當定遠侯鄧紹煜進入國子監彜倫堂時，不光是楊漣，就連鄧文明都吃了一驚。隻見老爺子精神矍铄、容光煥發，哪像個長期卧病、大門不出的人！
見禮寒暄之後，鄧紹煜對楊漣拱手道：“不瞞楊公，本侯早就仰慕先生風骨多時了。自從楊公到京，就一直想來拜望，又恐先生崖岸高峻，所以未敢造次。今日之所以冒昧來訪，嘿嘿，是有件棘手事情，非得楊公出面不可。”
楊漣詫異地笑道：“定遠侯說笑了。您貴爲侯爵，世居南京，而學生隻是今年剛到國子監，舉目無親，又是殘疾之人，能幫到您什麽？”
“文明，國子監的門可不是那麽好進的。”鄧紹煜不急着說，卻轉向鄧文明道，“好不容易來一次，不妨去前後走走，看看學子們是如何學習的，對你也是一個啓發。楊公，可方便否？”
鄧文明當然明白父親是要支開包括自己在内的所有人，好和楊漣談機密大事，忙起身行禮，向楊漣請求參觀。楊漣當然點頭應允，鄧文明趕緊退出堂外，鄧紹煜把自己的家仆也打發出去了，很快彜倫堂内就隻剩楊漣和鄧紹煜兩人。
楊漣何等聰明，當即含笑道：“定遠侯，有什麽話不妨直說。”
“好，那本侯也就不拐彎抹角了。”鄧紹煜捋着花白的胡子道，“不知楊公對當前的時局怎麽看？”
楊漣一邊揣摩着鄧紹煜的用意，一邊不疾不徐地道：“當前的時局，自然是很兇險的。建虜剛剛退走，朱常洵又發動叛亂，叛軍焚毀皇陵、蹂躏中原，所到之處如蝗蟲過境，百姓家中爲之一空。好在聖上禦駕親征，聽說已經打敗了逆賊洪承疇，孫傳庭在陝西也取得大勝，巨魁高迎祥授首。以此來看，局勢正向好的方面發展，平定叛亂或許爲時不遠。”
“本侯倒與楊公看法稍有不同。”鄧紹煜似笑非笑道，“不錯，聖上領的兵都是與建虜交過手的，以建虜之兇殘，尚且不懼，叛軍多是烏合之衆，正面交鋒如何能是對手。但是由于北面建虜虎視眈眈，聖上能調動的兵力實在太少，戰線拉長以後，難免顧此失彼，給叛軍可乘之機。近來有傳聞說湖北叛軍已經從荊州渡江南下，進入湖南，正是印證了本侯的判斷。
“更爲可慮的是，以戰鬥力論，京軍固然勝過叛軍，然而叛軍又遠遠勝過各地衛所兵，這就是聖上下旨，要各地官軍謹守城池，而不得随意出動的原因。如果叛軍來個田忌賽馬，避開京軍，專打各地衛所兵，隻怕…”
楊漣聽罷肅容道：“學生一介書生，并不知兵，定遠侯所慮深遠，學生受教了。如您所說，南京就是衛所官軍駐守，近來城中謠傳紛紛，說叛軍不日即将南下，您怎麽看？”
“聖上恐怕也是慮及于此，才先遣曹文诏的關甯鐵騎，後調王在晉、袁可立二公坐鎮南京。”鄧紹煜沉聲道，“其實叛軍多用流賊，流賊過去亦是百姓，遠非建虜這樣的頑寇可比。衛所兵雖然久疏戰陣，畢竟是軍戶，如奮力作戰，能比叛軍差到哪去？關鍵是久駐生驕，畏戰自重，陽奉陰違，甚至爲了一己私利，不惜背叛朝廷，如河南等地衛所即是。這樣的衛所兵，再多也沒有用。”
楊漣聽罷沉默半晌，雙眉緊鎖道：“定遠侯是否意有所指？”
“常胤緒久任南京守備，軍中多其祖故部之後，關系盤根錯節。”鄧紹煜面露憂慮之色道，“聽說昨日雖然他和胡應台交出印信令箭，但不肯奉旨立即赴京謝恩。王袁二公雖然威望素著，畢竟來南京時日尚短。各衛所能否誠心聽調？我看尚在兩可之間。”
現在的楊漣，已經不是幾年前以一己之力就敢彈劾魏忠賢的那個楊漣。一場幾乎丢了性命的牢獄之災，和兩年多隐姓埋名的隐居生活，雖未磨去他的滿身正氣，卻也讓他變得更加成熟。此時他邊揣摩着鄧紹煜的心思，邊裝作不解地道：“倘确如定遠侯所說，您或可上疏奏明聖上，或可與王袁二公商議，卻不知爲何要說與學生？學生隻是國子監祭酒，傳道授業尚可，于兵卻是一竅不通。莫非定遠侯是想讓學生出頭，重重參劾常胤緒、胡應台？”
鄧紹煜趕緊連連擺手道：“先生誤會了。此二人并未公開抗旨，至于勾結衛所、陽奉陰違等事，又一時難以取得确證。先生雖是铮铮鐵骨，隻恐無處發力。
“另外，本侯與常胤緒一樣是勳臣，在南京二百多年，要說與地方、乃至衛所一點關系也沒有，說出來恐怕也沒有人會相信。眼下南京城的局勢相當微妙，以本侯的身份，隻應謹言慎行，否則恐怕會引發事端，甚至會釀成不測之禍。”
“那定遠侯要學生做什麽？”楊漣亦是聰明人，立即颔首追問道。
“本侯想借楊公之口，向王袁二公表明心迹。”鄧紹煜誠懇地道，“不瞞先生，南京十八衛中，金吾四衛的各級将官是先祖鄧愈的舊部之後，平時常互相走動。但是他們之中也有不少人沾染了驕橫跋扈、畏戰自私的毛病，有些話本侯說他們肯聽，有些話就未必肯聽。
“本侯今天來拜望先生，實是想請先生代本侯向王袁二公緻意。若二公能順利掌控局面，則本侯恪守本分，閉門謝客，絕不做幹擾朝廷政令之事。萬一二公遇阻，需要本侯出力時，本侯自當爲聖上盡忠。屆時如果撕破臉皮，也隻好顧不得二百年的舊情分了。再說句過分的話，當今聖上勵精圖治，早晚會洗刷污垢、滌清天下，本侯阖府身家性命，全寄托在先生幾句話上，還望先生秉公執義！”
楊漣聽罷動容道：“定遠侯與學生隻是初次見面，就能披肝瀝膽，學生敢不奉命！事關重大，您且請回府，學生這就去拜見二公。”
送走鄧氏父子後，楊漣立即擺轎直奔南京守備府，求見王在晉、袁可立。門人卻賠笑道：“二位大人昨夜去視察城防了，現在還沒有回來。要不楊公暫且請回？”