30　　難關總會渡過

費恩船長果然深谙海上的事情，珍珠号在離迪茲村不到一海裏的地方下錨了。船長親自駕着小船，載着麥洛、艾琳、夜雀和雪犬一行人朝珍珠号駛去，在他們前方不遠處，也有一艘小船載着兩名島上的女藝人駛向同樣的目的地。

“真的好大啊！”衆人不禁發出同樣的感歎。珍珠号是典型的大型三桅帆船，船的長度和寬度足足有兩個聯合号的樣子，船首和船尾甲闆高聳突出，好像城堡的塔樓，這也是爲什麽衆人把珍珠号看作海上堡壘的原因。光從體型上看，珍珠号至少能容納四百人，而實際上它可以容納更多，還能存儲、運輸大量的貨物。

“瞧瞧她，多美！”小船接近珍珠号，費恩船長贊美道，“奧貝人知道自己的船在速度上沒有優勢，就把他們造成了海上宮殿，你看！船首像是呂庫高地馬，做得太精美了！還有那硬帆，多迷人……”說着，前面的兩位女藝人已經通過繩梯登上珍珠号了。

很快，小船就到了珍珠号船尾處，輪到麥洛等人上船了。

“上去吧，如果對方同意留下你們，咱們就此告别。”費恩說。四人本有很多話還想和船長說，但現在想起來的隻有感謝的話。

麥洛先順着繩梯爬上甲闆，即刻發現自己被十多個水手團團圍住，不一會兒珍珠号船長過來了。麥洛簡單和他寒暄後交出了一百二十枚金币，相當于每人多交了一半多的錢。水手們也很識相地撤開了包圍，甚至幫助麥洛等人搬運行李。艾琳和夜雀夫婦相繼登上甲闆，四人一同向駕着小船遠去的費恩船長揮手告别。

四人被分配在兩個大客艙裏，正好兩男兩女地住，客艙裏不論陳設還是裝潢，都透露着一股奢華的氣息，比聯合号高出不知多少個檔次。船很大，艙室也多，有一個公共的宴會廳，還有提供賭博消遣的娛樂廳，各種裝飾也都是豪華至極。雖然午飯時間已過，宴會廳還是能提供旅客單獨訂餐、訂酒水的服務，并由水手專程送至客艙，其它各種服務也是一應俱全，四人不禁被這種近乎極緻的豪華服務水準震懾住了。

但是現實很殘酷，享受不是第一要務，爲避免重蹈帕西瑪港經曆的覆轍，四人決定盡量在珍珠号駛出三層巡邏圈前不在船上太過抛頭露面，以免再次被人認出來而發生意外，好在珍珠号上的訂餐服務也幫助他們隻需在客艙裏就能享受到美食，算是幫了大忙。接下來的大部分時間裏，四人分在兩個客艙裏看書、聊天、望望窗外來打發時間，吃飯時聚在一起，也沒什麽新穎的話題可以聊，就這樣度過了漫長的一天。

11月4日一早，珍珠号揚起風帆，起航向西，駛離迪茲村。按照約定，海鷗号也揚帆起航，緊緊地跟随在珍珠号後方，從遠處看，就像一隻鴨媽媽帶着鴨寶寶輕巧地浮在海面，随浪波動，緩緩前行。珍珠号航速一般，大多數時間它會以大約聯合号一半的航速航行，海鷗号想追上它易如反掌。當晚，珍珠号穿過了第一層巡邏圈，四人通過客艙的窗戶看到海鷗号被德拉貢軍艦攔了下來，而珍珠号絲毫沒有減速，沒有軍艦阻攔它。第二天早上，海鷗号已追了上來，一如既往地緊跟着珍珠号。衆人稍稍放寬心，看來逃出德拉貢的巡邏圈指日可待。

值得一提的是，珍珠号航行時相當平穩，讓人感覺不到是在船上，艾琳沒有任何不适的感覺，不用擔心暈船了。

11月6日中午，珍珠号成功突破了第二層巡邏圈，海鷗号再次被攔下，傍晚時分又追了上來。隻剩下一層巡邏圈了，麥洛等人都報以樂觀的期待。

11月9日早，一艘巨大的德拉貢軍艦與珍珠号相向擦舷而過，将海鷗号攔下，而珍珠号仍舊沒有減速的迹象。下午，海鷗号追了上來，于勒船長在桅杆上挂了一面紅色的旗幟——這是之前約定的信号，說明珍珠号已經突破了三層巡邏圈，外圍再也沒有德拉貢的軍艦會登船檢查，他們随時可以換乘海鷗号返回風行鎮了！

四人終于松了一口氣，七天擔驚受怕的煎熬等待終于結束，費恩船長的計劃完全成功。“我們現在就換乘海鷗号嗎？”夜雀問。

“還早，”麥洛回答，“其實我們還在德拉貢海軍的勢力範圍，這裏仍是巨龍之海，還需兩三天才能完全脫離這片海域，那時我們換乘海鷗号就會萬無一失了。”

“同意，”夜雀說，“那咱們也可以在船上稍微放開點兒吧。”

“好，咱們也别浪費這昂貴的船票，現在開始盡情享受一下這豪華的觀光遊船吧，就當慶祝成功脫困！”麥洛笑着說，他此時注意到，艾琳依然愁眉不展。

黃昏，海面被夕陽染成了金黃，将天空也映襯成同樣鮮豔的顔色。珍珠号的航線也是一條繁忙的海上貿易線路，數不勝數的航船正漂浮在這金黃上，運載着價值連城的貨物，朝着無盡的夢想、野心、希望和期待迎風而行。和往來的貨船相比，珍珠号仍是最大的航船，從高聳的船尾甲闆可以俯視附近的小型船隻，給人以居高臨下的感覺，也可以極目遠眺海天相接處的美麗景色。

艾琳獨自站在右側船舷，雙臂趴在護欄上，心事重重地望着北方，一條條往來的船隻從她面前經過，她都熟視無睹，好像忘卻了一切，隻留下空虛寂寞的自己。“艾琳，在苦惱什麽事嗎？”身後傳來麥洛的聲音，他也來到甲闆上觀賞風景，正巧碰到艾琳。

“沒有，沒想什麽……你一個人？他們兩個呢？”艾琳轉身回應，她怕麥洛擔心，假裝若無其事的樣子。

“他倆去娛樂廳還是宴會廳了……我一直找不見你，就滿處轉，要是你落單遇到麻煩我們可會擔心死的。”麥洛說，也順勢靠上了護欄，凝視北方的海面。

艾琳沒有回話，轉回身，繼續若有所思地發呆。

“你不必自責。你太善良了，把責任全攬到自己身上了，要嘗試着放開這些。”麥洛溫柔地說。

“我知道，”艾琳低下了頭，低沉地說，“但我還是給大家添了不少麻煩，雪犬先生受傷，船長也受到牽連，也害你破費了那麽多錢……都是因爲我，并不是我故意全攬到自己身上……還包括在風行鎮遇到帝國的特務……”

“不，艾琳，我們做這些，不單單是爲了你，更是爲了我們心中堅持的正義，我們做了我們認爲對的事情，無愧于良心。如果你因此自責，幫你的人也會很難受的。”

艾琳沉默。

“因爲你的善良，就連費恩船長、于勒船長他們也都出手相助，也許他們在乎錢，但他們也都是正直淳樸的人，明白該做什麽、該幫助誰。當然，夜雀和雪犬也是如此。”麥洛繼續給艾琳鼓勁。

“還有你……”艾琳擡起頭說，“可是，我們遇到的困難實在太多了，我不想你們爲了幫助我而……而受到傷害……”艾琳閉上眼睛，感受着側面吹來的海風，努力讓自己煩躁的内心靜下來。

“困難嗎？沒錯，有很多困難……”麥洛說，深深地歎了一口氣，他的目光很快落在了珍珠号北面的一支船隊上。這支船隊由三艘船組成，一艘雙桅帆船在最前面，用繩索拉着後面的一艘單桅帆船，而單桅帆船也用繩索牽動着一艘沒有桅杆的中型船。三艘船從吃水深度來看，都是裝滿貨物的，它們用繩索連接，一字列隊，與珍珠号同向而行。

“你看，”麥洛指着這支古怪的船隊和艾琳說，“最後那艘船連桅杆都沒有，在這裏做什麽？”

艾琳看了看麥洛指向的船，思索片刻，說：“前面的兩艘船拉着它，這樣就可以多裝一些貨物了，能給商人多帶來些利潤。”

“嗯，看起來是貪心，但也許有了這些利潤就能幫助他擺脫債務問題，或者多買一些糧食給難民們，所以啊——”麥洛一字一頓地說，“人們總是能夠找到方法渡過難關，我希望你也不例外。”

艾琳的眼中忽然閃爍着光亮，她感受到了一股奇特的力量向外迸發，美麗的雙眸也擡了起來，顯得比剛才更加精神。對于走不出症結的她來說，此時還需要推上一把。

“有困難的話，一起面對就是了。”麥洛說，曾幾何時，他無數次用這句話鼓勵自己，“我們會和你站在一起。”

這句話産生了不錯的效果，艾琳直起身，凝視着那艘連桅杆都沒有的船隻，想象着它是如何在大海中乘風破浪的，心中充滿了勇氣與力量：孤苦無助時，需要有人在前面爲你引路，甚至是牽着你前進，終有一天，當我裝上風帆桅杆，也能幫助他人繼續在風浪中前行。艾琳終于露出了久違的微笑，說道：“好吧，我會努力走出來的。”她的眼睛眯了起來，笑得很甜美，“謝謝你的鼓勵！麥洛。”

麥洛也笑了，他明白自己的話起到了作用。

“當、當、當……”晚飯的鍾聲敲響，旅客們開始往宴會廳集合，甲闆上隻剩下麥洛和艾琳兩人。

“走吧，渡過難關也要先從填飽肚子開始！”麥洛風趣地說，示意艾琳一起去宴會廳吃飯。艾琳被這句話逗笑了，不好意思地捂着嘴，猶豫了一下，慢慢地點點頭，向前邁開步子，同時她的臉頰泛起紅暈——可能是被夕陽照耀的。

兩人肩并肩向宴會廳走去，在宴會廳門前，艾琳忽然皺眉，露出疑惑的神情。

“嗯？暈船嗎？”麥洛關切地問。

艾琳搖搖頭，緩緩伸手指着宴會廳的一個角落說：

“那個人……是從風行鎮來的吧？”

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