面對在病榻上奄奄一息的天啓，朱由檢還有什麽不能答應的？他當即頓首拜道：“陛下聖命，臣自當遵從！”

天啓這才有氣無力地道：“太祖皇帝與成祖皇帝有遺訓：大臣結黨營私，恐子孫不能制之，所以廢除丞相，給宦官批紅之權，可以制衡内閣。朕本來就沒什麽才能，好在恪守祖訓，提拔了魏忠賢，忠賢也不負朕托，才能于内憂外患中支撐到現在。朕也聽說你們二人之間有些誤會，望五弟不計前嫌，繼續委用之。忠賢也必感激涕零，對你效以死力。就是他犯了天大的罪，念在他有功于朕，也不要殺他。”

朱由檢聽罷不禁心中一痛，暗想天啓被閹賊蒙蔽太深，至死仍不能醒悟。可見天啓眼巴巴地望着自己，他實在不願讓天啓帶着不放心離開這個世界，隻得違心地點了點頭。

天啓這才徹底放下心來，指着枕邊的一冊書道：“這是《皇明祖訓》，乃是太祖親自撰寫，講述了種種治國之道，隻有皇帝才可以看的。朕字也不認識幾個，沒有好好看它。五弟你把它收好！剩下的事，讓皇後告訴你吧，朕實在太乏了，得先睡一會兒…”

說着說着，天啓竟将頭一歪，沉沉睡去了。朱由檢見天啓呼吸雖然短促，但還算均勻，臉上也有了些血色，忙對張皇後道：“聖上龍體有好轉的迹象，何不請太醫全力施救？”

張皇後卻搖頭凄然道：“這不過是回光返照罷了。太醫已經偷偷告訴本宮，聖上最多還有兩三天的時間，說不定明天就會駕崩。聖上自己心裏也清楚得很，否則不會急着召你入宮！”

朱由檢黯然之際，張皇後又指着數軸聖旨道：“這幾道聖旨，是聖上在你沒來之前，趁着清醒口授給王體乾，并用了‘皇帝奉天之寶’，明天早朝時就會公布于天下。你先看一看，也好有所準備。”

朱由檢這時也沒功夫謙遜了，将幾道聖旨一一打開觀看。見第一道聖旨，就是重新封自己爲信王，并以皇後有疾爲由，命信王妃入宮侍奉，其實就是把朱由檢的身份從藩王變回在京親王，爲下一步的入繼大統做鋪墊。

第二道聖旨，則是嚴厲禁絕白蓮教，信衆一律收監，骨幹則依《大明律》嚴懲不怠。這也是應有之義，說到底，是白蓮教要了天啓的命。而且這裏面還涉及二百多年前的“靖難之役”，更關系到皇位的正統問題，天啓當然不會馬虎。

第三道聖旨，是稱贊魏忠賢盡忠職守，說白了就是要大小臣工繼續聽命于這位九千歲。

第四道聖旨，則是嘉許張皇後“克盡中宮之道”，言下之意，是明确了在天啓駕崩後，由張皇後做皇太後。看到這裏，朱由檢又忍不住落下了感動的淚水，心想天啓不愧是極重夫妻之情，即使張皇後身爲白蓮教中人，天啓仍不疑她，對她全始全終！

第五道聖旨，卻是晉朱由檢的嶽父周奎爲錦衣衛都督，兼領南城兵馬司指揮使。這就是一項實實在在爲朱由檢着想的安排了，看來“槍杆子裏出政權”的道理，天啓多少也略懂一些。不過錦衣衛早就以東廠馬首是瞻，五城兵馬司的各路指揮使也多與閹黨有千絲萬縷的聯系，周奎即使有了這些頭銜，也不一定能指揮得動錦衣衛與兵馬司的人馬，這些天啓就未必知道了。

第六道聖旨，也是最後一道，則是天啓的“罪己诏”。這道诏書将天降隕石、引發京師數萬人傷亡的天災歸罪于他自己“不修德政”，望諸位臣工與皇帝一起反躬自省，竭力維護大明江山。诏書的最後，降旨嚴查失蹤的工部尚書董可威，理由是他對王恭廠大爆炸負有責任。個中内情朱由檢當然清楚，若不是董可威搞出個“萬年吉兆”，也不會有後面這些事情。現在他神秘失蹤，很有可能也是白蓮教一黨。

最後張皇後又細細叮囑道：“雖然大事已定，殿下仍要謹防魏忠賢。今天他已經派人來試探本宮，說找了個男嬰算做本宮所出，這樣一旦聖上駕崩，此嬰爲帝，本宮也可以做太後。當時本宮就傳話給他：‘從命亦死，不從命亦死，等死耳！不從命而死，可以見列祖列宗在天之靈！’”

朱由檢見張皇後如此剛烈，敬佩不已的同時，也對張皇後的安危十分擔心。張皇後卻道：“閹賊雖然猖獗，大概還不敢冒天下之大不韪公然害本宮，否則他早就動手了。倒是殿下，在登基之前要格外小心。即使進了宮，也不要亂吃宮中的食物，一定要試過無毒，方可入口。就算順利登基，也宜暫時隐忍，因爲宮内宮外遍布閹賊黨羽，隻能徐徐除之。”

二人又密議了半晌，剛覺得無甚遺漏之處，天啓的呼吸突然不順暢起來。張皇後急命宮女去傳太醫，又含淚對朱由檢道：“殿下請先回信王府。一旦萬歲龍馭賓天，本宮必會想盡一切辦法，讓忠于大明之臣速迎殿下進宮登基。祖宗基業、天下蒼生，全系于殿下一身，望殿下勉之！”

朱由檢本想陪着天啓走完這最後一程，可皇後有命，也隻得灑淚叩拜而出。

就在他策馬奔出神武門的同時，東廠督主魏忠賢的豪華府第中，十餘名閹黨核心成員正戰戰兢兢地垂首不語，誰也不敢面對魏忠賢足可殺人的目光。

“顯純，你來！”魏忠賢突然對許顯純微笑招手。許顯純情知不妙，又不敢拒絕，隻得挺着肥碩的肚腩緩步上前，卻冷不防被魏忠賢飛起一腳正中小腹，踢了個四仰八叉！

“你們兄弟兩個全是王八蛋！”魏忠賢近乎喪失理智地跳着腳罵道，“整日要咱家刺殺老五，這下可好，老五要登基了！”

“父親大人饒命！”許顯純捂着肚子磕頭如同搗蒜，一把鼻涕一把淚，刑訊東林六君子時的派頭早就蕩然無存，“本來這次已經十拿九穩了，誰知道來了個天災！顯真到現在也沒找到，可能已經遇難…”

“我遇你媽個頭！”魏忠賢暴躁地道，“他愛死不死，咱家隻想知道，現在該怎麽辦！”

“要不然再行刺一次…”許顯純心虛地道。

“萬萬不可。”兵部尚書、魏忠賢的最大智囊崔呈秀沉吟道，“且不說廠衛在天災中折損亦衆，現在聖上已經調宮中的騰骧左衛出宮守衛信王府，再去就等于謀反了！”

這些平時頤指氣使的鼠輩，現在遇上“謀反”二字，頓時成了霜打的茄子，誰也沒膽量建議魏忠賢铤而走險。

沉默良久，面對魏忠賢焦慮而又期冀的目光，崔呈秀喃喃道：“恐外有義兵！”

魏忠賢也不吭聲了，最後隻剩下一聲長長的歎息！