31 意料之外的男人和意料之外的女人
珍珠号上一共有來自世界各地的百餘名旅客，大多是觀光的貴族和旅行的富商，普通民衆是不會購買如此昂貴的船票。像租用聯合号這種能夠跨越大洋的中高檔商船來旅行，也需要至少五枚金币，而珍珠号的船票高達十五至二十枚。
“那個人……是從風行鎮來的吧？”艾琳指着宴會廳的角落說，麥洛也順着看過去，果然看到了一個他們認識的人——帕瑞特?謝瓦利埃，此時他正在角落裏一個人獨酌，看起來心情不錯。對于帕瑞特出現在珍珠号上，麥洛感到十分意外，這個粗犷的漢子總是大大咧咧的，很難會精細到在意生活品質，他要出海的話會選擇那些低價客船，甚至有可能搭乘難民船。
好奇心驅使着麥洛和艾琳兩人走向帕瑞特。
“帕瑞特，這麽巧，沒想到在這裏碰到你。”麥洛開門見山。
“哦哦！看看這是誰啊！我親愛的朋友，還有他迷人的新女伴兒！”帕瑞特一看是麥洛和艾琳，也是十分驚喜。他起立招呼兩人坐在旁邊，入座時突然壓低聲音：“你們是在德拉貢上的船吧？現在出巡邏圈了，也可以不用像老鼠一樣躲着了。”他說話粗俗，但能看出心很細，還十分注意場合，沒有大喊出兩人的名字——他知道兩人都是通緝犯，名字是緻命的。
艾琳也禮貌地打着招呼，不在意帕瑞特對她那奇特的稱呼。
“你在珍珠号上做什麽？旅行觀光？”麥洛好奇地問。
“不不，觀光什麽的我才不做——我是在工作，工作啊！”帕瑞特爽朗的口氣營造了很輕松的氛圍。
“工作？保護的是人還是貨物？”
“不是保镖，是找人。”帕瑞特用手指着眼睛說。
“哦，我想起來了！”艾琳突然開口，“風行鎮李子爵讓你找人解決書籍的問題……好像是亞曆士城的圖書管理員，對吧？”
“嘿，小丫頭記性真好！哈哈哈哈……”帕瑞特見艾琳猜出了自己的行程目的，開心地笑了。
“那人不會在這條船上吧？”艾琳接着說。
“嗯，沒錯。”這回帕瑞特很沉穩地回答，看來是進入了工作狀态，從口袋裏拿出一張便條，遞給兩人，“這個人，圖書館的人告訴我她訂購了這艘船的船票，所以就跟着上來了。”
麥洛和艾琳結果便條：“可蘭?杜特維德，曾任亞曆士城圖書館管理員，現已退休。”
“女性名字，看樣子應該是個老婦人。”麥洛說。
“我也這麽想……但你看，我從亞曆士城登船到現在都半個多月了，還沒找見她。是不是一直在客艙裏悶着啊？”帕瑞特嘀咕說，麥洛點頭表示很有可能。
“杜特維德是奧貝的姓氏嗎？斯普萊特好像沒見過。”艾琳說。
“是的，不過‘可蘭’這個名字好像是奧貝東部一個小國裏特有的名字，奧貝是沒有的。”
麥洛剛想說什麽，帕瑞特趕忙又接着說：“你們不用幫忙啊，我自己找，這是我的工作，你們該玩該吃該喝，不用耗費這寶貴的時間。”
麥洛确實想幫他，見他這麽說，也就不讓他爲難了。三人邊聊些旅途見聞，邊吃了晚飯，艾琳環顧整個宴會廳也沒有找到夜雀夫婦，怕是一直呆在娛樂廳裏不出來了——事實也是如此。
用過晚飯，麥洛和艾琳起身準備離開，帕瑞特說：“今晚這裏有表演的，你們留下來看看？”兩人沒有興趣，打算離開，帕瑞特沒有挽留，又囑托二人不要暴露身份，然後開始大口喝酒。
麥洛和艾琳正要離開宴會廳，不巧與很多正在進入的旅客擠在了門口。這時宴會廳的表演台上響起船長的聲音：“親愛的貴賓們！今晚我們很榮幸地邀請到來自德拉貢迪茲村的著名女歌手——茉莉小姐！她将爲我們演唱她的成名作：《獻給巨龍》。”在歡呼和掌聲中，歌手大方走到表演台上，一聽是來自迪茲村的，也引起了麥洛和艾琳的注意，兩人倚在門邊，暫時停留下來觀看。
“聽聽開頭也無妨。”兩人達成默契。
茉莉手裏拿着一種彈撥樂器，好像是德拉貢特有的。她輕巧地撥動了一根琴弦，聲音響徹宴會廳，其它聲音立刻偃旗息鼓。
琴聲緩緩響起，在歌手和樂隊的配合下，音樂聲被拖得很長，這樣聲音就會傳得很遠，在密閉的宴會廳中形成很好的回聲效果。聽衆們凝神靜聽，動人的旋律重現了夕陽下微波粼粼的一片金黃，歌聲宛如絢麗多彩的晚霞，忽然幻化成美麗的小鳥，在雲間滑翔、躍動，将美妙的歌詞帶到每一名聽衆的心頭……
麥洛和艾琳也聽得如癡如醉，忘記了離開，靜靜地欣賞這美妙的歌聲：
在遙遠的藍海中，航船在巨龍的守護下暢然前行；
月兒明，風兒靜，海兒平；
雲霧遮住桅杆的旗幟，不必怕，巨龍在這裏，
生活依然和諧安甯。
在碧綠的海島上，漁夫在巨龍的守護下迎接天明；
蟲兒鳴，魚兒靈，鳥兒醒；
暴雨阻擋漁船的航行，不要怕，巨龍在這裏，
生活依然和諧安甯。
在繁榮的城市裏，居民在巨龍的守護下靜享和平；
琴聲輕，曲動聽，燈火明；
群星詛咒要屠戮生靈，不用怕，巨龍在這裏，
生活依然和諧安甯。
歌聲中飄散着芳香氣息，如美酒，陶醉了在場的所有聽衆。曲終歌罷，餘音袅袅，隻留下聽衆的心還在随着回聲不斷起伏、共鳴。良久，歌手謝幕，人們才想起要鼓掌緻意，頓時掌聲雷動，歡呼鼎沸，數不清的花束和金币由侍者轉送給歌手……宴會廳門旁的艾琳和麥洛也不禁爲歌手的精彩演唱鼓掌喝彩。
“那個……歌詞裏面有一句‘群星詛咒’，我記得你問過我這個。”艾琳對麥洛說，“會不會有你想知道的信息。”
“我也聽到了，一會兒去找歌手問問吧。”麥洛說，這時——
“歌手隻是負責唱出歌詞，我想她并不知道‘群星詛咒’指的是什麽。”
舒緩、柔和的女性聲音忽然在二人身旁響起，聲調沉穩，卻暗含着飽經滄桑的力量。艾琳和麥洛立刻看向發聲的人——一名二十五六歲的年輕女士：她的面容飽滿白皙，五官顯現出典雅高貴的美，眼睛如清澈的潭水，頭發披肩，十分端莊。她身披一襲已經發黃的白色麻布長袍，手裏優雅地拿着一根細長漆白的木棍，可能是做拐杖用，也有可能是顯示身份。
“啊——不好意思，打擾到你們了。”她接着緩緩地說，“我隻是忍不住說出我的想法。”
“沒關系，也感謝您提醒我。”麥洛回應，“您也知道‘群星詛咒’嗎？”
“哎（ai↘，下同），我知道。”她用成熟老人般的口氣回應着，讓麥洛不由得想起一個人來。“您們也對這個感興趣嗎？”
“是很感興趣。”麥洛回答，“您能告訴我相關的信息嗎？”
“哎，當然能。”女士的聲音依舊平穩緩慢，這種氣定神閑、風過無痕的從容和高雅，着實令麥洛和艾琳欽佩。“請問兩位是……”
麥洛和艾琳猶豫着要不要報上自己的名字，雖然可以用假名搪塞過去，但在這個人的高雅氣質面前，說謊成爲了一件極難的事情。
女士好像從兩人猶豫的目光中明白了什麽，露出了淡淡的、自信的笑容：
“那就由我來替您們說吧——麥洛?恩特可曼先生和艾琳?阿卡依小姐。”她的聲音不大，周圍的人不會聽到。
麥洛和艾琳震驚不已，這個素未謀面的人居然能準确地說出自己的名字，原本想一直在船上隐藏自己身份，結果剛一出客艙就被識破了。
“啊啊……實在抱歉，還請您們不要誤會，”女士連聲安慰兩人，“我不會和任何人說出您們的事情的，其實我和您們差不多，甚至是同病相憐。”這句話顯然沒有說服兩人，他們用戒備的目光盯着她。
“實屬冒昧，我能請兩位喝一杯嗎？我們可以花點兒時間了解彼此。”她低頭行禮，姿勢禮貌端莊。
艾琳不知所措，但對方看來并沒有惡意，她又看看麥洛。而麥洛也是一臉迷惑地盯着面前這個人，抿着嘴，似乎在猶豫是否要接受邀請。
對方依舊用飽含期待的眼神和鎮定自若的微笑等待兩人的回應。
“好，”麥洛點頭，接受她的邀請，“但我們不喝酒。”
“哎，正巧我也打算喝，那來些果汁就好。”對方還是淡淡地笑着說，示意兩人随她來到一處座位。同一時間，宴會廳角落中的帕瑞特發現了他們，但也察覺到了一絲古怪的氣息，沒有輕舉妄動，而是繼續喝酒，暗中觀察這裏的一舉一動。
“哦，忘了自我介紹，”優雅的女士落座前說：
“我的名字是可蘭?杜特維德，是科梅特公國的一名戰鬥法師。”
太陽已經潛入海平面，夜幕下航船的油燈無力地在海風中搖曳着，黑暗籠罩着珍珠号。