()卻說範哲甫從皇上宮裏出來，隻道這陸文遠是再多一日也留不得了，匆匆辦處理完了内閣的事，便直接出了東華門，往東廠诏獄去了。

東廠诏獄裏仍舊潮濕血腥，範哲甫招來那行刑官詢問，聽說陸文遠還沒被折磨死，便軒了一雙眉道：“前幾日分明答應得好好的，怎地如今卻不照辦，你真是好大的膽子，竟敢戲弄于本官！”

誰知那行刑官卻道：“大人送來的那個犯人，不會喊不會叫，卻與死屍有什麽兩樣，還用得着在下來費心嗎？”

範哲甫氣得七竅生煙，也沒心思和他計較，隻一心想快些弄死陸文遠，擺手道：“罷了罷了，你隻說個方法，能快些置他于死地就是。”

行刑官想也不想：“鸩毒。”

範哲甫道：“那便快些與本官取來，将此事辦成，本官重重有賞。”

行刑官依言去将鸩毒拿來，範哲甫便親自帶了兩個廠役去尋陸文遠。

陸文遠正呆在牢房的角落裏，見範哲甫到來，反射般的縮成了一團。範哲甫見他雖鬓發散亂，身上的衣服也髒兮兮的，但卻精神奕奕，不像是備受折磨的樣子，更是恨得牙根癢癢，當下招來兩個廠役，吩咐道：“快把他與本官毒死。”

陸文遠隻怕自己魂歸于此，連忙掙着手腳掙紮起來。可他連日受刑，身體虛弱，如何能掙得過兩個廠役，沒幾下便被制住，動彈不得，被一個廠役捏開牙關，另一個廠役扼住咽喉，就要把那暗紅色的鸩毒往嘴裏灌。

陸文遠滿心絕望，閉上眼睛準備受死，卻突聽牢門外一陣雜亂的腳步聲響起，由遠而近，有人在其中提高聲音喝了一聲：“住手！”嗓音尖細，不是桂喜是誰。

兩個廠役一抖，立即停止了灌藥的動作，陸文遠反應快，連忙從廠役手中掙脫，将幾滴已經流進嘴裏的□□盡數吐了出來。又一回手将廠役手中的□□打翻在地。

範哲甫不料此着，登時慌了手腳：“桂公公來此有何貴幹？”桂喜卻連看也不看他，隻尖着嗓子道：“傳皇上口谕，即刻放陸文遠陸大人出東廠诏獄，不得有誤。”

範哲甫徹底變了顔色，趁陸文遠還沒走出牢門，一把将桂喜拉到一邊低聲道：“桂公公，你何必如此，就讓本官毒死陸文遠，你回去彙報皇上，就說來晚了一步，不就結了嗎？桂公公你别忘了，如今你我可是站在一邊的。”

桂喜卻袖了手，冷冷道：“大人這是哪裏話，奴婢是皇上的人，自然要跟皇上站在一邊。放陸大人出獄，是皇上的意思，奴婢也幫不了大人了。”說着，便彎腰進入牢中，将陸文遠從地下攙了起來，摻了幾分喜色低聲道：“陸大人，如今皇上發了話兒，奴婢的腰杆也就挺得直了。大人這就随奴婢走吧。”

陸文遠死裏逃生，一刻也不想多呆，連忙跟着桂喜向外走，心裏已開始盤算，此番一出去，第一件事就是将山西災情之重向皇上禀明，以免他再受範哲甫的蒙蔽，然而一念未完，卻聽範哲甫在背後恨恨道：“陸文遠，你别高興的太早，你的家奴還在我手裏，你若敢在皇上面前亂嚼舌頭，就别想再見到他。”

陸文遠心裏咯噔一聲，暗道不好。

被桂喜引至宮中已是亥時有餘，朱時泱卻還沒有睡，正負手站在殿外，仰頭望着夜空。陸文遠乍見那一襲明黃衣袍隻覺眼眶發熱，倒地跪道：“臣陸文遠謝皇上救命之恩。”

朱時泱淡淡笑道：“出來了？可曾傷着哪兒了嗎？”

陸文遠道：“托皇上的福，并不曾傷到。”

朱時泱道：“那便好。今日天色已晚，便在宮裏歇一晚吧，朕也乏了，就先去睡了，明日再招你詳談。”說着，自轉身進殿去了。

陸文遠被桂喜引到一處偏殿，沐浴更衣畢，已是月至當空。陸文遠躺到床上，感到内心無比安定，不多時，便沉沉睡了過去。

第二日醒來時天已大亮，陸文遠去找皇上謝恩，皇上卻還沒有醒。陸文遠在前院等了一時，不知不覺便踱到了宮門口。此時正值侍衛換班，便與趙氏兄弟撞了個正着。陸文遠在東廠聽聞宮中死了兩個侍衛，隻當是他倆，如今一見兩人無恙，自是喜出望外，道：“你們倆還活着？”

趙氏兄弟笑道：“大人這話說的，怎麽好像我們應該死掉才對。”

陸文遠知道自己失言，連忙道歉，道：“我前些天在聽說宮中死了兩個侍衛，隻怕是你們受我連累，被範哲甫暗害了。如今不是，真是太好了。”

趙氏兄弟道：“哦，你說的那兩個侍衛是前朝的，前幾天值夜時被人一刀抹了脖子，連衣服都扒去了，死得可慘。說起來，我兄弟兩個還與他們有過一面之交，現在想想，還真有點難受。”

三人唏噓了一陣，桂喜便來尋陸文遠，說是皇上醒了。陸文遠連忙随他前去。朱時泱已穿戴整齊，正坐在桌前用早膳，見陸文遠到來，便吩咐桂喜添了一副碗筷，邀他同用。陸文遠不敢推辭，隻好坐下，跟着他吃了一頓飯。

用過早膳，朱時泱隻說想出去走走，便引了陸文遠，一同往禦花園閑逛。桂喜想跟過來，被朱時泱呵斥了一聲，原來還在氣他先前爲範哲甫所用，罰他留在殿中面壁思過，不許跟随。

禦花園裏秋意漸深，比之春秋卻别有一番情緻。滿地菊花開得正好，松柏尤綠，楓葉泛紅。朱時泱興緻勃勃地一路走一路看，陸文遠的心思卻全不在這上，隻盤算着如何能讓皇上意識到山西災情的緊急。

然而盤算了半晌，卻又想起昨晚離開诏獄時，範哲甫以陸安性命相威脅的場景。如今他若提及山西災情，惹來範哲甫怨恨，來日必定拿陸安開刀。陸文遠再心系家國，也不願陸安爲此遭受屠戮，一時之間心中矛盾，難免猶豫起來。

朱時泱不知他心思，隻一味與他閑談說笑。陸文遠心中有事，那秋景看在眼裏也全不是那麽回事，口中淡淡應和，卻也不敢怠慢。躊躇間，忽見前方走來了兩名錦衣侍衛，見皇上與自己經過，遠遠地便垂手侍立在了道側。

朱時泱貴爲天子，根本不把兩個侍衛放在眼裏，繼續遊玩觀賞隻當沒看見，還嫌他們擋了路邊的風景。陸文遠卻是心生疑惑，隻因宮中侍衛各有固定的值守崗位，現下又過了換崗時間，本沒有四處走動的道理，這兩個侍衛何以跑到禦花園裏來閑逛？

這麽一想，陸文遠從兩人身邊經過時就留心多看了幾眼，這一看，更是發現了些不同尋常之處。原來這兩個侍衛的衣飾遠看雖無異狀，但從陸文遠的角度卻可發現其頸間領口處有些暗色的污漬。且衣服的大小尺寸并不合身。更奇怪的是，兩個侍衛雖然低頭垂手，貌似恭敬，但眼神卻一直在暗中瞟向這邊，其中一個與陸文遠的目光撞個正着，其眼中所含的陰戾狠毒，便在瞬間暴露無遺。

陸文遠心頭一凜，頓時警惕起來，突然聯想到前些天宮中死了兩個侍衛，衣服被人扒去的事。眼前這兩人領口處的污漬，不正像是噴濺的鮮血嗎？

心念萬轉之間已與兩侍衛擦肩而過。陸文遠終是不放心，頻頻回頭看顧，果然發現兩個侍衛一改方才的行路路線，竟轉身跟上了自己與皇上，且距離越來越近。陸文遠直覺事情不好，連忙轉頭想引起皇上注意，卻是來不及了，隻聽此刻背後嗆然一聲刀響，有人斷喝了一聲：“狗皇帝，拿命來！”