福王世子、德昌郡王朱由崧拾級登上洛陽東城樓，城頭的守軍包括守備左良玉在内，已經黑壓壓地跪了一片。道理也很簡單，洛陽在名義上是福王的藩屬之地，他就相當于是這裏的國君，他的世子就是未來的國君。君臣相見，自是要大禮參拜。

朱由檢本不想跪，可一看周圍的人全跪下了，自己若杵在這裏，未免太過紮眼。因此也隻好勉強跪了下去。不過周圍的人山呼“世子殿下千歲千千歲”之際，他卻在小聲嘟囔：“按說哥比你還高着一級，現在你就作吧，以後有你跪的時候！”

按說他的小聲嘟囔混雜在參拜之聲中，别說别人了，就連他自己都聽不見。可朱由崧剛登上城頭，就目光如電地向他這裏掃過來。

朱由檢吓了一跳，趕緊閉上嘴巴，心道這朱由崧難道會讀唇語不成？看來他與他那肥豬老爹是截然不同的兩類人，倒是不能小觑了。

好在朱由崧也并未長時間注視他，轉而将左良玉雙手攙起，哽咽着道：“上賴祖宗庇佑，下賴将士用命，洛陽城才可以堅守不失，城中百姓才免于生靈塗炭。左将軍指揮若定，居功至偉，請受本王一拜！”

說着他便要給左良玉行禮。慌得左良玉連忙重新跪倒，頻頻叩頭道：“殿下折殺末将了！”

二人又是一番謙讓，左良玉這才肅立在朱由崧身旁，一句話也不敢說了。想他面對知府朱大典時，是何等倨傲狂妄；而朱由崧僅僅這麽一手，他就不得不收斂許多。至于城頭的其他官軍，更是感動得熱淚盈眶，都覺得世子這一拜，即是對自己浴血奮戰的最大肯定。

朱由檢也在心中暗吃一驚，心道這朱由崧好厲害的手段！他當然知道朱由崧是在演戲，但演得如此天衣無縫，取得如此好的效果，就是前世那些著名演員也未必能比得上。現在是沒有奧斯卡獎，要有的話，朱由崧沒準能拿個影帝！

此時朱大典也跟着上了城頭，便趁機對朱由崧道：“殿下，左将軍麾下将士雖然奮勇殺敵，奈何朝廷欠饷太多，如今軍中士氣浮動，長此以往，洛陽危矣！下官已将府庫清空，全部用來助饷，可還是杯水車薪。方才下官想事已至此，能否向城中富戶借饷？但又怕富戶不肯配合。殿下，福王千歲富甲洛陽，是不是…”

後面的話，朱大典就不敢再說了，而是用眼神示意左良玉接着說。可左良玉也不傻，這種容易觸怒世子的話，他絕不肯自己說出口，隻如木雕泥塑般站着，連看也不看朱大典，似乎此事與自己無關。把朱大典恨得牙根癢癢，可又無法發作，隻好滿頭大汗地等着朱由崧發話。

“知府大人的意思，是不是要福王府做個表率，帶頭助饷？”朱由崧臉朝着朱大典，那黑黝黝的瞳孔中放射出的寒光，卻緊緊地鎖定在左良玉身上。

左良玉吓得一聲也不敢吭，朱大典也結結巴巴地道：“下官不敢…不敢…”

二人本來已經商量好，要唱一出雙簧，盡量誇大守軍的困難，好從福王手中榨出一點銀子來。沒想到福王根本不見朱大典，倒是世子朱由崧主動前來視察城防。沒想到這朱由崧雖然看似溫文爾雅，卻有一種說不清道不明的強大氣場，二人準備了半天說辭，現在卻一句也說不出口了！

良久，朱由崧才輕輕歎了口氣道：“不瞞二位大人，本王深知父王禀性，指望父王助饷那是想也不要想。”

左良玉登時變色，朱大典也極爲尴尬。沒想到朱由崧連兜圈子都懶得兜，直接就一口回絕。朱由檢也暗暗捏了把汗，心想這左良玉可不是什麽善類，别看現在對朱由崧畢恭畢敬的，可要是撈不到好處，沒準就會翻臉不認人，畢竟兵權在他手上！

孰料朱由崧又接着誠懇地道：“雖然如此，但本王也知道，軍中不可一日無饷。城中大戶多與朝中高官有盤根錯節的關系，他們都在看着福王府。如果福王府不有所表示，他們也斷不會輕易助饷。這樣吧，本王獲封世子、郡王，朝廷撥給二十萬兩銀子修建王府。眼下局勢如此，這王府就不修了，二十萬兩全部送給左将軍！”

這個轉變太過突然，别說左良玉和朱大典，就連朱由檢也沒有想到。呆了半晌，左良玉才反應過來，雙膝跪倒在朱由崧面前，顫聲謝道：“殿下對末将天高地厚之恩…”

朱由崧忙将左良玉攙起，又對朱大典微微一笑道：“知府大人，現在你可以去勸捐了。本王還要在城頭視察軍容，大人請自便。”

朱大典自是大喜過望，世子朱由崧都掏錢了，其餘富戶誰敢不掏？因此他忙喜滋滋地下了城，去襙持“助饷”事宜。

朱由崧見朱大典走遠，才對左良玉神秘地道：“左将軍，借一步說話。”

左良玉有些莫名其妙，但也隻好向朱由崧湊近一些。

朱由崧看四周除了守城士卒再無旁人，便對左良玉小聲道：“本王爲左将軍感到不平！将軍如此神勇，麾下将士又這麽多，卻隻做個小小的守備，拿着那點可憐巴巴的俸祿。朝廷也太委屈你了！”

這句話簡直說到了左良玉的心坎裏，他重重地歎了口氣道：“殿下，末将也頗有懷才不遇之感！可…”

“可你若沒有軍功，朝廷定不會升遷；若有了軍功，卻又可能将你派到遼東，與女真人作戰。”朱由崧冷冷地道，“說到底一句話，将軍在朝中沒有靠山！本王問你，你可願意離開洛陽，到遼東那苦寒之地去？”

“鬼才願意！”左良玉已經讓朱由崧煽動得忿忿不平起來，“吏部和兵部這班小人，末将讓他們管着，永遠也沒個好！可又有什麽辦法呢？”

朱由崧見火候已到，便微微一笑道：“辦法不是沒有，隻看将軍是否敢做。”

左良玉目光一跳，緊張地問道：“什麽辦法？”

二人各懷鬼胎，在城頭鬼鬼祟祟地密議，卻不知道身後的朱由檢正支着耳朵，一字不落地偷聽！