在這個寒冷的冬夜裏，南京城裏的很多人都沒有入睡，看似平靜的夜色中暗流湧動，連帶着空氣都似乎更寒冷了一些。

定遠侯鄧紹煜和世子鄧文明一直談到東方發白，交待了許多細務，最後沉吟片刻道：“待會兒天一亮，你立刻去國子監求見楊公，就說我随後登門拜望。”

鄧文明有些擔憂地道：“父親，您身體虛弱，還是在家靜養，外面的事讓兒去做就行了…”

“别的事可以，這件事不行。”鄧紹煜直了直佝偻的脊背，深吸一口氣道，“楊公是何等人，爲父若不親自走一趟，哪有誠意？”

“可是父親，咱們剛才說的不是要向王在晉、袁可立表明态度麽？”鄧文明不解地道，“這和楊公有何關系？”

“那你說說，怎麽個表明态度法？”

“兒可以先召集金吾四衛的指揮使、千戶，要他們聽從兵部号令。”鄧文明道，“必要的時候，兒可以寫個請安奏折，讓這些人具名，然後呈給袁可立。這樣聖上不就明白我們的心迹了？”

“文明，你要真這麽做，我們鄧家禍至無日矣！”鄧紹煜面沉似水地道。

“卻是爲何？”

“聖上本來就疑我們與南京衛所有牽涉，你這樣等于不打自招！”鄧紹煜的聲音顯得異常蒼老陰冷，“這樣就算暫時聖上不動我們鄧家，日後總有秋後算賬的一天！”

“那…那怎麽辦？”鄧文明吓得驚出一身冷汗，結結巴巴地道，“金吾四衛的那些人，父親又不是不知道，飛揚跋扈慣了，又與其他衛所關系密切。如果我們不說話，他們一定會認爲鄧家是默認常胤緒的做法。等到出了事，最後還得牽扯到我們。如果說話，又如父親所說，更惹聖上猜忌。這可如何是好？”

“跟那些人什麽也不要說，說什麽也不對。”鄧紹煜老謀深算地道，“這幾天如果他們要見爲父，或是要見你，就托病一概不見。如果他們夠聰明，自會斟酌慎重行事。如果看不透，那咱們也救不了他們，即使将來攀咬到咱們身上，咱們也有法子撇清。也用不着見王在晉、袁可立，咱們說什麽他們也不會真信的。現在能借力的隻有楊公，你去吧！”

鄧文明隻得領命退出院落，天剛一亮，連早飯都沒心思吃，擺轎直奔南京國子監而來。

南京國子監又名應天府書院，是南京最爲宏大的建築群之一，乃是明朝在江南地區的最高學府，有近萬名學子在此讀書，目标自是通過科舉，步入仕途。

别看鄧文明從出生起就一直生活在南京，國子監卻從未來過。他在轎中邊走邊看，隻見這座學府北抵雞鳴山，西臨進香河，南至珍珠橋，占地極廣，建築亦極爲宏偉。隔着朱紅色的院牆，就可以望見正堂彜倫堂高大挺拔的屋脊。

到了國子監門口落轎、通禀之後，鄧文明從側門進入，穿過左右兩側一間挨着一間的藏書閣，過了頭道院，眼前的景象更讓他大吃一驚。

隻見開闊的庭院内，至少有數百名監生正在集體打拳，呼喝之聲不絕于耳。此時還隻是清晨，天氣還涼得很，這些學子卻練得通身是汗，與鄧文明印象中那些搖頭晃腦、滿口之乎之也的讀書人完全不同。

穿過人群，隻見彜倫堂門前坐定一人，身形瘦削，面色黝黑，膝蓋以下的衣袂中空空如也，顯是沒有雙足。但他的神情卻是潇灑自如，不時指點着某個學子道：“你，再用力些！連套拳都打不好，就做了官也是庸官、懶官，害國害己！”

鄧文明趕緊上前深施一禮道：“楊公在上，學生鄧文明有禮了。”

他口中的“楊公”，其實就是名動天下的“東林六君子”之首、現任南京國子監祭酒楊漣。在南京姓楊的人很多，姓楊的年長官員也不少，但一提“楊公”，都知道指的就是楊漣，楊漣的名氣之大，由此可見一斑。

此時楊漣看了看鄧文明，語氣淡淡地道：“原來是定遠侯世子，真是稀客。殘疾之人有失遠迎，還望世子不要見怪。”

鄧文明一聽楊漣的語氣，就知道對方對自己并不感冒，心中暗道父親果然有先見之明，這位楊大人當年連魏忠賢都敢參，哪會把自己放在眼裏。

果然，寒暄幾句以後，楊漣直截了當地道：“貴府是勳臣之後，嫡長子可以襲爵，其他子弟亦可蔭襲武職。國子監卻是學子讀書以求入仕的地方，不知世子來此有何貴幹？”

鄧文明心中暗叫厲害，看這架勢，要是沒什麽大事，楊漣還真要給自己下逐客令了。于是趕緊賠笑道：“學生不過是黃口孺子，何敢來國子監打擾楊公授業。實是家父想來拜望楊公，怕來得冒昧，又有宿疾在身，故此着學生先來通禀一聲。如楊公有暇，學生回禀家父，家父才好前來。”

楊漣先是一愣，随即斂容道：“久聞定遠侯貴體抱恙，已有數年不出府門，不知屈尊來見楊某所爲何事？楊某當然歡迎，定遠侯來時，當降階相迎…”

鄧文明趕緊小聲道：“學生來時，家父特意叮囑勿要張揚，勿要勞動楊公。一個時辰以後，就如學生般直接進來就行。”

楊漣更加詫異，吩咐一聲道：“今天的早襙就到這裏吧。我今日有事，早餐後改上地理、數學，《孟子》晚課有時間再講吧。”

鄧文明聽得一頭霧水道：“敢問楊公，學生雖愚鈍，也曾讀過幾年書，四書五經雖未通讀，好歹知道名目。卻不知這地理、數學，是何學問？”

楊漣拈須微笑道：“哦，這是當今聖上爲國子監新增的課程。地理乃是研究方位、山川、氣象的學問，并非風水堪輿，爲官者不可不知；數學乃是研究數量、結構、變化的學問，亦非止算數那麽簡單。今歲恩科，考到不少這方面的知識，不學要吃虧呢！”

鄧文明更是驚詫不已。他原想趁父親沒來，在國子監好好參觀一番，沒想到剛過片刻，家仆就來通禀：“侯爺到了。”