()陸文遠道：“回皇上，還有。”說着，又不慌不忙地從懷裏掏出了幾份奏疏，一一展開讀了起來。
朱時泱耐着性子細聽，發現竟是幾位禦史和科道言官的彈章，其中有彈劾皇上在祭天過程中行爲不端的，有彈劾隊伍中有官員趁亂撿錢，攪亂秩序的，甚至有彈劾陸文遠和嚴庸随意談話的。朱時泱聽得又是生氣又是無奈，一時哭笑不得，卻聽陸文遠道：“皇上，這幾位言官正直敢言，忠心可鑒，理應受到嘉許，臣鬥膽替他們請皇上的賞。”
原來，自那範哲甫專政，朝中的言官就屢遭打壓，時間長了，一個個便吓破膽的吓破膽，灰心的灰心，全都成了張嘴的啞巴，無用的擺設，言路庸塞實已到了前所未有的地步。
陸文遠将這幾封奏疏當朝念誦，便是嘉許這幾位禦史言官的勇氣，在其他言官還對範哲甫心有餘悸，觀望不前的時候，勇于挺身而出，谏正過失。更有意以他們爲表率，激勵鞭策其他言官，因此讀罷奏疏，便替他們向皇上請賞。
朱時泱見陸文遠神情頗爲堅定，也是無法，隻得依他的意思，各賞了些金銀算完。
朝會過後，朝中的一品大員便都奉旨留了下來。正是陸文遠，嚴庸，沈綸，傅潛，趙詠甯五個。大家都是老熟人了，也不用招呼，便跟着朱時泱進了内宮。
殿中的酒宴尚未擺好，朱時濟卻早已在等着了。他與陸文遠相熟，但與傅潛、趙詠甯卻是陌生得很。朱時泱便引着他與二人寒暄見過，殿中的氣氛更加融洽起來。
朱時泱有意活躍氣氛，便提議要五位臣子一起寫春聯，剪窗花。
寫春聯倒沒什麽，内閣中這五人皆是翰林出身，胸有詩書翰墨，不一時便各個寫就，拿起來一看，是一個賽一個的字迹端秀，一個賽一個的文采風流。朱時泱和朱時濟大喜過望，大加贊賞了一番，便吩咐宮人妥善收入府庫中留存。
可接下來的剪窗花，則是朱時泱在故意刁難他們了。那本是宮中侍女才做的活兒，卻讓這五個大男人如何下手？饒是那陸文遠靈秀些，也隻是舉着剪子坐在窗邊發愣，毫無辦法。趙詠甯倒是爽快，說幹就幹，卻也隻是一味亂剪，紅紙撒了一地，剪出來的東西卻壓根看不出來形狀。
嚴庸故作高深，皺着眉煞有介事地擺弄了一通，打開一看卻全是窟窿。傅潛看似認真細緻，剪出來後卻兩邊不對稱。最後還是沈綸聰明，先用毛筆在紅紙上寫了個福字，再沿着輪廓往下剪，好歹是有了件像樣的作品交差。
朱時泱平時隻見得這幫大臣剛正嚴肅的一面，如今看他們露了怯，自是樂得小人得志一般。朱時濟見皇兄高興，也跟着高興。
一時酒宴齊備，衆人便在朱時泱的帶領下各自入席，席間飲酒和詩，好不風雅快活。各位臣子見朱時泱開懷，也都漸漸放得開了，一時間真有些君臣同樂的意思。
不開心的隻有陸文遠一人。他眼見得宴席上各色名品珍馐層出不疊，窮奢極侈，心中更加挂念城外那些受凍的災民，隻道皇上有錢吃喝這些，卻沒錢赈濟救災，也不知是真是假。
陸文遠如此想着，便覺心中頗不是滋味，想開口再谏，卻眼見得席間一片喜樂升平，也知恐怕不合時宜，遂隻在心中煩惱罷了。
過了個把時辰，席間衆人都吃喝得差不多了，便各自在大殿内外活動。嚴庸和沈綸不常入内宮，此番便隻站在滿牆的名人字畫前啧啧稱奇。朱時濟和趙詠甯也湊上前去一同品鑒。
陸文遠胸中煩悶，見院中有一株臘梅正含苞吐蕊，淩寒獨放，甚是清新，便兀自走出去細看，想借此舒緩一下心緒。傅潛見他悶悶，也關心地跟了過去。兩人便在梅樹下低聲交談起來。
朱時泱心滿意足地看看這邊又看看那邊，恰好就瞥到了陸文遠和傅潛在梅樹下低語的一幕。這兩人俱生得一表人才，往那梅間花影下一站，真個如一幅畫一般，讓朱時泱也不由多看了幾眼。那陸文遠的說話聲也許是低了些，引得傅潛不得不低下頭湊過去細聽，陸文遠又心緒不好，眉間面上便很凝了幾分怨艾之色，這般情景，看在不知情的人眼裏，便當真是有幾分暧昧了。
朱時泱沒怎麽費勁就想到了朱時濟昨日說他倆是一對兒的話，不知怎地心裏有些不是滋味，卻也沒多想，起身下堂，走至兩人跟前問道：“大冷天兒的，你倆不在殿裏呆着，跑到這來作甚？”
傅潛見是皇帝，忙拱手恭敬答道：“回皇上，陸大人與臣見這梅花開得極好，有心觀賞一番。”
朱時泱遂也凝睇了樹上梅花，笑道：“踏雪賞梅，傅大人好不風雅。”說着，眼神卻不由自主地往陸文遠身上瞟。
陸文遠今日穿了一身素色夾棉錦袍，襯着同樣素淨的面色，比平日裏更見清秀。此刻微垂了眼簾站在梅樹下，連那滿樹梅花都被比得生生黯淡了幾分。
朱時泱暗自奇怪自己往日裏怎麽不曾發覺他竟如此耐看，轉眼間卻見他不知何時已仰臉望向了自己。朱時泱心裏一動，遂也正了顔色與他對視，卻見他遲疑地開口道：“皇上，那撥款救濟城外災民之事……”
朱時泱心裏一沉，隻道掃興，擡腿就要回殿中去。誰知陸文遠卻似堅定了心神似的不依不饒跟了來，口中猶道：“臣知道此時說這些會掃了皇上雅興，但事關人命，不得不說。臣還是想請皇上做主撥款，赈濟京中災民度過嚴冬。”
朱時泱被他纏得有些無奈，推脫道：“朕不是已經問過戶部尚書了嗎，他說國庫裏已經沒錢了。”
陸文遠道：“可皇上宴飲的錢又是從何而來？臣瞧着這滿桌稀罕東西，哪一樣都花費不低，皇上爲什麽就不能把這些省下來用于救濟災民……”
朱時泱皺眉道：“朕難道就不能樂一樂了？”
陸文遠道：“可皇上快樂的時候，城外的災民卻在受苦，皇上笑的時候，他們卻在哭，皇上在宮中宴飲，他們卻在寒風裏吞咽冰雪充饑。皇上若能在安樂之餘稍微念及他們的苦楚，也不該如此鋪張。”
朱時泱被他吵得頭疼，隻好在宴席散了之後，又找來了戶部尚書，細問道：“今日早朝上陸文遠所請之事，真的再拿不出錢了嗎？”
戶部尚書被一逼再逼，隻以頭搶地哭道：“實在沒有了呀，皇上。臣已明明白白地将帳算給皇上聽了，皇上就是再逼臣，臣也拿不出來了。”哭罷，卻又頓了一頓，遲疑道：“除非……”
朱時泱連忙問道：“除非什麽？”
戶部尚書道：“除非皇上能将那宴飲的銀子拿出來……”
朱時泱聽得皺起了眉頭。戶部尚書一看勢頭不對，連忙撲身跪下，咚咚磕了幾個響頭道：“是臣妄言了，請皇上恕罪。”
朱時泱卻并不是十分不講道理的人，想想戶部尚書其實說得有理，便也沒有遷怒，反而好言安慰了幾句，便讓他退下了。自己坐在殿裏發呆。
朱時泱思量來思量去，隻覺矛盾重重，愈發猶豫不已。隻因他雖明知陸文遠所說才是當務之急，但卻又實在怕了獨在後宮的滋味。心中天人交戰了一番，隻是徒添煩惱而已。朱時泱又是個得過且過的性子，遂也不願再多想，隻一日接一日地拖了下去。
陸文遠卻不肯甘心，一次又一次到宮裏勸谏，卻不是被朱時濟出面擋了回來，就是桂喜報說皇上正在後宮宴飲，不便接待外客。
陸文遠越來越覺憤憤，隻道皇上明明有大把的銀子設宴，卻不肯拿出一星半點來可憐可憐城外的災民。有道是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，也不外乎如此了。