“黃老爺，您也睡着了？”

青樓頭牌嫣紅方才與捕頭黃濟煌正在肉搏之時，忽覺一陣不可抵擋的倦意，不知怎麽就昏昏沉沉地睡着了。

當她悠然醒轉之時，發現黃濟煌臉朝下一動不動地趴在床上，心中稍稍有些驚異。因爲這黃捕頭也算是她的老恩客了，别看已經五十開外，可每次都是生龍活虎，不把她折騰半宿絕不算完。

嫣紅不由得一陣竊喜，像她這樣的頭牌一天得接客數次，難得休息一會兒。這黃濟煌又仗着自己捕頭的身份，給錢的時候少，白玩的時候多，老鸨和嫣紅皆是敢怒不敢言。如今他既自己睡着，嫣紅也懶得伺候他。

可過了良久，黃濟煌仍是一動不動，竟連個呼噜也不打一聲。嫣紅詫異地用手一推，這才發現他渾身冰冷，再探鼻息時，卻早已不喘氣了。嫣紅這才驚恐地尖叫道：“救命啊！黃老爺他…他死了！”

附近的嫖客和妓女聽說死了人，紛紛湧過來看熱鬧。青樓的老鸨和大茶壺等人也闖進來查驗，見黃濟煌确實是死透了，自是感到十分晦氣，卻也并沒太放在心上。

因爲青樓中偶爾也會有嫖客脫精而亡，遇到這種丢人現眼的事，家屬都是悄悄地将人拉走，從沒有大吵大鬧的。有的家屬怕青樓走漏了風聲，往往還要給一筆封口費。老鸨等人想着黃濟煌平時脂粉錢欠多了，這回正好狠敲他家裏一筆竹杠，竟是暗中竊喜起來。

就在妓院上下亂作一團之時，朱由檢和燕淩等人卻悄無聲息地溜出了青樓。趁着老鸨忙亂，燕淩還遵照朱由檢的吩咐，偷着從賬房順出幾百兩銀子來。

直到走出幾條街，朱由檢才盡量壓抑着聲音笑道：“今晚幹得漂亮！這幾百兩銀子反正也是不義之财，你們留下一半做活動經費，剩下的就分了吧！”

衆人自是歡欣不已，解勝還打趣道：“不知道西安府還有多少這樣的捕頭，咱們要是再來上這麽幾回，可就發财發大了！”

原來剛才燕淩用蒙汗藥麻翻黃濟煌與嫣紅，如同狸貓一般跳進窗去，先是在黃濟煌的衣物中摸索了一番，很快便翻出一張一千兩的銀票，以及一張的字迹潦草的紙條。

他忙翻回隔壁，将紙條與銀票交給朱由檢過目。朱由檢一看，差點沒把鼻子給氣歪了，原來這正是榆林商幫的幫主馬老四親筆書寫，内容無非是讓黃濟煌以追查打傷黃鳝魚的兇手爲名，将陝西商幫和黃海商幫的人先抓起來再說。若能問出線索更好，問不出線索也先毒打一頓。

紙條上尤其提到，讓黃濟煌多派人手，着力搜尋“姓尤的”的下落。隻要逮到，先打斷四肢，割掉舌頭，然後随便找個積年命案，将兇手的帽子安到“姓尤的”頭上，借官府的刀将他除去。這一千兩銀票隻算定金，隻要能抓到“姓尤的”，後面還有三千兩送上。

朱由檢看罷勃然大怒，心道這馬老四好生歹毒！看來類似的勾當，黃濟煌也沒少幹，否則他也不會如此托大，将字條就這麽帶在身上。

本來朱由檢還沒下定決心要了黃濟煌的命，如今卻是雙眉一立道：“二掌櫃，幹掉他！最好别露出馬腳！”

燕淩領命，重又返回黃濟煌的房間。他卻并不用刀，也不用蠻力扭脖子，而是擡起床上的枕頭，狠狠地蒙在了黃濟煌的頭上。

那黃濟煌中了蒙汗藥，正在熟睡之中，又哪有半分力氣反抗？他手腳抽搐了一陣，幅度卻是越來越小，最後終于徹底不動，氣絕身亡。

燕淩拿開枕頭，将黃濟煌的屍體擺成臉朝下的姿勢。如此一來，過不了多久，屍體的面部就會出現屍斑，正好可以掩蓋窒息而死的痕迹，就是仵作來了也看不出異常。

此時幾人回憶起剛才的經過，一方面稱贊燕淩的手段，一方面也是感到爲百姓除了一害，心中無比暢快。

回到租住的小屋，一夜好睡之後，朱由檢等人又易容出行。因爲心裏有了底，這次卻是分頭行動。解勝等人負責在陝西商幫的店鋪外盯梢，隻要發現有流氓搗亂，便悄悄地跟着，記下住址，将信息帶回小屋。燕淩則從中選擇較易下手的，出去實施暗殺行動。

朱由檢卻是來到西安府衙外，觀察官府的反應。等了一會兒，卻見李鶴年從府衙中走出來，緊接着李自誠、孫掌櫃及昨天被黃濟煌抓的那些夥計，也都魚貫跟了出來。衆人雖多是一瘸一拐，顯然在衙門裏吃了不少苦頭，可畢竟這麽快就脫了身，情緒還是比較興奮的。

朱由檢也沒想到衆人這麽快就被放了出來，便在後面默默地跟着。直到返回香榭麗舍，見店門處的封條也已撕了，李鶴年與李自誠、孫掌櫃相繼進店。

朱由檢這才裝作若無其事地走了進去，見昨天衙役亂翻亂搜之時，滿地的瓷器碎渣還沒來得及打掃，心頭又是一陣火起。

孫掌櫃見有人來，還以爲是顧客上門，忙忍着疼迎上來道：“這位客官，實在不好意思，店裏出了點小事情，今天暫時不能營業，您明天再來吧。”

朱由檢見孫掌櫃也認不出自己，心中更加得意，壓低聲音道：“是我！”

“您是…尤幫主？”孫掌櫃聽出了朱由檢的聲音，眼前卻是一張陌生的臉，一時有些莫名其妙。

“今天不歇業，開門迎客！”朱由檢悄聲吩咐道。

孫掌櫃這才确信眼前的人就是幫主，登時又驚又喜。他也是生意場上的老人了，腦筋自是轉得極快，馬上按照朱由檢的吩咐，命夥計收拾店面，準備開張。

朱由檢卻閃身進入後院，見李鶴年與李自誠正坐着叙談。他忙上前笑道：“李公子，你還好吧？老幫主，這兩天累您的陝西商幫也受了牽連，尤某心中實在過意不去！”

李鶴年與李自誠均是一愣，端詳了半天才認出朱由檢。李自誠訝道：“您怎麽扮作如此模樣？”

“沒想到榆林商幫的人竟然勾結官府，”朱由檢苦笑道，“我要是不化化妝，恐怕也得和你一樣進去了。在衙門裏是不是受苦了？”

李自誠忙道：“不妨事，隻是挨了幾闆子。前日有個來香榭麗舍搗亂的流氓被人打了，那黃捕頭硬說是我們幹的。不過他沒有證據，也不敢用刑太過。哪知他昨夜狎妓之時突然死了，父親也在衙門上下打點了一番，就把大夥兒又放出來了。”

李鶴年也重重地一拍桌子，恨恨地道：“商幫之間的紛争本是常事，可這馬老四也太過分了，竟想将我們陝西商幫一棍子打死，還想栽贓自誠殺人！本來我已經老了，不想與他們鬧得太難看，想着息事甯人就算了。可他馬老四竟然串通官府，一點活路也不給！”

“李幫主說得沒錯！”朱由檢忙煽風點火道，“現在這就叫樹欲靜而風不止，那三家商幫已經聯手，還使出如此下三濫的手段，擺明了是要把咱們兩家徹底擠垮。”

李鶴年拍案而起道：“我們陝西商幫已在西安經營了一百多年，再怎麽說也不能讓他們騎在頭上欺負！尤公子，老夫現在想明白了，我們陝西商幫願與黃海商幫并肩作戰，對付這三大商幫！”

“多謝老幫主！”朱由檢大喜道，“我們黃海商幫畢竟根基太淺，無論如何也抵擋不住三大商幫的聯手沖擊。若得到貴幫的鼎力相助，就有幾分勝算了。”

李鶴年也拱手笑道：“尤公子不必客氣，商場如戰場，咱們兩家同舟共濟方能渡過難關。我們陝西商幫雖然這些年不太景氣，可畢竟是本地商會，地利人和還是有一些的。老夫在官府裏也有熟人，今日便利用關系把自誠他們保了出來，當然也少不得破費了幾千兩銀子。”

朱由檢忙道：“事情是因黃海商幫而起，陝西商幫的一切損失均由我方包賠。”

“公子說的哪裏話來！”李鶴年忙擺手道，“老夫倒是認爲，那三大商幫蓄謀已久，早就想擠垮陝西商幫，此次借機發難，倒是黃海商幫受了牽連呢！而且陝西商幫的店鋪隻是營業受到些幹擾，貨物損失卻還不大。而公子這間古玩店卻被砸碎不少瓷器玉器，損失少說也在兩三萬兩銀子以上。如公子不嫌棄，一會兒老夫就派人送過一萬兩銀子來，也算稍微彌補一下貴幫的損失。”

“不必了！”朱由檢豪爽地笑道，“冤有頭債有主。而且尤某還是個有仇必報的人，黃海商幫損失了多少銀兩，我必讓那三家商幫一百倍地還回來！”

李自誠卻憂慮地道：“如果隻損失這一次還可承受，可他們整日派地痞流氓來搗亂，我們卻是吃不消啊！”

朱由檢卻神秘地一笑道：“讓他們盡管來！我已經讓孫掌櫃開門迎客了，他們要砸就盡管砸，看看最後是誰堅持不住！”