左良玉與朱大典商談如何從福王手中讨要饷銀，朱由檢卻一點也沒敢放松，仍是死死地盯着左良玉。戚美鳳也在身旁悄悄地提醒他：“此人武功不俗，萬勿被他的言語哄騙了！”

不過此時城頭已經沒有左良玉的親兵，附近十餘步之内都是朱由檢的特戰隊員。再遠處雖有大批官軍，卻顯然不是左良玉的嫡系部隊，對剛才這場内讧，隻是抱着坐山觀虎鬥的态度。因此可以說，城門樓的局面被朱由檢牢牢地控制着，不怕左良玉突然發難。

朱由檢這才稍稍松了口氣，卻見紅娘子雙膝跪倒在自己面前，淚光盈盈地道：“恩公再次救我一命，我情願…”

朱由檢忙将她攙起來小聲道：“現在大敵當前，沒時間弄這些，等左良玉走了再說吧！”

紅娘子卻不依不饒地湊在他的身邊，悄聲問道：“小女子有一事不明，想請恩公解答！”

“這…你說罷！”朱由檢對她這種執着的勁頭也有些束手無策，隻得微微點頭道。

“小女子與恩公非親非故，萍水相逢，恩公爲何要冒着生命危險，屢次出手相救？是不是…您想…”紅娘子認真地盯着朱由檢的眼睛道。

朱由檢啞然失笑道：“我想什麽？呵呵，我什麽也沒想，你不要多心！還是那句話，路見不平拔刀相助，本是中華民族的傳統。隻可惜如今天下大亂，芸芸衆生隻顧自保，不敢仗義執言，才越來越縱容了惡徒的嚣張氣焰。我卻是個不信邪、眼裏不揉沙子的人，管你是天王老子還是地王爺，都要碰一碰！”

紅娘子聽得入神，臉色卻是微微一紅道：“恩公果然是有大作爲的人！其實以前也有些達官貴人對小女子有些小恩小惠，可後來人家才知道，他們都沒安好心，隻是想把人家…恩公卻不一樣，您從來沒有要小女子做過什麽！但小女子也不是忘恩負義之人，不管您要不要，小女子今生今世都要追随恩公，報答您的大恩大德！”

“這…”朱由檢不由得一陣尴尬，心道紅娘子這話再明白不過，就差親口說出“以身相許”這幾個字了。但自己現在已有嬌妻美妾，豈能再到處留情。因此隻得委婉地道：“姑娘言重了。天下之大，處處大有可爲，姑娘又何必一定要跟着我呢…”

“恩公，您，您不要我麽？”紅娘子登時大急，眼淚奪眶而出道，“您是不是嫌小女子身份卑賤，舉止粗俗，不像那些大家閨秀…”

“我不是那個意思。”朱由檢最見不得女人掉眼淚，趕緊勸解道，“你現在可能還不明白，跟着我總會碰到各種各樣的危險！咱們素昧平生，姑娘實在犯不上走這條路的…”

“小女子不怕危險！”紅娘子眨巴着大眼睛認真地道，“實不相瞞，小女子已是身犯死罪之人！”

接着她便将自己的身世簡單講述一遍。原來這“紅娘子”隻是藝名，她本姓李，因這個年代重男輕女，往往隻給男孩取名，女孩子連個正式的名字也沒有，隻按照長幼順序叫“二妮”、“三妹”之類。紅娘子也是如此，她在家中排行在四，便叫“四妹”。年齡漸大之後，行走江湖再叫這名字就嫌小氣，才改叫“紅娘子”。

原來她也不過是普通農戶之女，後來趕上連年大旱，爹娘全餓死了，她被嬸子賣入馬戲班子。後來經過王屋山，又蒙“聖母”傳授武藝。

就在一年之前，她才剛剛十五歲，一次在山東曹縣賣藝之時，被當地的知縣看上了。知縣便硬說馬戲班子聚衆滋事，除非紅娘子跟他回府“受罰”，否則就要鎖拿全部成員。

紅娘子身負武功，又性情剛烈，當即對這個腦滿腸肥、色膽包天的老知縣動了殺機。她假意應允，随知縣回到縣衙，卻趁着夜深人靜，将知縣一刀殺了，又率馬戲班子連夜逃出。因此“李四妹”這個名字，早在朝廷的海捕公文上榜上有名。紅娘子也不敢再去山東，隻在河南一帶隐姓埋名繼續表演，孰料在洛陽又差點遭了福王的毒手。

“那知縣該殺，你這叫正當防衛，何罪之有？”朱由檢聽了一拍大腿道，“依我說，一刀殺了還太便宜了他！早晚有一天，這案子我要公開審理，追判那縣官死刑，還你清白…”

“恩公，您…您到底是什麽人？”紅娘子更覺詫異，“您…還能審案？”

“那什麽，現在還不行。”朱由檢差點說漏嘴，隻得尴尬地笑道，“三年之後我要進京…趕考，考上了就能做官，做了官，自然就可以洗刷你的冤屈了。”

“那小女子就更得跟着恩公了！”紅娘子大喜道，“背着這殺人的罪名，小女子常被惡夢驚醒！恩公，您就好事做到底，收留下小女子嘛！”

朱由檢還欲推辭，紅娘子又伶牙俐齒地道：“恩公身邊不是還有三位姐姐麽？要說有危險，她們都能受得，小女子就受不得？二位姐姐，你們幫人家說句話嘛～”

“這位妹妹身世可憐、武藝高強，又念念不忘要報恩，您就忍心把她推出去？”李貞妍微微一笑道。

“這…”

“您不要猶豫了，我替您做一回主吧！”戚美鳳也笑着拉起紅娘子的手道，“我們此行是要去登州，妹妹想不想去看看大海？”

“想啊想啊！”紅娘子當即歡叫道，“人家長這麽大，還從來沒見過大海是什麽樣呢！”

“我說，咱們還是先從洛陽脫困再說吧！”朱由檢隻得苦笑着道。

“恩公，這麽說，您是答應了？”紅娘子喜上眉梢地道。

“答應了答應了！”朱由檢擦汗道，“你這都要帶人家看大海了，我要是還攔着，也太煞風景了不是。”

幾人一時間相談甚歡，将城頭的肅殺氣氛沖淡了不少。這時左良玉和朱大典也商談完畢，不知道他們嘟囔了些什麽，但見左良玉眉開眼笑，連聲說道：“好，好！就依大人所言！”

朱大典便匆匆下城而去。不多時，隻聽一陣銅鑼開道之聲，周圍立刻靜了下來，随即一個難聽的公鴨嗓扯着脖子喊道：“世子殿下駕到！”