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提到洪承疇，孫傳庭不由得皺緊了雙眉，半晌才緩緩地道：“自從出任延綏巡撫，臣沒少和洪總督打交道。此人爲官多年，城府極深，對流賊作戰能立足全局，而不是拘泥于一地一戰的得失，這些均是他的長處。但他爲達目的，有時會不擇手段，不能推己及人，這一點臣是不敢苟同的。
“比如他身爲三邊總督，是臣的頂頭上司。臣到任以後，發現延綏原有官軍尚且欠饷嚴重，就更不要說秦兵的糧饷了。爲此臣幾次緻信或是親至西安找洪總督，要他解決糧草問題，哪怕先支應一部分也好。可洪總督總是表面上答應得很痛快，實際執行時卻找出種種借口推诿塞責，實在不行就推戶部。其實臣知道得很清楚，陝西官軍如賀人龍等部，自從洪總督到任，糧饷就沒有缺過。”
“哦？”朱由檢若有所思地道，“三邊總督既統轄陝西、延綏、甯夏、甘肅等地軍政，爲何厚此薄彼？”
“臣想大概是因爲他可以直接指揮賀人龍部，卻不能直接指揮郝永忠和定國他們吧！”孫傳庭微微一笑道，“洪總督曾經派人繞過臣，直接向郝永忠下過調令。但郝永忠不聽他調，一定要臣下令才行。可能就是因爲這件事，臣得罪了洪總督，所以才在糧饷上屢屢被刁難。”
“他這麽偏心眼，就不怕你參劾他，或是部下因爲欠饷嘩變？”朱由檢奇道。
孫傳庭搖頭苦笑道：“這就是洪承疇的過人之處了，他料定臣必定會爲了顧全剿賊大局，不與他計較，而且有能力彈壓部屬。”
朱由檢不禁贊歎道：“先生把洪承疇看得很清楚！他就是這麽一個人。”他差點沒忍住，把曆史上洪承疇投降滿清的事說出來。
“現在他保薦臣做陝西巡撫，恐怕也是爲了将臣架空，這樣他就可以直接指揮秦兵諸将了。”孫傳庭有些憂慮地道。
“這個先生倒不必擔心。”朱由檢道，“将在外，君命有所不受。他洪承疇又不會飛，哪能緊盯着分處各地的秦兵？咱們該怎麽練兵還怎麽練兵，想怎麽打仗就怎麽打仗，根本不用理會洪承疇。而且秦兵擴軍以後，戰鬥力将遠超西北其他官軍，洪承疇這總督要想做得穩當，還得求着咱們。至于先生出任陝西巡撫，也有一定好處。比如左光先部，就是我們可以争取的對象，到時候誰架空誰還不一定呢。”
孫傳庭點點頭接着道：“除此之外，臣覺得昨晚的洪承疇也有些反常。以臣對他的了解，他是個城府極深的人，喜怒不形于色，在官場上也不屬于任何派系，這也是他的爲官之道。可昨天席上，他爲何要透露自己不想去遼東，又爲何說出‘殿下登高一呼，臣率諸将響應’這樣的話來？單聽這一句話，可是極容易讓人産生誤會啊！難道說，洪承疇也反對閹黨，想攀附在殿下這棵大樹上？”
朱由檢沉吟半晌道：“這種可能性不是沒有。但是也有可能是他在試探我，所以我才裝醉敷衍他。另外，臨出門之時，洪承疇和一個人耳語了幾句，那個人你認識麽？”
“臣也注意到了。”孫傳庭邊回憶邊道，“西安大小官員臣都認識，此人卻是從未謀面。而且看那人裝束，應該并非官身，倒像是洪承疇的幕僚。但臣到總督府拜會過洪承疇多次，卻從未見過這位幕僚。”
“你沒見過，我卻見過他！”朱由檢冷笑一聲道，“我在西安和他下過一盤棋！”
原來那個師爺模樣的人，正是朱由檢返回秦王莊的前一天，在西安茶社碰到的那個神秘中年文士！他爲什麽要花一萬兩銀子與自己對弈？又爲何對自己出言不遜？既然孫傳庭以前沒見過他，說明他是不久之前才來到洪承疇身邊的。不知此舉又有何圖謀？此次來王府，洪承疇又爲何要與他耳語？當然下棋的時候朱由檢是經過易容的，自信不會被别人看穿；但那人臨出王府門前向着這邊一瞥，淩厲的眼神卻與下棋那天一般不二！
朱由檢想得煩躁，總覺得有一種隐隐約約的、極不妥當的感覺，似乎此人身上隐藏着什麽秘密。但轉念一想，誰還沒點秘密呢，隻要和自己沒關系就行。也可能是自己被魏忠賢暗殺得神經過敏了，看誰都不像好人。
想到這裏，朱由檢自失地一笑道：“先不說這些了。總之，朝廷的旨意還沒來，先生現在還是延綏巡撫。咱們應該抓緊時間，把募兵和屯田開個好頭。這樣就算先生調任，也不會影響大局。”
二人正說話間，門外蕊兒的聲音響起：“殿下、孫大人，你們一夜未睡，實在辛苦了。蕊兒爲你們熬了銀耳蓮子羹，你們邊吃邊談吧。”
二人一怔，向窗外看時，果然天色已經大亮。朱由檢忙打開房門，迎蕊兒進來。
蕊兒果然端着一個托盤，上面是兩碗精心熬制的羹湯。朱由檢還真有些餓了，端起一碗囫囵吃了，咋咋嘴道：“蕊兒真是好手藝，太好喝了！先生不要客氣，你也嘗嘗。”
“謝王妃娘娘賜羹！”孫傳庭感激地接過蕊兒親手遞過來的碗，小心翼翼地吃了，竟稍稍有些哽咽了。
朱由檢和孫傳庭又談了一會兒，敲定募兵屯田就從郝永忠部開始試點，二人親去主持。因爲郝永忠部所在的慶陽，無主荒地最多，俘虜最多，軍紀在諸将之中也相對較差。如果他這裏能整頓好，李定國他們就更不成問題了。
孫傳庭告辭之後，蕊兒望着朱由檢因爲熬夜有些蒼白的臉，心疼地勸道：“王爺剛剛回府，諸事千頭萬緒，哪能一下做完？還是先去歇息片刻吧！”
朱由檢打了個長長的呵欠，剛想聽蕊兒的話去睡一會兒，燕淩過來禀報：“殿下，秦王衛指揮使林大人昨夜四更就趕回來了。因爲殿下有令，我當時沒讓他進來。殿下現在要不要見？”
“看來是睡不成了！”朱由檢苦笑一聲道，“我都有些冷落了這位老朋友了，快請他進來！” <!--章節内容結束-->