過了片刻，明玉平靜地擡起頭來，秦氏微蹙眉頭已松開，明玉曉得，秦氏和她想到一塊兒去了，不禁會心一笑。
莊子買賣十分順利，明玉午睡一會子起來，魏媽媽當家與鄭家管事已辦妥，隻等明兒兩家主子當面交接，等收獲了田地裏莊稼，那兩處莊子便歸了鄭家。
“鄭家是預備給現銀還是銀票？”明玉聽落英回報完畢問道。
“魏媽媽當家說，已與鄭家管事說來了，鄭家預備現銀，到時候就直接存去寶德堂。”
明玉點頭，窗戶外頭宇文氏聲音傳來：“四嫂醒來沒有？”
明玉聽着，一邊答應了一聲，一邊出來迎接。宇文氏把遇上遞給身邊丫頭，笑着福了福，道：“婆婆那邊已開始預備了，晚上就婆婆院子花廳裏吃飯，我幫不上什麽忙，就過來請嬸嬸和四嫂。”
說着看了一眼秦氏正屋半掩門，裏面靜悄悄，宇文氏道：“嬸嬸還休息，我這會子過來沒打攪四嫂吧？”
明玉笑着搖頭，攜了宇文氏手進屋，落英随即奉了茶來，笑道：“這是姑奶奶去歲從淮安帶來，七奶奶嘗嘗。”
宇文氏道了謝，接了茶碗笑道：“四嫂給我送去後，我立即就嘗嘗了，雖然水質有些詫異，不過味道很好，從前家裏，也隻有家裏來了貴客才能吃到這樣茶呢！”
“弟妹若喜歡，我這裏還有，再給你一些吧。當初從淮安上京時，我買了很多。”
宇文氏歡喜地連連點頭，笑道：“直估這裏雖然也是什麽東西都有買，可從外省運來都是極金貴。”
這茶葉到底算不得上上品，明玉從前淮安時，日常就吃這樣茶，吃久了，反而丢不開。
随即吩咐落英再去給宇文氏包一些，宇文氏歡歡喜喜收下，從懷裏取出個llx荷包作爲回禮。明玉也不客氣地收下了，兩人坐着品了一盞茶，宇文氏似是忽然想起一事來，朝跟來兩個丫頭道：“我小廚房給七爺做了點心，一時竟混完了，不曉得這會子蒸好了沒有，你們回去看看，若做好了，用食盒裝了送兩盤過來。”
又不好意思地朝明玉道：“我手腳粗笨，以前也沒怎麽學，如今才開始學，四嫂也嘗嘗，給我一些提點就好了。”
“你給七爺做，這會子送過來，七爺吃什麽？”
“我做了一鍋呢！”
兩個丫頭領命而去，明玉端詳着宇文氏送來荷包，笑道：“還說自個兒手腳粗笨，這荷包卻做得這般精緻！比我還好呢！”
落英趁着蓄茶，也湊過來瞧，不禁大贊：“比奴婢強多了，這陣法看着也穎。”
宇文氏愈發不好意思地摸了摸自個兒後腦勺，道：“這也多虧珊妹妹耐心教我，其實她教陣法我并沒有學會，不過做出來略有些像，所以落英才覺得穎。”
應該是想用流雲針法，結果與水紋針法混淆了，看起來兩者都有些像，細看卻又不像，明玉笑道：“不過七弟妹這樣針法繡出來也十分好看，陣腳勻稱平整，取了兩種針法好處，自成一種卻是比我們厲害呢！”
明玉說是真心話，宇文氏愣了愣，微微紅了臉，仿佛找回了幾分自信，笑道：“四嫂若喜歡，我再做幾個送給四嫂。嘿嘿……相公也這樣說呢，我還以爲他……”
說着又有些不好意，忙打住了，眼底卻閃過一抹落寞，低聲道：“就算我學會了，也一樣不如人不是麽？”
明玉微怔，宇文氏吐了一口氣低聲道：“自從相公考了秀才，我就一直想，我這樣人根本就配不上他。他如今身子骨好了，爲了專心讀書，白天不要我打攪，晚上也書房歇了……他看見我，總是蹙眉頭，可是……”
宇文氏眼眸蒙上一層水霧，聲音愈發低而啞：“我做得荷包、扇套他雖然收下了，卻從來不會戴身上。就算他也像四嫂這樣安慰我，可我曉得，他還是不喜歡我……”
宇文氏确實太過單純了一些，但憑她對七爺心，若說配不上七爺，隻怕也沒人配得上。
“七爺性子不是打小就不愛說話麽？七弟妹多心了也不一定。”明玉輕輕拍了拍宇文氏肩膀，笑道，“我見七爺什麽荷包、扇子都沒佩戴。其實你四伯也是這樣性子，對穿戴沒什麽要求，便是他要出門會客，給他拿件破衣裳，他也不會留意到。别說佩戴這些東西了，不小心弄丢了也未可知，想必七弟妹給七爺東西，他都仔細收着，說不定就是怕弄丢呢！”
見她這樣失落，落英也道：“可不是呢，我們姑爺就是這般，所以姑奶奶從來不給他做這些，隻做鞋子衣裳等必須要用東西。何況，他們是男人，男人也一定非要佩戴這些不是？”
宇文氏勉強扯出一抹笑來，擡起頭将信将疑問：“真是這樣麽？”
明玉看着她眼底隐隐湧動東西，忽地想起她之前說什麽“珊妹妹”，隻是回來了一天一夜，這個宅子裏好像并沒有多出什麽人來。宇文氏嫁來楚家做童養媳目，是因爲她八字可以讓七爺身子好起來，雖然這種說法并不見得可信，但七爺身子能好起來，宇文氏确實起到了非常大作用。倘或沒有宇文氏，七爺能不能好起來還真難說。
“七爺心裏肯定明白七弟妹心，七弟妹也要相信七爺。”
“可我深知，我配不上他，他以後做了進士，有個我這樣妻子，他外頭也會擡不起頭來……”宇文氏吐了一口氣，愈發低聲地道，“我雖愚笨，可我不傻，倘或真爲他好，我是不是該……”
“别渾說！”明玉打斷宇文氏話，道，“别這般擅自否定了自個兒！”
或許嗓音嚴厲了些，宇文氏渾身一顫，過了半晌擡起頭來，擦去眼角濡濕，張着嘴正要說話，外頭又一陣說話聲傳來。
明玉忙替宇文氏理了理妝容，鼓勵地笑道：“七弟妹能幹地方多着呢！這世上本來就沒有完美無缺人，但七弟妹卻已勝過許多人。”
才把話說完，落英已領着阮氏、吳氏走進來，明玉拉着宇文氏起身見禮，宇文氏目光卻忽地生出兩分敵意，盯着阮氏、吳氏身後穿着珊瑚紅褙子少女。
明玉也不覺把目光挪了過去，那姑娘約莫十四五歲年紀，生一張鵝蛋臉，光潔額頭下面，兩眉彎彎，一雙清水芙蓉眸，鼻頭小巧鼻梁挺直，唇如三月桃花，下巴微尖，肌膚白皙如凝脂，配上那一頭烏黑油亮頭發，直叫人眼前一亮。
阮氏笑着上前一步：“這位是三弟妹表妹，來我們直估已差不多一年了，昨兒陪三弟妹去廟裏還願，因此四弟妹還沒見着。”
吳氏表妹？明玉将目光移到吳氏身上。
吳氏微微垂着頭，低聲朝那位姑娘道：“這是四弟妹。”
那姑娘舉止端莊地行了個福禮，笑不漏齒，嗓音甜美：“妹妹見過四奶奶。”
明玉還了一禮，阮氏又笑道：“我們都稱呼她珊妹妹，四弟妹也這樣稱呼吧。”
果然是宇文氏之前提到人，明玉淺淺一笑，請大夥落座，問道：“大嫂、三嫂怎麽這會子過來了？”
阮氏榻上坐了，接了落英送來茶碗，看了那珊姑娘一眼，笑道：“珊妹妹和三弟妹今兒回來路上不留神淋了雨，等收拾過時辰也晚了，我們琢磨着這會子嬸嬸和四弟妹也起來了，就帶她過來見見。”
說着就問明玉：“嬸嬸午睡起來沒有？”
這會子大概也起來了，明玉打發了梅枝去看看。那珊姑娘與吳氏并排坐椅子上，一邊吃茶，一邊暗暗地打量明玉，吳氏則一直垂着頭，而與明玉擠一處坐榻上宇文氏，目光時不時落到那珊姑娘身上，因爲緊挨着，明玉能清楚地感覺到宇文氏身體裏散發出來情緒。
這位珊姑娘竟然這裏住了一年？明玉委實沒想到，楚大夫人竟然會接納吳氏娘家親戚。端看她舉止體态，教養十分不錯，莫非是家裏落了難才投靠了吳氏？不過，也不得不承認，她周身氣度比吳氏強。
一時梅枝進來回話：“夫人才起來。”
“那我們四弟妹這裏略等等吧。”阮氏道。
明玉給落英打了眼色，落英領會随即去取了個荷包來，明玉遞給珊姑娘：“一點兒心意，珊妹妹不要嫌棄。”
珊姑娘忙擱下茶碗，起身接了，又道了謝。拿着荷包看了看笑道：“這荷包真是精緻。”
打賞用荷包都是丫頭們做得，明玉已很久不曾做這樣東西，笑道：“這是蘇州一帶盛行款式，方才聽七弟妹說起，珊妹妹十分擅長刺繡，讓珊妹妹見笑了。”
珊姑娘就看了宇文氏一眼，謙虛道：“那是七奶奶擡舉，我不過略會幾種針法。”
阮氏親切地笑道：“珊妹妹何必這樣謙虛，你給我繡扇面，我拿出去很多人都問我哪裏買呢。想來，外頭那些專門買這些也不及珊妹妹。”
珊姑娘讪讪一笑，嗔怪道：“大奶奶就别打趣我了。”與阮氏很是相處得來摸樣。
阮氏道：“我是不擅長這些，也沒什麽刺繡活兒拿得出手。”
說看着目光掃視一圈，接着道：“我們妯娌姊妹，也隻有四弟妹擅長，你們到可以互相請教，有同樣話題可說。”
珊姑娘果真對荷包針法感興趣，就虛心請教起來。其實針法并不複雜，不過是幾種混合了繡出來，明玉簡略地把幾種針法說了一遍，剛說完落翹進來：“夫人收拾好了，還以爲是二夫人過來請。”
珊姑娘得體地打住話，阮氏起身，吳氏也跟着起身，一行人趕去秦氏屋裏。阮氏少不得又舊話重提，介紹了一番吳氏表妹珊姑娘。珊姑娘禮數周全，秦氏笑着給了見面禮，之前未曾想到也沒聽人提起這裏還住着一位姑娘，沒有特别預備，就給了她一隻平常不怎麽佩戴翡翠镯子。
珊姑娘卻惶恐不敢收，秦氏笑容和藹：“顔色雖略深了些，夏天帶着卻清爽。”
“晚輩不能收，雖晚輩見識短淺，也能看出不是凡物……”
阮氏笑道：“嬸嬸都給了，珊妹妹就收下吧，到底是嬸嬸心意。”
珊姑娘一副騎虎難下摸樣，秦氏又叫她收下，她才惴惴不安地收了。忙給身邊丫頭使了眼色，丫頭随即從懷裏取出個東西來，珊姑娘接了，送到秦氏跟前，道：“這是晚輩得閑做得包頭，還望夫人不要嫌棄晚輩手腳粗笨做得不好。”
秦氏瞧着很是喜歡模樣，珊姑娘微微吐了口氣。與明玉站一塊兒宇文氏卻輕輕冷哼了一聲，小聲嘀咕道：“無事獻殷勤……”
明玉心裏也是一動，她給秦氏做了好幾副包頭，但包頭和鞋子一樣，是要有個尺寸來做，珊姑娘給秦氏做包頭，就目測而言，竟然相差無幾。這也罷了，難道她曉得秦氏一定要回來，所以事先就做好了？
想到這裏，明玉由不得将目光落到阮氏身上，阮氏正站秦氏身邊，一臉笑容地中間調和秦氏與那珊姑娘說話，而作爲珊姑娘表姐吳氏，卻一直垂着頭站一旁，若仔細看會發現，吳氏手緊緊捏着帕子，這動作透露了她不安。
明玉心裏禁不住一聲冷笑，這就是楚大夫人和阮氏目？她們不是等不得，而是重要人物未登場，現終于登場了。
有了阮氏中間調和，其他人根本插不上話，那頭越說越熱鬧。宇文氏忽地問明玉：“怎麽沒見着衍哥？”
正好雲媽媽抱着衍哥從裏間出來，衍哥一副沒睡醒樣子，伸着手臂撲進明玉懷裏，脆生生十分不悅地道：“吵死人了！”
一句話就讓那邊阮氏和珊姑娘同時住了嘴，衍哥揉着眼睛望過去，生氣地翹着嘴，瞪着兩人。雲媽媽忙笑道：“哥兒睡了一個多時辰，這會子天都要黑了，也該起來了。”
那珊姑娘倒是不好意思地垂下頭，阮氏笑着走過來，伸手要摸衍哥頭，衍哥把頭一偏，阮氏手落了空，也沒繼續，笑道：“等吃了飯再睡好不好？今兒你二祖母那邊給你預備了很多好吃。”
衍哥蹙着眉頭，道：“衍哥想吃張婆子做菜。”
明玉笑着解釋張婆子是一直跟着她們，給她們做飯人，又和衍哥道：“張婆子沒跟着來，等咱們去了京都，衍哥就能吃上張婆子做飯菜了。”
“那咱們就去京都吧，這裏一點兒也不好。”很是委屈模樣。
正說着，小黃氏笑着走進來，自是過來請秦氏、明玉過去吃飯。好這會子外頭雨住了，天色雖暗，時辰卻早，一行人慢慢兒朝楚二夫人院子裏去。雲媽媽抱着衍哥緊跟秦氏身後，阮氏與小黃氏一左一右攙扶秦氏，吳氏活像害怕什麽似，緊緊跟阮氏身後。倒是這位珊姑娘，放慢了步子，十分歉然地朝明玉道：“沒想到會打攪哥兒午睡……”
珊姑娘嗓音甜美，說話輕柔，倒是阮氏聲音響亮些，明玉淡淡笑道：“衍哥也該起來了，這孩子嗜睡，不叫他，他就不會起來。”
珊姑娘聞言放了心，就趁機和明玉說起話來，不外乎是京都風土人情，她十分向往：“……本來我也有機會去，若是家裏沒出事。”
聲音透着悲戚，明玉倒也對這位珊姑娘身世感興趣，不解地問：“這話怎麽說？”
珊姑娘努力讓自己神情自然些，用平靜語調道：“我爹也是讀書人，中舉後爲了春闱大筆就預備搬去京都，結果一病不起，我娘也急出病來，我爹過世後沒多久，我娘也去了……”
真夠悲慘，明玉暗暗嘀咕一句，珊姑娘接着道：“我哥哥軟弱，我嫂子與我不合，好表姐可憐我，将我接了來，大夫人、二夫人、大奶奶、二奶奶、七奶奶也都是好人，才收留了我。”
二夫人、二奶奶倒罷了，吳氏是大房媳婦，她也不過是大房媳婦親戚罷了，與二房卻是不相幹，隻是，讓宇文氏這般忐忑不安，甚至否定了自個兒，她功勞不小吧？
宇文氏是個性子單純人，想必開始她也确實喜歡這位漂亮說話溫柔遭遇可憐珊姑娘。
明玉配合着她語氣露出與之相應神情替她歎了一聲。可心裏卻紮紮實實惡心了一把，怎麽聽着珊姑娘都好像說：你也可憐可憐我，收留了我吧。
可憐之人原本并不可悲，但把自己可憐之處當做籌碼，就可悲了。珊姑娘這一席看似訴苦話，卻巧妙地透露了幾個意思。第一她沒有娘家人依靠，若有話她也不會來這裏，她不是吳氏親妹妹，隻是表妹罷了。第二吳氏楚家地位并不高，她之所以留下是楚大夫人點了頭，她其實是楚大夫人手底下讨生活。至于第三，她透露了這兩點，自個兒是否願意，卻模淩兩可了。
第三點很被明玉否定，她雖然父母雙亡，到底是好人家姑娘，就算迫不得已投靠而來，也不會心甘情願做小吧？
胸膛裏那股子惡心感覺，讓明玉沒忍住，捂着胸口，幹嘔了幾聲，卻是沒壓下去，吐出一口酸水來。吓得落英、落翹臉色大變，一疊聲地問：“姑奶奶這是怎麽了？可是吃壞了肚子？”
走前頭秦氏、阮氏等人也忙頓住步子，幾步跨過來。落英一邊替明玉順氣，一邊吩咐菊香：“去給阿陽說一聲，馬上請個大夫來瞧瞧。”
秦氏亦一臉擔憂，催促道：“去！沒得時辰晚了，請不着大夫！”
菊香忙提着裙擺朝二門奔去，明玉吐了一口酸水，又嘔了好一會子，才把那股子惡心壓下去，就是懷衍哥那會子，也沒這樣惡心過。
秦氏見明玉臉色都白了，愈發擔憂地蹙緊眉頭，道：“還是先回去等大夫瞧過再說。”
又朝小黃氏道：“去給你婆婆說一聲，我們遲會兒過去。”
小黃氏忙吩咐了身邊丫頭去回話，上前來問：“四弟妹可還覺得哪裏不舒服？”
明玉搖頭，阮氏道：“隻怕是水土不服，四弟妹和嬸嬸好幾年沒回來了。”
“怎麽會，那會子四弟妹第一次來咱們家時候，也沒見這樣。”小黃氏道，“還是先扶着四弟妹回屋裏，怕是受涼。”
瞧着衆人這般大驚小怪，明玉反倒有些不好意，她除了惡心，還真沒覺得怎麽樣，笑着朝秦氏道：“我沒事，娘先過去吧，我等大夫瞧過就過來。身邊也有落英、落翹她們服侍，沒得讓大伯母、嬸嬸等我們。”
阮氏随即道：“到底時辰早，我們還是等大夫瞧過再說。”
小黃氏亦點頭，明玉福福身歉然道：“我真沒事，讓大夥等我一個，我心裏不安了。”
說了幾句話，臉色也緩過來，秦氏見她堅持，想了想叮囑落英、落翹：“仔細問大夫到底怎麽回事，若有什麽不好拿主意，立馬過來回了我。”
小黃氏還是不放心，朝秦氏道：“我留下等着大夫來。”
明玉婉拒：“二嫂也忙，若耽擱别事，倒是我罪過。”
再說，今兒是二房那邊請客，她也不能不場。小黃氏遲疑，阮氏道：“還是我留下來吧！”
真是讓明玉受寵若驚，好周旋一番，總算叫她們都走了。隻是衍哥見娘親不好，怕兮兮也不去那邊，沒法子隻得讓雲媽媽帶着他留下。
一時到了屋裏，落英、落翹就急忙扶明玉去床上躺着，明玉很無語，雲媽媽猶豫了半晌，揣度道：“少夫人怕是懷上了。”
幾個丫頭聞言皆愣住，明玉也是一怔：“可懷衍哥那會子，害喜症狀并不厲害。”
雲媽媽卻愈發堅信了，笑道：“懷第一個孩子不害喜，也不定後面懷上也不害喜。”
落英蹙着眉頭：“可是姑奶奶頭個月信期沒錯，這個月也就這一兩日。”
雲媽媽放下衍哥，笑着問：“姑奶奶這一兩日是不是胃口都不好？”
雖然楚大夫人、阮氏等所有人都十分和氣，明玉面對楚大夫人還是沒胃口，雲媽媽見明玉不說話，道：“等大夫瞧過就曉得了。”
明玉如實道：“我其實是被惡心到了。”
她本來以爲楚大夫人不過爲了莊子，沒想到還有其他目。
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