朱由檢一聽蕊兒又想去拜佛求子，不由得苦笑起來。心想自己這位皇後哪裏都好，就是笃信佛教，又求子心切，上次在西安就是因爲禮佛被白蓮教囚禁，沒想到現在還是不長記性。
不過轉念一想，在科學并不發達的古代，無神論極少有人接受，各種宗教和迷信大行其道，原也正常。不論是哪種宗教，一般都會勸人向善，提倡忍耐、謙讓等美德，對維護統治者的利益很有好處，所以古今中外的君主，都會利用宗教來爲自己服務。
就拿明代來，太祖朱元璋就曾經做過和尚，登基之後還親自整頓佛教，抑制蒙元尊崇的喇嘛教，也就是藏傳佛教，轉而扶持漢地傳統的禅宗各宗派。并在南京設立專門機構，負責全國各大名寺住持的任免以及發放度牒事宜，此後各地佛寺便大爲興盛。
而且中國人對宗教的态度很寬容，所謂“三教”，即儒、釋、道，并不是水火不容的競争關系，而是可以和諧共存，甚至可以互相借鑒通融，即所謂“三教合流”。像佛教名山嵩山上，就有佛教的少林寺、道教的中嶽廟和儒家的嵩陽書院鼎足而立。所以即使明朝出了個笃信道教的嘉靖皇帝，也并未影響佛教的地位，民間更是幾乎人人信佛。
朱由檢雖然是個唯物主義者，不可能去信任何宗教；但身爲皇帝，他也不能像曆史上的“三武滅佛”一樣，動用國家機器強行摧毀老百姓的信仰，因爲事實證明這是徒勞的。宗教信仰屬于精神層面的東西，要想讓老百姓真正從宗教的愚昧中走出來，就得通過學習讓他們相信科學、尊重科學，這顯然不是一朝一夕就能做到的，甚至就是現代也沒能做到。
所以朱由檢也打算采取“宗教信仰自由”的國策。既然蕊兒信佛，那也就隻好遷就她了，笑着點頭應允。
蕊兒自是大喜道：“多謝萬歲！其實不光是蕊兒想去禮佛，太後也一直想去呢，隻是礙于身份無法随便出宮。另外，我們姐妹幾個閑時去給太後請安，聽她講起潭柘寺風景清幽，都羨慕得不得了，很想去遊玩一番。”
朱由檢一想也是，雖然自己已經算是個非常超前的皇帝，包玉憐、朱存棋她們經常有機會出宮，但總的來，幾位後妃還是大部分時間被鎖在紫禁城的高牆裏，肯定十分無趣。太後就更是可憐，這麽年輕就孀居，平常肯定悶死了，出去散散心也是好事一件。
這時朱由檢才想起自己因爲太忙，已經很長時間沒有去給太後請安，禮數上實在欠缺，忙與蕊兒一齊至太後寝宮求見。
太後聞禀立即親自出迎，朱由檢趕緊躬身施禮，同時偷眼觀看，心中不禁一酸。多日不見，本來就身材瘦削的張太後更加清減，臉上也沒有多少血色，看起來竟似有些營養不良。
太後看出朱由檢眼神中的關切，淡然一笑道：“有勞皇帝關心了。前日建虜圍困京師，京中糧食緊缺，哀家身爲女流，不能爲皇帝分憂，隻能每日減餐，爲社稷略盡微薄之力。”
這句話得朱由檢眼淚差點沒掉下來，忙強笑掩飾，把蕊兒想去潭柘寺禮佛的事了，邀請太後同行，時間任由太後選定。太後果然大喜，刹那間綻放出久違的燦爛笑容，連連點頭道：“好呀！皇後快去把另外幾位皇妃請來，我們一起商議一下！”
過不多時，德妃包玉憐、令妃戚美鳳、骊妃朱存棋、圓妃陳圓圓同時來到。她們一是與太後相處十分融洽，二是聽朱由檢要帶她們出宮遊玩，幾人都高興得不得了，很快便與太後和蕊兒叽叽喳喳地商議起來，倒把朱由檢晾在了一邊。一時間寝宮内燕語莺聲，朱由檢登時頭大如鬥，心道果然是三個女人一台戲！
好在衆女很快就商議出了結果，太後微笑着道：“今春哀家還在潭柘寺時，就聽主持師太，今年是潭柘寺建寺一千三百周年，要舉行*的無遮會，連辦三，算日子第一就是三日之後。前兩去禮佛的百姓肯定很多，不如我們就第三，也就是五日之後去吧！”
“無遮會？”朱由檢莫名其妙地問道，“難道在會上人們都不穿衣服麽？這…這成何體統？”
衆女登時笑成一片，太後更是笑得前仰後合，把朱由檢臊了個大紅臉。還是陳圓圓爲朱由檢溫言解釋道：“萬歲，這‘無遮會’并非是指沒有衣物遮擋，而是一種廣結善緣的**大會，不分僧俗、貴賤、智愚，一律平等對待，取其無所遮攔、無所妨礙之意。”
“哦，是這樣啊…”朱由檢不好意思地撓頭道，“太後既有懿旨，那就這樣定下來吧。朕讓禮部官員先去提前安排一下，到時候你們想在那裏多住多玩幾，也随你們的意。”
從太後那裏出來後，朱由檢馬上返回養心殿召見禮部左侍郎文震孟。
這位文震孟也不簡單，他是明代“四大才子”之一文征明的曾孫，也是當世大儒、文壇領袖，性情忠厚耿直。本來在禮部尚書來宗道被免官以後，文震孟升任禮部尚書的呼聲很高。但文震孟同時又是東林黨人，當了禮部尚書就會自動入閣，朱由檢不想讓東林黨的内閣的勢力擴大，因而一直壓着，禮部尚書到現在還是空缺，但是具體事務早已是文震孟負責了。
朱由檢把去潭柘寺的事和文震孟一，這才知道，這場無遮大會絕對是佛教盛事，提前大半年，潭柘寺就派人至各個名山古刹邀請有名法師來參會。在京師無論是達官貴人，還是普通百姓，也都想趁此機會去禮佛聽講，最不濟也去湊個熱鬧，做點買賣。
文震孟也贊同聖駕在無遮大會的最後一去潭柘寺，商議了幾件具體事宜後，他卻話鋒一轉道：“陛下，近日西洋教士湯若望在京師公開傳教，這倒也罷了，那個葡萄牙大使竟也攪在一起。”
接着文震孟便絮絮叨叨地叙述西洋人如何傳教蠱惑人心，朱由檢卻突然眼前一亮，大喜過望道：“多謝文大人提醒！”
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