春風得意馬蹄疾，這就是悍将祖寬現在的真實寫照。『頂『點『小『說，
他原本出身低微，幸蒙祖大壽收留，在武林六大世家之一的遼東李家做一個家仆。從此時來運轉，先是被祖大壽提拔爲将領，然後分得五百關甯鐵騎，劃歸洪承疇節制。
洪承疇對祖寬和他的鐵騎非常看重，多次委以重任。而祖寬也沒讓他失望，在對流賊的戰鬥中所向披靡，立下赫赫戰功，死在他這支部隊手下的大小流賊頭目都不下十個，至于普通流賊就更不計其數了。因此他官也升得極快，短短兩年時間，已經升任正一品總兵官，與洪承疇手下的另一員大将高傑幾乎平起平坐。
本來祖寬爲人就既狂傲又自私，青雲直上後就更加膨脹。在他眼裏，隻有一個人是值得尊敬的，那就是一直讓他立功受賞、升官發财的洪承疇，就連他原來的恩人祖大壽都無所謂了。
當洪承疇密謀造反，祖寬作爲他的心腹愛将，從頭到尾都參與其中。朱由崧對祖寬也極爲重視，先給了他一個保定總兵官、平北将軍的名号，允諾平定天下之後，至少也給他個“國公”當。重賞之下，祖寬更欲表現自己，此次北上河南，又是他搶着出任先鋒。
祖寬的算盤打得很精。現在劃歸他節制的叛軍共有一萬多人，但多是洪承疇新招入伍，或是改編襄陽等地衛所官軍得到的，戰鬥力相當差，甚至比流賊還不如。所以他根本沒打算帶着這一萬多人，去和朝廷久經戰陣的精兵去死磕，而是搶先到兩軍的中間地帶“籌糧”，說白了就是搶掠。這些兵雖然打仗不行，但搶老百姓還是綽綽有餘的，一萬多人撒出去，幾十人就能搶一個村鎮，隻要幾天時間，一州乃至一府的地皮就被他刮幹淨了。
自從襄陽起兵後，祖寬帶着這一萬多人一路搶掠，所過南陽、襄城、許昌等地盡皆搶掠一空。除了留出一少部分交給洪承疇外，其餘的便老實不客氣地據爲己有。本來洪承疇給他的命令，确實是讓他止步于鄭州，隻要穩守黃河南岸就行了。但是祖寬搶得興起，又自恃關甯鐵騎來去如風、不可抵擋，竟越過早已結冰的黃河，到北岸的衛輝府一帶搶掠。
今天他正是率領着自己的标營，也就是五百關甯鐵騎進入一個比較大的鎮子“籌糧”。籌糧的程序也是老一套，先強令鎮上所有大戶人家到他帳下聽訓，由中軍宣布崇祯皇帝已死、新君朱常洵已經繼承大統，凡擁戴新君者，必須襄助糧饷，否則即是叛逆，立斬不赦。
這就等于是刀架在脖子上了，誰敢不從？這些大戶隻得忍痛把家中的浮财全交出來，很快就湊出三四萬兩銀子。祖寬卻還覺得不大滿意，打算再榨一榨那些中等人家，忽有中軍來報：“将軍大人，鎮外來了一隊騎兵！”
“哦？”祖寬立即警惕地道，“可是北軍（現在叛軍自诩爲官軍，對真正的官軍，反而以“北軍”相稱）？”
“離得有點遠，看不清楚，不過不像是北軍。”中軍答道，“他們隻有幾十匹馬，穿得也挺破。看樣子他們也想沖進這座鎮子，見我們在才不敢過來。”
祖寬聽了輕蔑地笑道：“如果本兵所料不錯，這又是小股土匪。”
原來河南因爲連年大災，莊稼動辄絕收，再加上福王等權貴和大地主對農民瘋狂壓榨，因此民不聊生，各地土匪也多如牛毛。這次祖寬奉洪承疇之命北進，一方面是“籌糧”，另一方面也是想像收編流賊一樣，把這些土匪也網羅到自己帳下，從而在兵力上徹底壓倒朝廷。
祖寬這一路上也确實收降了幾股土匪，人數多達上千，因此絲毫沒把眼前這幾十人放在眼裏，大大咧咧地道：“走，跟本兵去看看！”
衆人随即上馬出鎮，果然見鎮北一箭之外的官道上，伫立着幾十匹戰馬，馬上的人正對這邊指指點點。祖寬見對方沒打官軍旗号，更加放心，對身旁中軍道：“過去報上本兵名号，告訴他們：隻要擁立新君，可加入本兵麾下，重重有賞！”
那中軍這種差使也幹過好幾次了，可謂輕車熟路，因此也沒多想便策馬上前，邊走邊喊：“對面聽真！大明平北将軍、保定總兵官祖…”
孰料話音未落，對面爲首的騎者突然怒罵一聲：“祖你媽！”說着擡手便是一箭。
那中軍做爲關甯鐵騎的一員，不但功夫不弱，而且全身重甲護體，正常情況下，别說是一支箭，就是幾十支箭同時射過來也不怕。但這一箭卻是個例外，不但來勢極猛，而且是直奔面門而來，真要射中，非得一箭穿透顱腦不可。
那中軍猝不及防之下，隻得拼盡全力側頭躲避。結果正臉是躲過去了，腮幫子卻沒躲過去，被這支箭在臉上開了個大血槽，獻血狂噴，疼痛難忍，慘叫一聲便往回敗退。
後面的祖寬看得真切，不禁勃然大怒道：“好土匪，一聲不吭就出手傷人，本兵若不把你們這夥人斬盡殺絕，如何做平北将軍！”說着便一抖鐵槍縱馬殺出。他身後的五十騎中軍騎兵也緊跟他發起了沖鋒，一名百戶忙大聲問道：“将軍大人，要不要把鎮子裏的人馬都拉出來？”
祖寬則頭也不回地狂笑道：“對付這幾個蟊賊，用不着那麽大陣仗，本兵身邊這五十騎足矣。你們繼續籌糧，本兵去去就來！”
而對面這夥土匪一見祖寬率隊殺出，倒也幹淨利落，二話不說扭頭就跑。祖寬如何肯善罷甘休，在後面緊追不舍，這一追就追出七八裏地。突然前方出現一座不高的土崗，土匪們繞過土崗繼續向北逃，祖寬手下的一名百戶便提醒道：“将軍大人，這裏離黃河已經太遠了，萬一撞上大隊北軍…”
祖寬卻不以爲然地道：“怕甚麽！這一馬平川的，有大隊騎兵過來，本兵會看不見麽？再說就算真有大隊騎兵，咱們的坐騎都是好馬，再撤退也不遲。”
說話間，祖寬一馬當先，已經從右邊繞過土崗。猛聽身旁一聲暴喝：“姓祖的，納命來！”随即一股金風便直奔祖寬後腦而去。