就在朱由檢策馬越過漳河的同時，遷安白羊峪關以北三百餘裏的茫茫雪原上，一隊身着厚厚棉衣的騎兵，正抗風冒雪艱難跋涉着。在這種惡劣天氣下，即使是草原上的原住民蒙古人，也都停止了一切戶外活動，縮在蒙古包内取暖過冬。而這隊騎兵卻不然，他們已經像沒頭蒼蠅般在這片雪原上轉悠了好幾天，所有士卒皆是怨聲載道。

好不容易風雪小了些，爲首的将官終于發出紮營的指令。衆軍士如蒙大赦，趕緊紛紛下馬，就在雪地上紮下營帳。與蒙古人一樣，他們在地面上鋪上一層厚厚的毛氈，這樣勉強可以躺下恢複體力。但是在此之前，他們還不得不騰出大半個帳篷的地方，把戰馬也牽進來暖和暖和，因爲誰都知道，這這茫茫雪原上，如果沒了戰馬，那就隻能等死了。

這些騎兵都出自京師三大營，但在京師保衛戰中隻是做爲後備部隊，一天仗也沒打過。與秦兵相比，他們的軍紀可差了不是一點半點，而且全是酒鬼、賭鬼，此時得着個喘息的機會，無不從懷中摸出喝得快要見底的酒壺，貪婪地喝上兩口，然後垂頭喪氣地咒罵起來。罵老天爺，罵自己運氣不好，當然，罵得最多的還是他們的主将。

而他們這位年近五旬、兩鬓斑白的主将，卻是興緻勃勃，仿佛完全感不到冷，不停地在各軍帳之間來回檢視，看有沒有因爲凍餓而喪失行動能力的士卒。看完一遍之後，他滿意地點點頭，大吼一聲道：“全軍集合！”

衆軍士氣還沒喘勻就緊急集合，自然更是罵罵咧咧。那将官看在眼裏，哈哈大笑道：“你們一定恨透了本将，想把本将碎屍萬段，對不對？”

衆人雖然心裏确實是這麽想，但是嘴上當然不敢這麽說，隻是陷入死一般的沉寂，一時間隻能聽到寒風呼嘯的聲音。

“但是本将奉勸你們，千萬不要做這種傻事。”那将官得意洋洋地道，“你們可知自己現在身在何處？現在已經遠離長城三百餘裏，沒有本将，你們走得出這片雪原？恐怕連方向都搞不清吧！”

衆人被将官擊中軟肋，也隻好以沉默表示贊同。将官又接着道：“可能你們還會覺得奇怪，本将爲什麽要帶你們在附近兜圈子。其實很簡單，目的有兩個，第一，讓你們盡快适應寒冷的氣候；第二，把随身帶的口糧吃光！”

衆人登時一片嘩然。先不說已有十餘人實在受不得寒冷，已經被活活凍死；就說糧食問題，故意把糧食耗光，這不是腦子有病麽？

将官卻早料到衆人的反應，嘿嘿奸笑道：“本将爲什麽要這麽做？很簡單，本将需要一支精兵，一支能在草原上打敗敵人的虎狼之師！千百年以來，漢人軍隊也曾多次深入大草原，最後卻全都铩羽而歸，爲什麽？說到底是因爲糧草不繼，無法補給。

“但是你們換個角度想想，爲什麽蒙古人能在草原上活下去？因爲他們根本不需要給養，草原本身就是他們的給養！現在本将就是在教你們蒙古人的生存之道，隻要你們學會了，就可以在這種嚴寒天氣中堅持活下去，以後去遼東也就有點希望。否則，連蒙古人都幹不過，怎麽與更厲害的女真人作戰？”

衆人這才如夢初醒，心想現在是趕鴨子上架，不行也得行了，也隻得死心塌地跟着主将。本來這幫兵痞在官軍中差不多是軍紀最差的群體，現在爲了生存，卻被那将官調教得服服帖帖，再無一個敢生異心。

将官滿意地點了點頭，接着說道：“很好，現在本将就告訴你們，蒙古人在這種情況下是怎麽求生的。全軍開拔！”

衆軍隻得立即拔營起寨，跟着将官繼續前行。将官邊走邊笑道：“蒙古人養着牛羊，冬天就靠吃肉喝奶爲生。我們沒有牛羊，但是不要緊，草原上還有我們能吃的東西。”

一直跟随在他身旁的一員年輕将領不禁問道：“将軍大人，這雪原白茫茫一片，連隻飛鳥都看不見，哪有什麽能吃的東西？”

将官對年輕将領倒是很客氣，耐心地解釋道：“冬天草原上的動物确實會少很多，但還是有的，尤其是狼。狼這種動物，既不像候鳥一樣遷徙，也不像熊、蛇一樣冬眠，他們在冬天仍會出來覓食，而且是成群結隊。隻要碰上一個狼群，我們就有肉吃了。”

正說話間，那将官突然擡手止住衆人，側耳細聽一陣，突然哈哈大笑道：“你們聽見沒有？”

衆人也趕緊豎起耳朵聽了半天，可是除了呼号的北風，似乎什麽動靜也沒有。将官便手指西北方向道：“要想在草原上活下去，就不要放過任何一個細節。剛才本将從風聲中聽到狼叫的聲音，上風處必有狼群出沒。随我來！”

說着他便催動坐騎，頂着狂風向西北方向疾馳而去。衆人趕緊策馬跟上，行出數裏，果然見前方的雪地上有幾個移動的小點，正是一頭成年母狼帶着幾頭小狼在雪地上徘徊，似是正在搜索兔子之類的小動物。

“誰能射中那幾頭狼？”将官笑道，“但是隻能射傷，不能射死！”

他身後的年輕将領立即上前幾步道：“末将試試！”

說着他便開弓如滿月，瞄了一會兒突然松手，一支鐵箭立即呼嘯而出，準确地射穿那頭母狼的肚子。母狼立即慘叫着倒地，幾頭小狼猛吃一驚，還沒來得及做出反應，年輕将領箭如連珠，把這幾個小崽子也全都射倒了。

衆人立即歡呼着策馬上前，心想啃了這麽多天幹糧，今天終于能吃到肉了。别說是狼肉，就是蒼蠅肉現在也得吃了！

那将官卻不着急，下馬來到那母狼跟前，用刀尖去戳它的傷口。母狼痛苦萬分，接連發出令人毛骨悚然的凄厲叫聲，衆人不禁心中一陣發毛。将官卻笑道：“還愣着做什麽，還不上馬準備放箭，狼群馬上就要來了！”

果不其然，不消片刻，真的有一群狼被母狼的叫聲吸引了過來，出現在衆人的視野裏。将官嘴角露出殘忍的笑意道：“還不少嘛！看來今天大夥兒可以飽餐一頓了！”