天近四更，正是夜色最濃、睡眠最酣之時。可在秦王府的議事廳内，借着一盞昏暗的燈火，朱由檢與孫傳庭卻談興正濃。圍繞着孫傳庭提出的“屯田”方案，二人細論其中利弊。
孫傳庭首先說道：“屯田制始于西漢，至曹魏年間形成規模。其時經曆黃巾之亂、群雄割據之後，赤地千裏，農戶十不存一。若仍靠收取全國農戶田賦來供應軍隊糧饷，因爲人口和可耕之地均大幅減少，往往無法滿足軍需。所以曹襙用棗祗（音支）之策，采用屯田法。
“所謂屯田，即是将無主土地和荒地辟爲官田，官田中收獲的糧食，官府與耕種之人按照一定比例分配，這個比例當然比田賦水平要高得多，一般是官民各半。官府收取的糧食，全部用作軍糧。按照耕種者的身份，屯田又可分爲軍屯和民屯。軍屯就是軍士直接種田，以數十人爲一營，且佃且守；民屯就是招募流民種田。”
“現在陝西流賊肆虐，民不聊生，就有流民也是往外流，因此這民屯是不能指望了。”朱由檢認真地分析道。
“不錯，臣的重點也是軍屯。”孫傳庭循着自己的思路說道，“軍屯有六大好處：一是作戰耕種兩不誤；二是屯田将士将所屯之田視爲己産，既會賣力耕種，也會全力防守；三是可以依托所屯之田置家，娶妻生子，以安其心；四是将士親自勞作，則樂與民親；五是接近戰區，調集方便；六是一旦戰事不利，退有所止，不至于一敗而全部潰散。所以臣以爲，屯田實是百利而無一害的好事。”
朱由檢卻搖搖頭笑道：“先生分析得很精辟，您說的這六大好處，後面那五條我也很贊成。惟獨這最重要的第一條，我有點不同看法。”
孫傳庭忙道：“殿下請賜示！”
“軍屯有一個先決條件，那就是打仗不能太多太頻繁。”朱由檢侃侃而言道，“因爲種地不是種上就完了，還要澆水、施肥、防蟲、防災，幾個月不間斷的辛勤勞作，才能有最後的收獲。所以要想屯田，就得有一個相對比較穩定的局面。比如一年打一次仗，收完糧食正好開戰，這還可以。
“但眼下局勢如此，咱們秦兵沒有這個條件！流賊不會讓我們安心種田，我們也不會讓流賊有喘息的機會。這一年來秦兵大小數十戰，在陝西、甘肅、甯夏轉戰路程不下萬裏，哪有時間和精力去琢磨種地的事？如果硬要推行屯田，恐怕是作戰和種地哪樣也做不好！”
“殿下所慮深遠，臣是有些想當然了！”孫傳庭這才恍然大悟道。
“術業有專攻。”朱由檢接着說道，“就算沒有那麽多戰事，我甯肯将士們把全部的精力都投入到訓練中去，也不願他們去種地。因爲二者雖然都要賣力流汗，卻是完全不同的兩回事。地種得再好，如果在戰場上不能殺敵，也不是一個好士兵；同理，你能在戰場上以一當十，卻不一定是個好莊稼把式。幹什麽就是幹什麽，這就叫分工！”
孫傳庭被朱由檢說得啞口無言，隻得苦笑道：“如此說來，臣的屯田之策是不可用了。隻是這麽多軍隊全要王府供應糧饷…”
“那倒不是，”朱由檢趕緊道，“先生對我還是很有啓發。軍屯和民屯不可行，不可行的最大原因就是人手不夠。但是現在還有一支力量可以使用！”
“您說的是…？”孫傳庭似有所悟。
“沒錯，就是曆次戰鬥中俘獲的流賊和他們的眷屬！”朱由檢興奮地道，“秦王莊勤恩所中囚禁着上萬人，先生和幾員将領這一年也沒少俘虜吧？”
孫傳庭眼前一亮道：“是啊，臣怎麽把這些人忘了！秦兵曆次作戰均有俘獲，按照洪總督的意思，隻要俘獲流賊，不論男女老幼全部斬首，既是以儆效尤，還可用首級報功。但臣不忍如此，就依着去年秦王莊之戰的舊例，沒将這些俘虜殺掉，而是分别囚于固原、隴州、鄜州等地，讓他們做些鞏固城防的苦工。若全加起來，也不下七八千人。”
“好，這就是将近兩萬人了。”朱由檢娓娓道來，“把這些人分分類，那些平時表現較好、吃苦耐勞的，可以分配到你剛剛開辟的官田裏去。第一年讓他們完全義務勞動，隻供給一日三餐。從第二年開始，可以按照官八民二的比例分配收成，然後每年遞增。到了五六年頭上，荒地的産量也基本穩定了，對那些确實安分守己、辛勤勞作的，可以把官田的所有權轉給他們，再按照秦王莊的老辦法進行土地改革。”
孫傳庭聽了大喜道：“還是殿下想得周全！如此一來，一是不耽誤秦兵作戰，二是地盡其用，三是解決了俘虜的安置問題，真是一舉數得！”
“這叫勞動改造！”朱由檢也得意地道，“這些俘虜本來論罪當死，現在不但可以保命，還有通過勞動重新獲得土地、安居樂業的機會，想來大多數人都會好好幹的。當然肯定也有一些好吃懶做不好好改造的，甚至會找機會逃跑。那時先生也不要客氣，給他來個數罪并罰，明正典刑，教育剩下的大多數人。”
至此二人對屯田達成共識，又就具體的實行辦法商議了半天。眼看天都快亮了，朱由檢才歉疚地道：“今天實在太興奮，耽誤了先生休息。其實這些并非急務，因爲不管怎麽屯田，糧食不可能馬上收獲，秦兵的糧饷暫時還是要秦王府完全負責的。我看可以從幾員将領的駐地中選個點，募兵和屯田一起推行，屆時我親自去看看。到時候出現什麽問題，咱們再慢慢商議。”
孫傳庭忙道：“殿下乃天潢貴胄，尚且夙夜爲國襙勞，臣又哪敢有半分倦怠。不過聽洪總督說，臣不日即将調任陝西巡撫。如此一來，臣無法再管轄秦兵諸将，新任延綏巡撫會不會大力配合殿下，着實可慮。”
朱由檢沉吟着點點頭道：“是啊！反正也睡不着了，咱們就再議一議。先生覺得洪承疇席間所言，是不是有些深意？”