接下來整整一天，袁崇煥轉遍皮島，果是拿出真金白銀來犒賞毛文龍麾下将士。他的座艦上載滿了從甯遠帶來的物資，凡是士卒，皆賞白銀十兩、米一石、布一匹。皮島上這些兵痞，都是些有奶便是娘的貨色，平白無故得了這些賞賜，自是歡聲雷動，對袁巡撫好感大增。

不過數來數去，皮島上的士卒也隻有三千左右。毛文龍向朝廷索饷，動辄按照五萬甚至十萬人的标準，袁崇煥此時便問其故。毛文龍卻狡猾地解釋，其餘将士或在東江，或散居于附近小島上，總之就是不肯告訴袁崇煥自己究竟有多少兵力。

袁崇煥心中有數，也不深問。看看天色将晚，他邀請毛文龍去自己的座艦上飲宴，毛文龍卻心裏有鬼，生怕袁崇煥把他騙到船上逮捕甚至是殺掉，便找種種借口百般推脫，最後反邀袁崇煥到他的總兵府飲酒。

袁崇煥倒是欣然同意，隻帶了兩名中軍陪同。毛文龍這才放下心來，在府中大擺酒宴。當然他也知道袁崇煥是科舉出身，絕對看不慣自己平日在皮島那一套銀樂作派；而且自己一直向朝廷哭窮，也不好太過奢侈，以至露出馬腳。

因此這頓宴席在毛文龍的部将們看來，實在是太過寒酸。盡管如此，宴席仍擺了幾十桌，每桌都是山珍海味，美酒香茗，不多時孔有德等死性不改的将領即吃得酩酊大醉，放肆地劃拳行令，還說起粗俗不堪的笑話來。

袁崇煥倒是不以爲意，隻是左一杯右一杯地向毛文龍敬酒，那兩名中軍則恭謹地立于袁崇煥身後。毛文龍初時還有些拿捏，可幾杯酒下肚，也就放松了警惕，覺得袁崇煥對自己并無惡意，也沒有什麽大本事。更何況這是自己的地盤，諒袁崇煥也不能把他毛文龍如何如之何了。

及至夜深，席上杯盤狼藉，很多人已經不勝酒力，編個借口告辭，找地方風流快活去了。毛文龍也有八分醉意，一隻手搭在同樣醉眼朦胧的袁崇煥肩上，口中“哥哥兄弟”叫個不停。

袁崇煥也大着舌頭道：“振南兄（毛文龍字振南），今上神聖，堪比堯舜…禹湯。你我兄弟爲人臣者，自當血戰疆場，馬革裹屍，方不負…不負君父之隆恩。”

毛文龍确實喝多了，仗着酒勁一陣狂笑道：“元素兄（袁崇煥字元素），世間多有腹诽先帝者，不過依小弟看來，先帝才是明君！沒有先帝，我毛文龍說不定早他娘的滾蛋了。至于今上嘛…哈哈，雖然甫一登基就扳倒了魏忠賢，确實手段高明；不過能不能配得上堯舜，那還得看以後如何。最起碼也要先把小弟的糧饷批下來嘛！”

話音剛落，袁崇煥身後的一名中軍陡然變色，正要開口诘責，袁崇煥急以眼神制止，又含混不清地笑道：“振南兄，以你之見，當如何平遼？”

毛文龍見袁崇煥态度誠懇，還以爲他是真向自己問計，愈發得意地笑道：“元素兄，小弟說句實話，你可别不愛聽。”

“振南兄請講，弟洗耳恭聽。”袁崇煥不動聲色地道。

“關甯邊軍俱無大用，”毛文龍噴着酒氣道，“什麽滿桂，什麽祖大壽，盡是些酒囊飯袋。守城還馬馬虎虎，若要沖鋒陷陣，十個也及不上小弟麾下一個小卒。元素兄帶着這麽一幫飯桶，也确實是巧婦難爲無米之炊。也不是小弟誇口，隻要糧饷足備，我從皮島發一支精兵，隐雲藏霧突襲建虜老巢，一把火給他燒個精光，遼東不就平複了？哈哈哈哈！…”

饒是袁崇煥極力忍耐，此時也不禁微微變色。他本就十分狂傲，關甯錦防線又是他平生最爲得意之作；可毛文龍一張嘴，就把他的心血說得一文不值，袁崇煥焉能不怒？

可毛文龍卻是渾然不覺，仍在眉飛色舞地吹噓自己。袁崇煥實在按捺不住，裝作無意中問道：“振南兄是哪裏人氏？”

“小弟是杭州錢塘人氏。”毛文龍莫名其妙地答道。

袁崇煥便假作關切地道：“弟看振南兄兩鬓蒼白，大概已經離鄉很久了吧？”

“可不是！”毛文龍也仰天慨歎道，“自從少時北上闖蕩江湖，小弟已有二十多年沒回杭州了！”

袁崇煥趁機道：“兄久勞邊塞苦寒之地，實在是辛苦了。杭州西湖盡有樂地…”

這時海風刮得愈發猛烈，毛文龍連打幾個寒顫，酒也醒了大半，忽有所悟，又轉爲狡黠的笑容道：“不瞞巡撫大人，末将已是知天命之年，豈不想早日解甲歸田？不過遼東兵事未已，皮島将士離了末将，恰如群龍無首。末将欲走，誰人能替？隻好等滅了建虜，再回鄉頤養天年。而且末将觀朝鮮君臣文弱，不堪一戰。隻要找個機會突然進兵，即可襲而有之，這不是爲朝廷開疆拓土了麽？”

至此，袁崇煥已知毛文龍絕不肯聽從自己調遣，更不肯交出兵權。在一瞬間，他殺機大盛，就想于席間将毛文龍斬了。不過環視四周，全是毛文龍的部下，自己身旁隻有兩名中軍，也隻得強壓怒火，推說不勝酒力，要返回座艦歇息。

毛文龍卻還不懷好意地道：“巡撫大人軍務繁忙，不知何日起行返回甯遠？”

這簡直就是下逐客令了，袁崇煥卻不以爲意，一邊腳步踉跄，一邊含混地答道：“明日下午便回。清晨弟想在島上考較總兵大人麾下諸将武藝，更有豐厚賞賜，總兵大人意下如何？”

毛文龍也正想向袁崇煥炫耀一下自己的武力，當即滿口應承。袁崇煥被在兩名中軍的攙扶下返回座艦，待送行的毛文龍等人返回後，卻立即面如寒霜地喝道：“黃龍、曹文诏！”

一直在他身旁侍立的那兩名中軍轟然應諾：“末将在！”

“附耳過來！”

二人立即湊上前去，袁崇煥貼在他們耳邊悄聲說了些什麽，又冷冷地道：“本部院知道此舉十分危險，你們可敢遵令？”

“願效死力！”二将異口同聲地答道。袁崇煥輕輕點了點頭，轉過臉去不再說話，卻将如刀的目光投向夜色中的皮島，重重地透了口氣。