正在孫承宗以“國不可一日無君”，苦勸朱由檢不要去山海關時，赫爾哲興沖沖地走進來道：“萬歲，信鴿飛回來了！”

孫承宗愕然之際，赫爾哲已經向朱由檢呈上信鴿傳遞的紙張。朱由檢笑着将信紙遞給孫承宗，老爺子定睛看時，卻全是密密麻麻一大堆“一二三五、六七六三”之類的數字，完全不解其意。

“急什麽，我還沒破譯呢！”赫爾哲一把奪過信紙。孫承宗見一個小丫頭竟然對自己如此不尊重，不禁氣得吹胡子瞪眼。

朱由檢卻歉然笑道：“尚書大人，赫爾哲是東海女真人，性情直爽，不像我們漢人喜歡講究這麽多禮儀。朕倒是喜歡她這性子，還請尚書大人勿要責怪。”

赫爾哲卻不理二人，從懷中貼身之處取出一本小冊子，一個字一個字地破譯起來，不多時便笑道：“成了！”

孫承宗将信将疑地重新接過信紙，卻見每四個數字下面多出一個漢字，連起來便是：“朝中無大事，右谕德倪元璐言陛下出城，百官未信，燕指揮使已将其請入宮中。”

“這…”

孫承宗幾乎不敢相信自己的眼睛，現在不過是辰時二刻，早朝的時間也就過去一個多時辰，這看起來柔弱無比的鴿子，竟能從二百裏外的京師帶回朝中消息！

“尚書大人這下放心了吧。”朱由檢得意地笑道，“今日寅時，赫爾哲就放飛信鴿，飛回紫禁城後，再從李思紅那裏帶回訊息，所以朝中如果出了大事，朕馬上就能知道。現在既然沒什麽事，尚書大人就繼續與朕趕路吧！”

孫承宗哭笑不得地道：“陛下，這…唉！倪元璐不會有事吧？”

“當然不會，”朱由檢安慰他道，“昨天大概就是他看見朕出城了吧！燕指揮使肯定是怕他到處說朕已出城，才将他請入宮中的。沒有朕的旨意，燕淩絕不敢處置朝廷命官，尚書大人盡管放心。”

孫承宗還是不死心地道：“可是陛下剛剛撤銷了薊遼總督一職，又免了薊州副總兵王威的官，薊州這裏的防務誰來主持？不如先回京師廷議…”

“不用那麽麻煩了，議來議去也就那麽幾個人。”朱由檢道，“遼東邊軍相對較多一些，可以調一員将領過來嘛。對了尚書大人，遼東諸将之間的關系怎麽樣？”

孫承宗登時雙眉緊鎖道：“陛下曾親至甯遠，應該知道遼東武将各自爲政、互相掣肘的情況由來已久，兩年前臣督師的時候就險些火并，現在似乎更嚴重了。主要還是滿桂，他是蒙古人，軍功大脾氣也大，與其他将領總是不和，尤其是和祖大壽，二人簡直勢同水火。爲防止二人沖突，現在滿桂以總兵駐守山海關，趙率教爲輔；祖大壽則在錦州築城，現在錦州已經竣工，他又轉到大淩河去了。”

“唔…祖大壽，祖大壽…”

朱由檢反複念叨這個名字，讓孫承宗覺得有些納悶。在他看來，頻頻惹禍的應該是滿桂才對。

“滿桂和趙率教關系怎麽樣？”朱由檢突然問道。

孫承宗忙奏道：“也不大好。趙率教年近六十，是遼東資格最老的将領。偏偏滿桂誰也不服，聽說二人在一次酒宴上吃醉了，吵着吵着還打了起來。”

“哦？”朱由檢登時想起滿桂那副性如烈火的莽夫模樣，不覺笑道，“那肯定是滿桂把趙率教揍了吧？”

“回陛下，不是的。據說還是滿桂吃虧大些。”

這倒讓朱由檢吃了一驚。滿桂的悍勇他是見識過的，沒想到趙率教一個老頭子竟然能把他揍了，可見其氣力武藝尤在滿桂之上！

想了一想，朱由檢便笑道：“有了。正所謂‘一山不能容二虎’，滿桂和趙率教都在山海關，遲早還得打起來。朕覺得不如将趙率教調到薊州，既緩和了矛盾，薊州又有大将鎮守，這不是一舉兩得麽。”

孫承宗也眼前一亮道：“陛下之論甚是。”

“那尚書大人就更不要阻攔朕了，咱們立即啓程去山海關。”朱由檢奸笑道，“山海關離薊州也不過四百裏，李來亨麾下全是輕騎兵，最多兩天兩夜也就到了。宣布調令以後，朕馬上回宮，絕不食言！”

孫承宗卻以一種異樣的眼神打量着朱由檢，心道還絕不食言，你都已經食言一次了！天知道到了山海關以後，這位皇帝陛下還會不會出别的幺蛾子！

到最後孫承宗還是拗不過朱由檢，隻得随他啓程。這次他們不走北線的崎岖山路，而是經玉田、豐潤、盧龍、撫甯一路向東。而且是繞過這些縣府晝夜兼程，夜深之時便在野外宿營，天不明即上路，果然隻用了兩天兩夜就趕到山海關城外。

孫承宗不禁交口稱贊，又想起兩年多前自己督師之時，大部隊從京師走到山海關，足足花了大半個月的時間，即使是先鋒也七天才到。而皇帝麾下這支精兵竟然僅用了三晝夜就走完了這段路，沒有一個偷懶叫苦的。正所謂“人比人得死，貨比貨得扔”，若邊軍全是這樣的部隊，又何患遼東不平！

朱由檢聽了孫承宗的議論也笑道：“騎兵之于步兵的優勢有兩個，一個是沖擊力強，二就是速度快。依朕看來，速度快尤其重要，建虜兵力遠少于我們，可在戰場上往往能以多打少，原因就在于此。說白了，人家投送能力強，有一萬人就能投入戰場一萬人；咱們雖然有三萬人，但到達戰場的隻有五千，不輸才怪！”

“投送能力！”孫承宗默念這個新鮮的詞語，心中似有所悟。忽見山海關東北方向塵頭大起，蹄聲隆隆，朱由檢陡然變色道：“難道是建虜突襲山海關？”

孫承宗也吓了一跳，定睛一看才放下心來道：“陛下勿憂，您看那大纛旗上繡着一個‘吳’字，應該是遼東前鋒營參将吳三桂的人馬。”

“吳三桂！”朱由檢聽到這個名字，本已緊鎖的雙眉卻蹙得更緊了。