藍色或海藍色，佩戴着魚骨或貝殼制成的裝飾物，皮膚黝黑，長長的頭發盤在腦後，微笑着向周圍的人喊着“歡迎”“過得怎樣”并寒暄幾句。遠處，依然是海，能看清海岸邊的礁石，無數艘小舟出沒于波浪之中，顯得驚險有餘，生機勃勃。背海的一面，有高山，呈現漫山遍野的翠綠色，飽滿柔和。
雪犬用手勢比劃着給麥洛看：“這裏的貨物隻有魚和椰子。”麥洛也懂一些手語，看了看周圍的商人，果然如雪犬表達的，大部分商人店面上擺放的都是鮮魚和椰子。麥洛正要問其他人要不要買些椰子喝，才發現艾琳已經手捧着四個大個兒的椰子走了過來。
艾琳用随身攜帶的小刀挖開椰子，熱情地分發給其他三人。麥洛也感激地收下自己那份，看到艾琳沖自己歪着頭微笑，他也爲她恢複活力感到高興。
一行人開始在西克島上遊覽——倒不如說是來回走一趟，整個島上隻有他們下船的地方有人居住，剩下的全是森林或海灘，根本沒有完全開發，而是保持着天然的原生态，絲毫找不到大陸國家城市那樣一般的建築群落。在這座島上，就連教堂都是一座簡易的茅草房，擺上一座萬源之神的塑像，就可以供教徒們祈禱了。
“我要去教堂做禮拜，祈禱咱們旅行平安。”艾琳說。
夜雀随即說：“那麥洛，你陪着妹妹去吧，我們倆去打聽些消息。咱們在船上太久了，一直沒有新的消息太難受了。”說完，她就拉着雪犬快步走了，留下艾琳和麥洛兩人。
“那，走吧！”艾琳歡快地說，她已經完全融入這個快樂的南洋島嶼了。
麥洛跟着艾琳來到了萬源教的教堂，隻見她虔誠地跪下，雙手合十，輕輕地念出自己的祈禱詞：“願萬源之神保佑所有一心向善的人，保佑我的父母和家人，保佑那些一直在暗中默默幫助我的人……”艾琳回頭看了一眼麥洛，眯着眼甜美地笑了，她臉頰一紅，又把頭轉了回去，接着做禱告。麥洛發覺艾琳得知了手铳的真相，但他沒有回應，而是默默地向教堂裏捐贈了一些金币。
艾琳結束祈禱和祝福後，兩人沿着街道遊覽，雖然沒有什麽特别需要買的，艾琳還是購買了一些貝殼做的裝飾品，等回到風行鎮送給城鎮中的孩子們，這樣的善舉很有萬源教的風格，她十分喜歡去做。兩人隻是例行公事般地吃了午飯，沒有太多的交流，這裏單調的人景事物能引起的話題也不多，但這份清閑與放松是之前難以享受到的。
另一邊，夜雀和雪犬兩人也沒有去收集什麽信息，而是該吃吃、該玩玩地放松自己，平時在風行鎮忙碌慣了，這時突然一閑下來，還真有些不适應。雪犬比劃手勢：“你故意讓那兩個人單獨相處的吧？”
“當然，年輕人就應該懂得交往。”夜雀帶着些許威嚴說。
“你覺得他倆合适嗎？”雪犬再次做出手勢。
“也許可以，不過需要咱們給撮合撮合。”夜雀說，這次她的口氣就像經驗豐富的家長一樣。
當兩組人再聚到一起的時候，已是下午過後，四人都已完全放松了自己的身心，和這座自由豪放、充滿樂趣、安甯祥和的小島融爲一體。
“我們晚飯前回到旅店，還要和船長他們交流一下之後的行程。”麥洛說。
“我們還要繼續坐船走嗎？”艾琳非常擔憂地問，她害怕坐船。
“是的，不過咱們接下來要分頭行動，我要去一趟伊爾島，你們可以到德拉貢的兩座主島去遊覽一下，也可以去其它小島上看看。”麥洛回答。
“爲什麽？！”艾琳和夜雀同時問道，就連雪犬也投來疑惑的目光。
“我要去伊爾島……去見幾個朋友……但那座島當前狀況比較複雜，爲了……爲了各位的安全，我一個人去就行了。”麥洛回答得有些勉強，但還是說了出來。
艾琳還想追問，但被夜雀給攔住了。“那我們提前約好在哪個地方集合，定好時間。”夜雀說。
“所以咱們要和船長商量一下。”麥洛說。衆人的對話告一段落，艾琳露出了失望的神情，這個瞬間的表情被夜雀敏銳捕捉到了。
聯合号在靠港後忙着補給物資，直到下午，費恩船長才和船員一同來到旅店，傍晚時分舉行了宴會，慶祝這次旅途一切順利。當麥洛等人回到旅店時，費恩船長和船員，還有一些當地湊熱鬧的漁民、船員、酒鬼一起唱起了在航海途中經常唱起的歌曲：
讓我們揚起風帆，回顧闖蕩過的海洋；
窮困潦倒，一貧如洗，流下悲傷的淚水；
伴着海風，我們唱起熟悉的聲音——
哦！苦日子啊，請不要再來了！
讓我們撥動船槳，撒下破了洞的漁網；
享受平庸，追尋刺激，流下無奈的淚水；
海風呼嘯，歌聲萦繞在我們耳畔——
呵！苦日子啊，請不要再來了！
讓我們回歸疲憊，撫摸打補丁的床單；
歎息生活，感慨命運，流下絕望的淚水；
微風輕拂，吹得我們在夢中低語——
啊！苦日子啊，請不要再來了！
……
麥洛一行人聽着大夥歌唱，他們也聽入迷了。這歌詞聽着無比悲傷，卻是用非常輕松活潑的曲調唱出來的。
“悲傷中透露着樂觀，海員和水手做的可都是苦差事，天天和洶湧的大海、惡劣的天氣作鬥争，得到的隻有一丁點兒。”夜雀感慨說。
“他們都喝醉了，還要和船長商量嗎？”艾琳說。
“嘿，美人兒！”費恩船長朝艾琳喊道，口齒含混不清，“老子可還沒醉呢！”說完，他手中的酒瓶子就歪倒在身上，酒浸濕了衣服，引得周圍水手一片哄笑。
“嗯，看來沒辦法商量了。”麥洛說，“明早再說吧，不急。”
深夜，旅館内回歸了清靜，費恩船長和水手們喝得酩酊大醉，直接躺倒在飯桌上睡了，鼾聲四起，甚至傳到了旅店外面。就如夜雀所說，這些在海上打拼的人，明白自己每次出航都有可能會丢掉性命，所以在享樂這方面他們很是積極，這種作風很像當初麥洛小隊的士兵們。船長和水手們雖然粗俗，但都是不錯的人，在以航海業爲主的德拉貢帝國，還有很多這樣的人，默默做着這些平凡、艱苦的工作，養活自己，養活家人……
麥洛依靠在旅店外的椰子樹旁，他依然保持着原來的生活習慣，睡眠的時間非常不固定，甚至幾天幾夜不睡也不會感到疲勞。
此時他若有所思，眼睛望着南方的星空——還記得群星詛咒的故事嗎？這兩年多來他從沒有忘記多米的預言，從沒有忘記自己還要面對新的危機，從沒有忘記自己可能會被送進迷霧叢林……更沒有忘記海蒂。
回憶如尖刀，刺痛他的心房；如狂風，刮碎他的夢境；如毒藥，折磨他的心智……當他終于從回憶的傷痛中暫時擺脫時，卻總有引發他回憶的因素再次出現。不過現在身處西克島的他，暫時可以放松精神，讓自己大腦放空一段時間。
輕輕的腳步聲從後面接近，麥洛聽到了，以爲隻是從旅館出來的醉鬼或路人。一個身影出現在他面前——那個皮膚黝黑，瞳孔湛藍的人。
麥洛一驚，眼睛瞬間睜得大大的，驚恐地說：“你……你怎麽在這裏？”
“麥洛？”女人的聲音。
聽到回應後，麥洛才定睛看清眼前的人，是艾琳。他松了一口氣，才發現自己剛才出現了幻覺，有可能是疲勞造成的。而這一吓，讓他額頭上瞬間冒出了冷汗。
“怎麽了？身體不舒服？”艾琳走上前摸了摸麥洛的額頭，用手帕輕輕地擦拭上面的汗珠。
“沒事沒事，”麥洛立刻支開艾琳的手，但他怕艾琳誤會，還是接過手帕，使勁擦拭自己的額頭和太陽穴等部位，“這麽晚了，你一個人？”他小心謹慎地環顧四周，然後詢問艾琳。
“嗯，我一個人。我睡不着，就出來走走。”艾琳回答，看到麥洛沒事，她也放下心來。
“是啊，下船後很不習慣，那也要抓緊時間休息，尤其是你還暈船這麽長時間……”麥洛也關切地說，很快他就注意到手裏還拿着艾琳的手帕，“哦，這個我回去洗幹淨，再還給你吧。”
“沒事，你先用着吧……對了，你能陪我一下嗎？我想……”艾琳欲言又止。
麥洛靜靜地等待艾琳說完，但後面的話令他怦然心動——
“我想……去看海。”