盛夏來臨前的春雨滋潤着古老的璨星城，每年的這個時節都是這座城市最最繁華的時候——紛至而來的商船滿載着世界各地的奇珍異寶，悠閑的生活，以及在整個多米尼克王國的特殊地位，都讓他們能夠從容的享受着“都城公民”的奢侈生活。

而對于璨星城的貴族們來說，這也是他們應得的一切——爲了幫助奧托維克家族推翻荷南家族的統治，然後又打赢了多米尼克内戰，他們幾乎掏空了自己所有的财富，每個家族的高貴巫師們都有不少人犧牲在了戰場上，現在是到了他們摘取勝利果實的時候了。

但是如今的璨星城卻是愁雲慘淡，淅淅瀝瀝下着小雨的街道上除了正在巡邏的士兵們，就隻剩下些醉生夢死的酒鬼和破落的乞丐們，蜷縮在某處長滿青苔的牆角下**着仰望着晦暗的天空，期待着雨能夠小一些。

幾乎就從柯西莫一行人返回璨星城之後，這座古老的城邦就已經開始備戰了，但是他們卻沒有想到都靈人的報複居然來的那麽快——在大海上的突襲戰中幸存下來的水手們，帶着齊瓦林艦隊指揮官的頭顱回到港口之中，都靈人的遠征軍就立刻變成了所有人口口相傳的惡魔，到處都在添油加醋的談論着這支可怕的軍隊，預測着他們究竟何時會發動進攻。

而沒過幾天，飄揚着烈焰蒼鷹旗幟的艦隊就已經出現在了璨星城外的海面上，大驚失色的奧托維克家族立刻組織港口的水手們和一些商船想要發動反攻，但是在聽說了那些已經以訛傳訛變得不像樣的傳說之後，已經連一個願意出海的水手都沒有了。

而此時盤踞在港口外的遠征軍艦隊似乎也并沒有立刻就發動進攻的意思，但卻也封鎖了所有的航線和出海口，整個璨星城已經完全被包圍了。即便如此還依然覺得情況有救的奧托維克家族，一邊派人和那些有意圖反抗的多米尼克城邦談判，結束如今對峙的局面将艦隊主力調回璨星城。

而就在這時候另一個讓人無比絕望的消息傳來了——号角堡已經被都靈人奪走了，東方的航線被切斷，整個璨星城已經徹底變成一座孤城！

恐懼與沮喪的氣氛迅速在整個城邦裏面蔓延——從貴族到平民，商人、士兵、議員……仿佛璨星城已經沒救了似的，所有的富人都在瘋狂的囤積着食物，以至于挨餓的許多平民隻能哭嚎着守在糧倉門口，暴動一天比一天多；軍營裏的士兵們也是越來越少，甚至有不少小的雇傭兵團正在考慮着和璨星城解除協約，從這個注定完蛋的城市離開。

即便這些雇傭兵有許多都曾經是璨星城的市民，但是其職業的本質就注定了他們隻對錢忠誠——哪怕這群人被遠征軍高價雇傭了來攻打璨星城，這座城鎮裏的市民們也不會有任何的意外。

面對着都靈遠征軍步步緊逼，王國内反叛的幾座城邦至今不願意有任何的退讓，陷入僵局的奧托維克家族終于别無選擇，決定派遣一位身份“足夠高貴”并且“與都靈人關系良好”的家族成員前去談判，看看能否通過别的途徑解決這場戰争

于是，“經驗豐富”的柯西莫·奧托維克就又一次成爲了“最合适”的人選，帶上象征多米尼克執政官的象牙束棒，站在了遠征軍艦隊的旗艦甲闆上。面色蒼白，渾身戰栗的等待着大軍統帥萊昂納多·貢布雷爵士的召見。

“以古老的奧托維克家族的名義向您緻敬，尊貴的萊昂納多·貢布雷大人！”孤身一人的柯西莫戰戰兢兢的站在甲闆上，擡起頭仰視着站在艦橋上拄劍而立的萊昂納多，盡量讓自己保持着鎮定和謙卑：“我們是來像您解釋一些誤會的。”

“誤會？我可不覺得我們有什麽誤會可言。”萊昂納多爵士冷哼了一聲，甚至連走下去的意思都沒有：“你們奧托維克家族将都靈王國的寬容與仁慈視作無物，肆無忌憚的用那些虛僞的謊言蒙偉大的賀拉斯一世陛下，爲了你們那卑劣的目的讓兩個同樣古老的王國陷入戰火之中，你們說這是‘誤會’？我們都靈人都把這個當成是挑釁！”

“以光輝十字以及這世上所有諸神的名義發誓，奧托維克家族真的是抱有十萬分的誠意！”柯西莫低着頭，滿面冷汗的臉上還帶着些許的激動：“都靈王國的和平對于璨星城而言同樣無比的重視，我們怎麽可能會做出這麽不明智的事情呢？”

“不要妄用神靈的名義，你們這群對神靈不敬的巫師！”旗艦上的随軍教士大聲斥責道：“這簡直是最無恥的誓言——難道你們平日裏的所作所爲，還指望着神靈能夠爲你們的話擔保嗎？”

“沒錯，奧托維克家族一直是多米尼克最重要的巫師九環議會的重要成員，但我們同樣有不少人信奉着光輝十字！”柯西莫像是被羞辱了似的，從衣領裏面掏出了一個光輝十字的挂墜：“我本人就是一個信徒，璨星城内至少還有一萬名平民也都是光輝十字的信徒！”

“納法裏奧·布林狄希大人遭遇的悲劇令人遺憾，但請您相信這絕對不是奧托維克家族所爲——這絕對是有某些惡毒的幕後黑手，其餘挑撥璨星城與都靈王國之間的關系，讓兩個和平相處了三十年的古老王國再一次陷入戰火，然後從中獲利！”

爲了能夠讓萊昂納多相信自己，柯西莫真的是拿出了渾身解數：“爲了争取兩大王國之間的和平，璨星城将會是不遺餘力的——不要讓某些宵小的陰謀成功，讓雙方再一次締結仇恨，白白流血，令三十年前的慘劇再一次上演了。”

“你們現在會這麽低三下四，好像一副受了傷害的模樣，不過是因爲遠征軍已經包圍了你們的城市，僅此而已。”始終站在旁邊沒有說話的路斯恩·米内斯特終于開口了——他當然不能讓這個家夥破壞了這場遠征：“三十年前你們在海馬港将王國艦隊燒成灰燼的時候，怎麽沒有想過這些？！”

“夠了！”萊昂納多面色沉寂的打斷了路斯恩的話，長長的歎了口氣然後冷冷的盯着面前的柯西莫：“你的态度很真誠，柯西莫大人——但是如果想要得到王國的諒解，你們需要付出代價。”

“這點我們很清楚。”大喜過望的柯西莫趕緊來了精神：“隻要是……”

“首先你們之前與王國敲定的所有條件，依然不能更改，多米尼克必須履行約定——請注意是多米尼克，而不僅僅是璨星城。”萊昂納多沉聲道：“僅僅一座城邦沒有和都靈王國談判的資格！”

“另外，奧托維克家族必須爲納法裏奧·布林狄希大人的死付出代價，你們找出幕後的兇手，拿出确鑿的證據，同時爲這位大人的犧牲做出賠償，争取馬爾凱魯斯家族和布林狄希家族的原諒。”

“您的要求都無比的合理，奧托維克家族會承擔起責任的。”柯西莫擦了把冷汗：“我們一定會盡可能的……”

“還有最後一個條件，璨星城必須向王國宣布投降！”萊昂納多粗暴的打斷了他的話：“作爲你們違反了和平約定的代價。”

“要我們投降？請恕我直言，這種條件也實在是太過……”

“那就請柯西莫大人回去吧，告訴你們的首領想要得到都靈人兩次的原諒是要付出沉重的代價的——要麽讓他自己主動走出來，要麽我們就會将璨星城焚燒殆盡，徹底摧毀你們這群僞信徒！”