時近二更。

在這個時代可沒有電燈，晚上點蠟燭，那可算得上是一種奢侈的行爲。因而老百姓均是日出而作，日落而息，從戌時，也就是晚上七點起就開始打更，一更天差不多就該睡覺了。

可今夜薊州古城内的校場上，卻四面燃起熊熊火把，把這裏照得如同白晝一般。三千多名邊軍心中均是惴惴不安，不知道皇帝要怎麽考校，自己又能不能拿上雙倍的饷銀。

朱由檢看着這些邊軍，也不禁被他們氣樂了。這些人老的老、少的少、高的高、矮的矮，當然胖子是沒有，大概平時也盡是挨餓了。有的老兵老得連腰都直不起來了，而一些小兵個頭還不如支在地上的鳥铳高，這樣一群老弱病殘，如何能抵禦兇殘的蒙古人和女真人？

薊州城品級最高的武将叫王威，官居正二品副總兵，也是承襲祖上官職的武官。此人卻是大腹便便、腦滿腸肥，見朱由檢要視察邊軍訓練情況，這是他份内之事，忙指揮着三千多邊軍排成正方形的隊列，每人手持一條長槍，練了一套軍中槍法。

這些邊軍因爲多想留在軍中，倒也十分賣力，最起碼呼喝聲還是不小。但朱由檢也看得出，很多人平時根本就沒練過這套槍法，動作生疏、手忙腳亂，而且有人力氣實在太小，連掄動長槍都有些吃力。

一套槍法演完，王威倒覺得挺滿意，因爲跟平時訓練比起來，今天已經算是超水平發揮了。他趕緊對朱由檢賠笑道：“槍陣襙演完畢，請陛下訓示。”

朱由檢卻嘲諷地笑問道：“王将軍，朕沒看明白，他們這是幹什麽呢？”

“襙演槍陣啊！”王威莫名其妙地道。

“哦…這有什麽用？”

“這…”王威訝道，“陛下，這就是邊軍日常的襙演項目…”

“朕是問你，這有什麽用！”朱由檢的臉色陰沉下來，“就像這樣，一幫老弱病殘掄着槍瞎比劃幾下，能抵擋住蒙古人的鐵騎麽？既然不能用于實戰，練這玩意純屬耽誤時間！李來亨，找一百人出來，給他們演示一下你們平時是怎麽訓練的！”

李來亨領命而去，不多時就選出一百名士兵，在校場中手持長槍列好陣勢。雖然他們都是輕騎兵，但平時也進行過步兵的基本訓練，此時皆緊握長槍昂然肅立，自有一股凜冽的殺氣從陣中騰起，讓孫承宗等官員不禁心中暗歎。

“攻！”李來亨突然大喝一聲，戰士們立即排成緊密的隊形，邁着整齊的步伐，左手在前右手在後，向前方狠狠戳刺。他們根本就沒有邊軍襙演時那些“攔、拿、滑、撩、掃”等花哨的動作，而是隻有一招，就是向前刺！

别看動作簡單，卻是非常實用，因爲在千軍萬馬的戰場上，可不是讓你當什麽“老劍客”，根本沒有閃展騰挪的空間，惟有以嚴格的紀律結成排陣，以最簡單卻最直接、最有效的招數攻敵，才能發揮最大的戰鬥力。

那些邊軍早看傻了，看人家這種排山倒海、一往無前的氣勢，再想想自己，不禁冷汗直冒，心想要是在戰場上碰見了這樣的對手，那就隻剩下一個字“逃”，稍微慢點就讓人家串成糖葫蘆了。

“守！”李來亨斷喝一聲，百名戰士立即變陣，組成了一個内外兩層的圓形防禦圈。同時有數名輕騎兵扮演敵人的角色，揮舞着馬刀從不同的方向向槍陣直沖而來。鐵騎狂奔，馬刀雪亮，讓邊軍們不禁感到一陣膽怯，仿佛真是蒙古人殺過來了！

防守的戰士卻是不慌不忙，等騎兵沖至十餘步外時，才掉轉槍頭，用沒有槍尖的另一端齊指“敵騎”。步兵的長槍長約一丈，當然比騎兵的馬刀長得多，轉瞬之間戰馬就撞到了槍頭上。

騎兵沖鋒，那力道是何等猛烈，如果是步騎一對一，對抗根本就沒有任何懸念。但李來亨的槍陣卻是以十餘名步兵的合力抵禦騎兵的沖撞，這就有了足夠的力量。隻聽數匹戰馬同時長嘶，皆被強大的沖擊力掀翻在地，将上面的騎兵也摔了下來。步兵們立即一擁而上，做出戳刺的動作，随即快速退歸本陣。而那些扮演敵軍的騎兵雖然摔得七葷八素，卻勉力支撐着自己起來，一瘸一拐地退出校場。

“好！練得好！”孫承宗看得如癡如醉，率先大聲喝彩。其他文武官員也無不心悅誠服，隻有王威面紅耳赤，賠笑恭維道：“陛下親衛皆是虎贲之士，别說邊軍，就是蒙古鐵騎也望塵莫及…”

朱由檢卻搖搖頭道：“不然。以騎對步具有天然的優勢，剛才演練的槍陣也是不得已而爲之，不能成爲常态，演練的目的隻是讓邊軍看看，什麽才是真正的訓練。”

說着他就起身對邊軍高喊道：“朕不妨告訴你們，他們的饷銀是每月十兩。如果你們能練到這種程度，也可以拿同樣的饷銀！不過你們放心，朕現在不拿這個标準來衡量你們。如果真這麽考校，你們恐怕一個也剩不下了。”

邊軍聽罷紛紛慚愧地垂下頭去，他們雖然沒什麽血性，多少還知道點羞恥。讓皇帝這麽瞧不起，誰心裏也不好受，但自己的那兩下子就擺在那裏，怨不得别人！

這時朱由檢卻健步走下校場，伸伸胳膊壓壓腿道：“這樣吧，你們就和朕比賽跑。二十人一組，和朕一起出發，從校場這頭跑到那頭，誰要是比朕快，誰就拿雙倍饷銀；誰要是讓朕落下十步以上，就趕緊回家抱孩子吧！”

此舉又出乎所有人意料之外，王威趕忙賠笑勸道：“陛下萬金之軀，何必做此賭賽，萬一不慎跌倒傷了龍體，臣萬死不足以辭其咎！況且陛下龍骧虎步，又豈是普通士卒能企及的。”

他自覺這個馬屁拍得相當到位，正自得意，朱由檢卻轉臉對他道：“哪有那麽多事，王将軍也不要以爲朕深居大内，連跑步都不會了。來來來，你先與朕比試一場！”