“啊！”

祖大弼、祖大樂、吳襄三人齊聲驚呼。隻要投降金國，就能獲封王爵，還能據有甯遠，世代傳襲，這可是他們在大明幹八輩子也不敢指望的！

祖大壽當然也怦然心動，但他到底城府甚深，沉吟片刻才緩緩地道：“本兵與貴方交戰多年，殺傷八旗将士亦不在少數。女真人睚眦必報，豈有不但不害本兵性命，反而封王之理？隻怕這是皇太極誘降之計吧！”

範文程忙道：“我大金國有仇必報不假，但冤有頭債有主，大汗恨的是明朝皇帝，至多再加上一個毛文龍，卻與将軍及麾下将士無礙。戰場上各爲其主并不爲罪，就拿海西女真之葉赫部來說，其與我英明汗之建州部世代爲仇，屢次交戰，彼此傷亡都很慘重。

“可英明汗一統女真各部後，葉赫部因爲侍奉恭順，還是得到大汗優待。就連葉赫末主金台吉其弟尼雅哈、其子德爾格勒，也都歸入大汗的正黃旗，獲封佐領，統領一牛錄之精兵，大汗并不因金台吉負隅頑抗而罪及他的家人。”

祖大壽聽罷還是猶疑地道：“可他們畢竟都是女真人。非我族類，其心必異，大汗能向對待葉赫部那樣對待本兵？”

“将軍過慮了。”範文程笑道，“前有李永芳、佟養真，都是漢人降将。李永芳雖然陣亡，佟養性現在統領漢軍鑲黃旗，麾下精兵上萬。近有孔有德、尚可喜、耿仲明，他們本是毛文龍的部下，而大汗最恨的就是毛文龍。可是他們駕船來歸，大汗還是不吝賞賜，封孔有德爲恭順侯、尚可喜爲智順侯、耿仲明爲懷順侯。此三人無論是聲望還是兵力，都及不上将軍萬一，尚且受大汗如此禮遇，将軍又有什麽好擔心的呢？”

祖大壽還不知道皮島發生的事情，更不知這三人已經投降後金，聽罷不禁暗暗心驚。又想到自己手握重兵，确實有足夠的本錢讓皇太極出高價，心中又有些竊喜。但他還是不放心地道：“空口無憑。你現在說得天花亂墜，一旦本兵獻城，大汗不兌現承諾怎麽辦？”

祖大弼、祖大樂和吳襄也趕緊頻頻點頭，這也是他們最關心的問題。

範文程卻早有準備，不慌不忙地道：“我大金與明朝不同，最重信義，言出必踐，從無反悔，将軍盡可放心。而且大汗并不想多占明朝國土，隻想與明朝以山海關爲界，這在大汗給明朝皇帝的國書中已經說明了。

“但大汗亦不想讓女真人緊挨山海關，以緻與明朝頻生摩擦，因而想在山海關和廣甯之間建立一個緩沖地帶。之所以肯封将軍爲王，永鎮甯遠，正是想讓将軍管轄這個緩沖地帶。若不用将軍，我大金畢竟兵少，要與明朝争鬥到什麽時候？大汗高瞻遠矚，還望将軍不負大汗美意！”

祖大壽這才釋然，暗想既然自己對皇太極還有這一層利用價值，看來那些承諾應該是真的。經過反複思量，他終于長歎一聲道：“本兵并非背主求榮之輩，實是不忍見數萬将士命喪大淩河。若大汗真能赦我全軍将士之罪，劃甯遠爲屯駐之地，本兵何惜此頭！”

範文程登時大喜道：“将軍，啊不，現在應該稱您爲鎮南王！王爺爲蒼生計，毅然歸義，善莫大焉！”

祖大弼、祖大樂和吳襄這三人都是貪生怕死之輩，見祖大壽已經松口，自也長出一口氣，紛紛稱贊祖大壽這個選擇無比明智，并當場表态，願意今後爲大金國盡忠竭力。

不過祖大壽畢竟老奸巨猾，還是皺眉沉吟道：“今我等雖欲歸順，隻怕将士中還有人不服。隻好辛苦先生再回去一趟，讓大汗再寬限數日，待軍中無人反對，本兵再獻城不遲。”

範文程當然知道祖大壽這是還有點不放心，當即拍着胸脯道：“王爺隻管放心。學生此次回去，定要向大汗讨下王爺的敕封旨意、黃馬褂和免死金牌。有了這三樣東西，王爺還不放心麽？”

祖大壽大喜道：“如此有勞心生了！”

範文程卻也陰恻恻地道：“隻是學生入城兩次，如都是空手回去，在大汗面前也不好交待。”

“大汗喜歡何物，本兵立即獻上！”祖大壽忙道。

“王爺不是怕難以服衆麽？”範文程冷笑道，“學生第一次入城時，不是有員偏将極力反對王爺歸義麽。王爺隻要将此人斬首，首級高懸于城樓之上，大汗見了知道王爺誠意，定會禮遇更隆。”

祖大壽當即額頭滲出冷汗，知道這即是所謂的“投名狀”了。一旦殺了何可綱，自己就再也沒有回頭路可走了，隻能投降金國。

但是他本來也一直想除掉何可綱，此時緊張地思索一陣，終于狠下心來牙關一咬道：“好！先生且回去，一會兒本兵便斬了何可綱，以示歸義誠心！”

範文程出城時，已是亥時三刻。祖大壽立即擂聚将鼓，将所有守備以上将領召集起來，疾言厲色地道：“朝廷無道，陷我等于大淩河而不顧，數萬将士危在旦夕。金國大汗欲消弭兵争，讓大家永享太平，已許本兵爲鎮南王，永鎮甯遠。此乃天賜良機，若不抓住，大家全得粉身碎骨。爲三軍将士計，本兵決意獻城歸義，有誰不服？”

這些将領中有一部分也早生投降之心，既然主将都要降了，他們當然同聲附和。當然也有些将領不願意投降，可見議事廳周圍中軍林立，刀槍耀眼，尤其是祖大弼、祖大樂和吳襄三人更是磨刀霍霍，誰若敢說半個不字，他們馬上就要殺了立威，因此誰也不敢開口。

祖大壽見衆人無語，便滿臉肅殺地道：“參将何可綱，甯肯置數萬将士性命于不顧，也要負隅頑抗到底。按軍規，多出怨言，怒其主将，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者當斬！來呀，将何可綱押至城頭斬首，首級懸于城樓之上，以警三軍！”

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