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北方平原的冬天向來冷酷嚴寒，室外的氣溫已經下降到了零下十幾度，似乎挂在天穹上的太陽唯一的作用就是發光發亮，至于它散發出的熱量……好吧，基本等于沒有。
奔騰的馬蹄重重地踏在雪地裏，揚起霧般的雪塵，馬背上不過是大點兒的男孩，他的紅發在迎面吹來的風中狂舞，像是熾盛的烈火。
“米迦，我們這是要去哪兒？”
身後的雪塵中沖出狼狽的男人，他的頭發上，胡須上，還有他黑色的風衣上都沾滿了白色的雪沫，他這一路上都跟在男孩的屁股後面，可以說是吃了一路的灰塵，直到現在男孩放緩了馬匹的步伐，他才有機會沖出來說句話，順帶着透透氣。
堂堂的王階強者，居然連馬也不會騎！将來怎麽上戰場和敵人打仗？媽的！老子帶的可是來去如風的騎兵，不是那些穿着笨重甲胄滿地跑的步兵！這并不是看不起步兵，隻是蒂爾曼的騎術讓米迦實在是大失所望。當米迦看到蒂爾曼騎馬時差點連馬背都上不去時，廢物這兩個字在他嘴裏轉了許久，最後爲了不打擊蒂爾曼他還是咽回去了。
米迦側過腦袋瞥了他一眼，他們離開王城已經兩天時間了。兩天的長途跋涉也僅僅是讓蒂爾曼勉強地掌握了騎馬跑直線的技術，要是讓他拐個彎，沒準他能拐到馬肚子下面去。
不過盡管如此，蒂爾曼的騎術也勉強能跟上米迦了，終于不用米迦在岔路口等上老半天才看到蒂爾曼騎着馬晃晃悠悠趕過來的身影。
“去我的家！”米迦簡短地回答。
“你的家？”蒂爾曼一邊拍打着風衣上的雪花，一邊問，“你家不是在王城嗎？”
“不，我的意思是我最初的家，在我還沒發迹前，那是我的小窩。”米迦笑了笑，深邃的黑色眼瞳裏仿佛帶着溫暖的光。
蒂爾曼也爲之觸動，回憶潮水般湧來，他漫無邊際地回想起少年時代的往事。
那時候的他喜歡坐在小鎮唯一的鍾塔的頂樓，因爲那裏離天空最近，他總愛在那裏仰望星空憧憬自己的未來。他的鐵匠父親幫他在工場裏找了份學徒的活計，想讓他學門手藝，以後好賺錢養家糊口，可是他在工場裏唯一學到的就是對外面世界無限的向往，工場有從外面回鄉的老人總是說起外面怎麽怎麽好，怎麽怎麽精彩。蒂爾曼下定了決心要走出小鎮，去看看大千世界，就連他那一直管他管得很嚴的父親都沒能阻撓他。
離開那天他本來已經走出了很遠很遠，可是忽然聽到了身後傳來雷霆般的鍾鳴，他回頭遙望，頭發銀白的中年男人站在鍾樓頂層，像是頂天立地的巨人，他用盡全力敲響那古老的青銅大鍾，仿佛在做最後的告别。
眼淚像是洩了閘的水湧出來，他轉身狂奔起來，發誓一定要混出個名堂，讓父親看到他功成名就的模樣，在父親老去之前！
蒂爾曼收好了泛濫的思緒，現在并不是追憶往事的時候，他的鐵匠父親已經死了好多年，他也老了，年輕時什麽遠大的抱負理想之類的，現在看來不過都是些幼稚的想法罷了。
他放眼望去，四下裏盡是茫茫無際的雪原，天空也是白色的，地平線也在遠方模糊不清，仿佛混沌初開時的荒蕪。
問題是在這白色的曠野上該怎麽找到米迦說得所謂的家？如果沒有指明方向的銀羅盤，恐怕經驗最豐富的旅人都無法走出去。
蒂爾曼把疑惑的目光投向米迦。
米迦似是察覺到了他的内心的困惑，回答:“放心！那是我生活了十八年的地方，不會走錯的，這裏正好是冰雪平原的中部，離我家也不遠了。”
“可是這和你說的改造世界的力量有什麽聯系嗎？”蒂爾曼問。
他們之所以忽然離開王城，就是因爲米迦說的可以改造世界的力量。米迦要彌補自己犯下的過錯，他沒辦法阻止奧匈人的入侵，可是他有辦法增強貝諾公國的實力。
奧匈人有火車運輸武器裝備和糧草，那麽貝諾也會有！這是他答應過茜茜的事情，那一整套源自矮人族的煉金技術足夠在短時間内讓貝諾的軍事實力大增，高階合金打造的铠甲和武器能讓貝諾軍隊的戰鬥力提升幾個檔次！
可是鍛造高階合金卻需要溫度超過千度的火焰，目前人類所掌握的能源中沒有任何一樣燃料在燃燒時能釋放出這樣恐怖的，足以焚燒世界的熱量，所以必須找到新能源，沒有新能源的話，那麽這一套煉金技術完全就是扯淡！
這樣的新能源，恰巧米迦就知道哪裏有。說起來還得感謝米迦的矮人養父卡德薩，他找到了一種完全嶄新的，從未被人類所發現過的新能源，并告訴了米迦這種新能源的所在。
卡德薩把他發現的這種新能源稱之爲——“大地之血”①！大地之血燃燒的溫度近乎兩千度，足以熔化世界上的任何金屬，經過提純後的燃燒溫度更是達到了恐怖的三千度！
蒂爾曼對于米迦的說法将信将疑，但他沒有理由去懷疑一個煉金術師。本着甯可信其有不可信其無的原則，蒂爾曼才肯跟着米迦離開王城，他們走的無聲無息，就連茜茜都是在第二天的清早才發覺自己的未婚夫不見了。
好在米迦走之前留下了一封信撫慰小未婚妻的心靈，不然以茜茜的性格肯定會不顧一切出來找他。米迦能大緻猜到皇帝陛下命不久矣，老皇帝必然要在自己生命的最後關頭扶自己的女兒登上皇位，當皇帝可不是一件容易的事，茜茜還有很多東西要學，可不能再讓她跟着自己到處晃悠。
皇權更疊會引起王城裏一系列的權力洗牌，老皇帝肯定會把一些不聽話的家夥清除，以便茜茜順利繼位，小規模的動亂是有的，不過有羅蘭和那位素未謀面的宰相大人照看，那些亂臣賊子也翻不起什麽大浪來。
“走吧！就快要到了，”米迦策動馬匹繼續向前奔去，“再堅持一下吧！”
在白茫茫的雪原上時間流逝的很模糊，蒂爾曼也不知道策馬狂奔了多久，直到日暮西山，飛鳥歸巢，天際邊的雲彩被落日燒的如血般火紅，前面的騎士才停了下來。
“到了。”他轉頭說，紅色的頭發被汗水浸濕貼在額頭上，面容疲憊，眼神卻映着遠方的落日。
終于到了！蒂爾曼心裏放松下來，終于是熬到頭啦！他身體這麽一放松，整個人卻是向後倒去，差點又栽倒在雪地裏。
不過蒂爾曼在自己就要掉下去的緊要關頭，用腳尖勾住了馬肚子，迫使自己穩住身形才險而又險地維持住了平衡，沒有在米迦面前出醜。
米迦當然都把蒂爾曼的動作看在眼裏，心說要不是老子故意繞了一大圈路鍛煉了你的騎術，今天你非得來個倒栽蔥不可！
蒂爾曼簡直不敢相信自己的眼睛，他揉了又揉，有些驚疑不定地問:“米迦，這裏就是你的家？”
米迦點點頭，率先往面前這座破舊的小院走去。
小院幾乎沒有牆，如果說用幹草和枯枝紮成的一人來高的籬笆也算得上是院牆的話。
米迦從懷裏摸出一枚小小的青銅鑰匙，打開了院門上的青銅鎖，看起來很久都沒有人回來過了，青銅鎖上都有了一層綠色的鏽迹。米迦自嘲地笑笑，矮人養父至今還被囚禁在某個他不知道的地牢，又怎麽可能會有人回來呢？
院子裏還是一副舊模樣，沒有絲毫的變化，院門邊擺着兩隻孤零零的木桶，院子裏放着一口水缸，上面早已積滿了灰塵。院子的角落裏挂着一柄短小的斧頭，除此之外，再無它物。
木屋也還是那間木屋，米迦伸手推開木屋的門，一股子陳舊的味道撲面而來，米迦狠狠地打了個噴嚏。屋子的擺設依舊，兩張木床，兩把椅子，要說值錢的東西，大概就是屋子中間擺放的那張大大的木桌和上面一大堆的形狀古怪的玻璃瓶子。
突然又回到了這熟悉的小窩，米迦不由得有些感慨，當初他離開時還隻是個一文不名的窮小子，如今回來時卻是名動一方的玫瑰親王，這就是所謂的衣錦還鄉吧！米迦心裏默默想着，隻不過物是人非罷了。
米迦一把從左邊的木床下扯出一口箱子，這是矮人養父留給他的最大的寶藏。
箱子裏面裝着一卷一卷的羊皮紙，用細小的繩子捆好，層層疊疊地放在一起，米迦把這些羊皮紙全部抱出來，放在了桌子上。
“這是什麽？”
蒂爾曼打開其中一張羊皮紙，發現裏面畫着一件他看不懂的東西，說不清楚那是什麽，蒂爾曼隻知道那是用一大堆齒輪鏈條還有氣管組成的家夥，旁邊還有一大堆的公式計算。
“圖紙！煉金術的圖紙！”米迦湊過來一看，說，“這是蒸汽機的圖紙！還是聯動式蒸汽機②的圖紙！放好了，别亂動！”
“那這個是什麽？”蒂爾曼顯然把米迦的話當做了耳邊風，他又打開了另一張羊皮圖紙。
“這是電燈！”米迦回答。
“這個又是什麽？”
“火車！”
“這個呢？”
“汽船！”
“這個呢？”
“……”
“這個呢？”
“這是……媽的别動還給我！這是老子小時候寫給人家的情書！”
“……”
“唉，這就是你說的改造世界的力量嗎？這些東西又有什麽用呢？”蒂爾曼歎了口氣說。
米迦惡狠狠地收好某章羊皮紙，惡狠狠地回答:“你這種庸人當然不會知道！我也懶得和你解釋，等着看吧！大地的血液有一天終将噴湧而出，煉金術會帶給世界真正的光明，神靈終究隻是信仰！”
落日的餘晖從窗外湧進來，少年的側臉被鍍上一層金邊，他的黑瞳裏泛出比夕陽更亮的光，蒂爾曼忽然有種錯覺，仿佛眼前的少年才是真正的……神衹！
【注】①文中提到的“大地之血”原型是現實世界中的石油，石油是一種粘稠的，顔色呈深褐色的液體，燃燒的溫度大概一千六百度左右，這裏爲了小說需要稍微改動了一下，望達人一笑置之。
②聯動式蒸汽機于1782年第一次工業革命被改良出來，改良它的人是英國的瓦特。蒸汽機廣泛地應用于生産，推動了燃料工業，機械制造業，冶金業，材料工業的革命，促進了工業革命的發展。爲了情節需要，在文中也照搬了過來，大家不要計較，風打在這裏感激不盡。
希望喜歡的人多多支持，感謝各位讀者朋友。
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