正月初五日清晨，天啓連降六道聖旨，并召見黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四位内閣輔臣，開口便道：“朕昨晚召見信王，心裏高興得很，身體也覺得舒服了些。”

這四人能爬到如此高位，也都是人精中的人精，立即聽出天啓的弦外之音：他要讓剛剛被重新封爲信王的朱由檢繼承帝位了！

随後又有五軍都督府、六部、都察院等部院大臣、科道官員數十名，一齊奉旨觐見。此時天啓回光返照的勁已經過去，正在疾速走向生命的終點，已經很難說出話來，隻在喉嚨中反複咕噜着“信王”二字。

在一旁侍疾的皇後悲痛萬分，群臣也是戚切不已，但任誰都已經明白，天啓已決意讓他的五弟、信王朱由檢成爲大明帝國下一任，也是第十六任皇帝。

終于，在午後的申時，天啓崩于坤甯宮。魏忠賢得到消息，立即封閉紫禁城四門，秘不發喪，抓緊時間研究對策。

此時天啓遺命朱由檢繼位的消息，已經在廷臣以及京師百姓中不胫而走，魏忠賢已經根本沒有什麽回旋的餘地了。最後還是崔呈秀給他獻計，不如按照天啓遺願，立即迎朱由檢爲帝，這樣還可以争取主動。

至于過去多次行刺朱由檢，崔呈秀認爲每一次刺客都全部斃命，沒有留下活口，朱由檢未必知道是魏忠賢所爲，即使猜到了也沒有證據。

更爲關鍵的是，魏忠賢也受到了天啓的關照，仍然實權在握。批紅權仍在司禮監手中，皇帝二十四寶，有二十三寶都在司禮監，天啓自己持有的僅是“皇帝奉天之寶”，平時下達诏書，還是要通過司禮監。

而滿朝文武，也有大半是閹黨成員。尤其是内閣四位輔臣，全與閹黨過從甚密，首輔黃立極還因是河北人，算是魏忠賢的半個同鄉，平時完全惟魏忠賢馬首是瞻。六部官員，尤其是尚書，除了跑路的工部尚書董可威外，也都是閹黨成員，崔呈秀更是兵部尚書，掌握天下兵權。

按照明朝的制度，無論什麽事項，均先由内閣讨論，拟出一個方案，再由司禮監進呈禦覽。皇帝點頭後，再由司禮監秉筆太監拟旨，掌印太監用印。看起來皇帝是權力最大的那個人，可實際上如果内閣與司禮監串通，完全可以把皇帝架空或是蒙在鼓裏，天啓朝就是如此。

崔呈秀的建議就是繼續對朱由檢也用此法，以美酒女色嬉戲奪其心志，同時斬斷朱由檢與外界的一切聯系，讓他成爲一個錦衣玉食的囚徒。如此一來，魏忠賢就可以繼續做他的九千歲，甚至在時機成熟時，神不知鬼不覺地在宮中把朱由檢幹掉，另立傀儡。這樣做就不用冒“篡逆”的風險，也不怕忠于皇帝的地方官員或将領興師問罪了。

魏忠賢思來想去，也隻有此法可行。而且天啓駕崩的消息也根本沒捂住，不知怎的，以英國公張惟賢爲首的一大幫勳臣貴戚，正月初六日一大早就徑直入宮，要求入宮行哭臨之禮。

魏忠賢見紙裏包不住火，隻得開啓宮門，放諸臣入宮“哭臨”。此時天啓的遺體已經轉移至乾清宮，衆人痛哭過一番以後，立即求見張皇後，也就是如今的太後，請示懿旨。

張皇後也毫不猶豫，立即命諸臣奉先帝遺诏，前往信王府迎信王朱由檢入紫禁城，入繼大統。

此時魏忠賢雖有萬般的不情願，也隻得做做表面文章，請内閣首輔黃立極起草正式“遺诏”，文曰：“皇五弟信王朱由檢聰明夙著，仁孝性成。爰奉祖訓兄終弟及之文，命诏倫序，即皇帝位。勉修令德，親賢納規，講學勤政，寬恤民生，嚴修邊備，勿過毀傷。内外文武諸臣，協心輔佐，恪守典則，保皇固本。”

有了“遺诏”，黃立極便率領文武百官趕往信王府“勸進”。此時朱由檢也已得到天啓駕崩的消息，哭得悲恸欲絕。諸臣見了不免暗笑，心想這信王千歲倒也會做表面文章。他們哪裏知道，朱由檢的痛哭全是發自内心，一方面是爲哥哥朱由校，另一方面也是爲了仙逝的李貞妍！

哭完以後，朱由檢卻立即轉入後宅，對諸臣避而不見。黃立極知道該自己發揮文采了，忙奉上早已準備好的勸進表。不多時，朱由檢以字條回複：“覽所進箋，具見卿等憂國至意。顧予哀痛方切，繼統之事，豈忍遽聞？所請不允。”

諸臣知道這不過是朱由檢假意推辭，忙又現場起草了一份更加懇切的勸進文，再次遞了進去。朱由檢仍以字條回複：“卿等爲祖宗至意，言益諄切。披覽之餘，愈增哀痛，豈忍遂即大位！所請不允。”

黃立極等人當然知道，自古勸進都要至少三次，方顯新君不是貪圖皇位，而是爲了江山社稷，不得已才同意。于是立即又進了一份勸進表，這回更進一步，極言若朱由檢還不肯登基，則深負先帝之托、天下之望，内閣、六部、各道府官員皆要總辭職。當然，也不過是說說而已。

這次朱由檢的字條回來得最快：“卿等合詞陳請，至再而三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛。遺命在躬，不敢固遜，勉以所請。”

見朱由檢終于同意登基，衆人也松了一口氣，便要立即迎他入宮。朱由檢卻堅持要帶一名貼身侍女才肯上轎，說被此女服侍慣了，恐遽一入宮難以适應。

衆臣更是心中鄙夷，暗想這位和他哥哥大概也是一路貨色，不過是酒色嬉戲之徒而已。

進了紫禁城，首先當然是要哭靈、守靈。朱由檢換了孝服，進入天啓所在的乾清宮伏地大恸，随即跪在一旁沉默不語。司禮監的太監與内閣成員、禮部官員商議、争論喪禮細節，朱由檢也一言不發，隻是冷眼旁觀，将諸臣的表現盡收眼底。

這一夜依照慣例，嗣君要爲先帝守靈。朱由檢水米不進，更不打盹，隻是秉燭而坐。偶有一名太監經過，朱由檢看見他身上佩劍，心中猛吃一驚，卻不動聲色地道：“公公這麽晚還陪我守靈，實在辛苦了！”

那太監忙垂手谄言道：“萬歲爺在此，奴才等豈敢懈怠！請恕奴才無狀，您明天就要登基了，該自稱‘朕’才是。”

朱由檢淡淡一笑道：“先帝靈柩在此，我怎敢如此僭越。對了，這位公公，你這口劍看起來可不錯啊。”

那太監見朱由檢對自己的佩劍感興趣，趕緊解劍奉上。朱由檢略看了一眼，便随手放在供桌之上道：“我也是愛劍之人，公公可否忍痛割愛？請公公放心，銀子我加倍償付。”

那太監受寵若驚，連連叩頭謝恩。此時殿外傳來巡邏的腳步之聲，朱由檢轉出殿外，對巡夜的太監和侍衛連道辛苦，又叫剛剛分配給自己的小太監去通知尚膳監，要賜給衆人酒食。這些人對即将登基的朱由檢當然不摸脾氣，本來心中也有惴惴之感，如今見朱由檢如此平易近人，不禁歡聲雷動，伏地謝恩。

其實他們哪裏知道，朱由檢不過是想确保自己的安全！直到後半夜，所有值守的太監全都睡着了，他才悄悄喚過陪侍的紅娘子，二人從懷中摸出在信王府烙好、如今卻已冰涼的烙餅，警惕地吃了起來！

漫漫長夜終于過去，第二天即是登基大禮。朱由檢首先在天啓靈柩前跪受遺诏，接着改穿皇帝衮冕，在皇極殿前擺設香案，敬拜天地，行告天之禮。由于老皇帝駕崩，尚處于服喪之期，也不可能有什麽慶祝的禮樂，一切都是在莊嚴肅穆的氣氛中進行。

然後朱由檢依次前往奉先殿告祭祖宗；至皇祖宣懿昭妃，也就是萬曆皇帝的妃子、相當于是太太皇太後的劉昭妃宮中行五拜三叩之禮；又至坤甯宮，在張皇太後前行四拜之禮。

這些繁瑣的禮節全部完成之後，朱由檢終于回到文華殿，接受百官朝賀。本來應該在皇極殿，可三大殿在王恭廠大爆炸中都嚴重受損，而文華殿相對還算完好，又是朱由檢曾經起居之所，所以就隻能把他的寝宮暫時定在這裏。

群臣山呼萬歲之後，黃立極等四位閣臣閃身而出奏道：“臣等已爲大行皇帝拟了谥号和廟号，請陛下過目。”

朱由檢接過奏折一看，見是一長串文字，大緻是“谥号達天闡道敦孝笃友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝”，有的字竟然不認識，不禁心中冷笑，暗想這玩意能有什麽用，倒是廟号“熹宗”好記一些。黃立極惟恐朱由檢不懂，還在下面解釋：“按谥法，‘熹’乃光明炙熱之意，贊大行皇帝德戴天地，君恩普照。”

朱由檢卻覺得“熹”與“嬉”諧音，倒真符合自己這位荒于玩樂的哥哥。因此微微颔首道：“就依卿所奏。”

黃立極又接着奏道：“臣等還爲陛下拟了三個年号，請陛下依聖意選取。”

朱由檢接過一看，見是“乾聖、興福、鹹嘉”三個，卻不禁陷入深深的沉思之中。年号即是紀年之号，從明年開始，曆史就将進入一個以他選取的年号爲标記的新時代，意義不可謂不重大。這三個年号也都是不錯的字眼，不過…

良久，他才緩緩開口道：“乾爲天，神即神聖，朕當不起，此詞不可。‘興福’意爲中興之福，如今國事維艱，朕不敢妄言中興，此詞也不可。至于‘鹹嘉’…”

他頓了一頓才道：“‘鹹’字中有‘戈’，有兵戈之意。如今我大明需要的是安甯平定，此詞更不可。”

其實朱由檢對“兵戈”并不在乎，他真正在乎的是“鹹嘉”二字，恰好是清朝嘉慶和鹹豐兩個皇帝的年号各取一字。雖然這倆貨如今還不知身在何處，但一個衰落之主，一個被英法聯軍打得棄京逃跑的慫人，朱由檢一想起來就覺得别扭，當然不會用這個名字。

見自己絞盡腦汁想出來的三個年号全被新皇帝否決，四位閣臣面面相觑，不知如何是好。最後黃立極隻得道：“既然都不合聖意，請容臣等再拟，明日…”

“不用了。”朱由檢以緩慢卻不容置疑的語氣道，“朕已經想好了，就是‘崇祯’吧。”

黃立極等人怔了一怔，心想曆朝曆代皇帝的年号，可都沒有自己取的，這位萬歲爺怎麽如此獨出心裁？

可是這幾人都是阿谀谄媚之輩，根本沒有什麽原則。施鳳來反應最快，趕緊奏道：“‘崇’乃高山仰止之意，‘祯’乃吉祥安定之意，陛下這年号取得好，臣等望塵莫及！”

文華殿中登時響起一片阿谀奉承之聲，朱由檢卻充耳不聞，舉目望着頭頂的藻井，雙眼竟已被淚水模糊了。隻有他自己知道，“崇”即是崇瑤，“祯”即是貞妍！如果沒有這二位心愛的女子爲自己犧牲，他朱由檢早就粉身碎骨了，焉能高坐于朝堂之上！

所以明知曆史上的崇祯皇帝吊死煤山，朱由檢也毫不猶豫地再次取了這個年号。他還就不信了，憑着自己穿越而來的優勢，以及承載了崇瑤、貞妍，以及這個時空中千千萬萬善良的人們對自己的無限期許，自己難道還會重蹈覆轍，将大好江山拱手讓給滿清、使中華民族慘遭滅頂之災？！

而且“崇祯”也與“重征”諧音，他所知道的曆史也許不能更改，但這是一個全新的時空，這裏的曆史就在他的腳下，完全不一樣的時代正在等待他去開啓，焉知他不能重征天下，使中華民族免遭三百年苦難，提前傲立全球！

想到此處，朱由檢深吸了一口氣道：“朕還要去皇極殿外設香案祭奠大行皇帝，擺駕吧。”

“皇上起駕皇極殿了！”

伴着太監悠長的呼喊，朱由檢出殿棄轎步行，轉至禦街，直奔皇極殿而去。此時恰好天色放晴，金色的陽光穿破雲層瞬間灑遍大地，紫禁城在陽光輝映中，更顯金碧輝煌。朱由檢便穿行在這座古老而又宏大的建築群中，踏着禦街上曆經滄桑卻有彌新之色的玉磚，一步步地邁向那座最最宏偉的大殿。

（第二卷《見龍在田》完）