下雨天留客，漫天飛雪又何嘗不留人？坤甯宮東暖閣内，朱由檢舒舒服服地泡在溫暖的大浴盆内，隻覺四肢百骸間的寒氣和疲勞都被一點點驅除出體外，甚至可以暫時忘記所有的煩惱。（）更兼皇後蕊兒屏退所有宮女，隻穿亵衣親自侍奉他入浴，纖指輕運，熱氣蒸騰，就算仙境亦不過如此！

沐浴之後，蕊兒爲朱由檢仔細地擦幹身體。朱由檢趁這個機會端詳着自己的妻子，隻見她娥眉低斂，粉面含羞，那羞澀可人的神态，一點也不亞于當年初見之時。尤其是觸碰到敏感部位，更是小心翼翼，手上力道若有似無，撩撥得朱由檢瞬間暴漲數倍。

這時朱由檢早把旅途的勞累和熬夜的疲倦抛到九霄雲外，一把攔腰抱起蕊兒，兩人一起狠狠地摔在龍床之上。雨點般的親吻之後，朱由檢正待長驅直入，猛見蕊兒眼睫毛上挂着一滴晶瑩的淚珠，忙輕輕吻去，詫異地笑道：“怎麽了？是爲夫動作太粗魯，把你弄痛了麽？”

“沒有，”蕊兒忙破顔微笑道，“是蕊兒太思念萬歲了。每天都在盼望萬歲回來，沒想到萬歲真的回來了，蕊兒竟如在夢中，覺得有些不真實…”

朱由檢也動情地道：“爲夫虧欠你的實在太多了。現在不是回來了麽，就讓你好好感受一下，到底真不真！”

一番**之後，朱由檢疲憊而又心滿意足地攬着蕊兒，終于沉沉睡去。俗話說“小别勝新婚”，雖然這段時間也有梅劍侍寝，然而梅劍因爲身份低微，總有些“曲意逢迎”；蕊兒卻不同，二人是患難與共的夫妻，不但早已水乳交融，朱由檢甚至覺得蕊兒比過去更加奔放熱烈，身體裏蘊藏着無窮無盡、永遠新鮮的魅力，吸引着自己一次又一次地去探尋。甚至直到進入夢鄉，他還在回味着剛才的妙不可言…

一覺醒來，朱由檢慵懶地撫摩着蕊兒的秀發問道：“現在是什麽時辰了？”

“萬歲，現在是卯時三刻。”蕊兒柔聲答道。

“什麽？”朱由檢吓了一跳，猛地坐起身來。自從昨天中午來坤甯宮，他竟然已經睡了将近二十個小時！雖然這一大覺非常解乏，然而還有那麽多棘手的朝政等着處理，怎麽就能沉湎于溫柔鄉中呢？

可他剛要穿鞋下地，蕊兒突然從背後緊緊摟住，嬌聲求道：“萬歲，還沒到上朝的時間，再陪蕊兒一會兒不好麽？”

“爲夫何嘗不想，隻是解決糧食問題刻不容緩，爲夫心裏着急啊！”朱由檢摟着蕊兒哄道，“放心，這次爲夫回京師以後，很長時間都不會再出巡了，咱們夫妻時間還長着呢…”

“可是以後幾天，就是姐妹們服侍萬歲了！”蕊兒說着說着，一雙美目竟然蒙上了一層稀薄的淚水，“蕊兒求求萬歲，就再陪人家一小會兒，好不好嘛…”

正所謂“最難消受美人恩”，朱由檢就算是鐵石心腸，又怎能拒絕蕊兒并不過分的要求？此番雖然時間不長，但更加猛烈，蕊兒也更加主動，就像害怕好像随時會失去朱由檢一樣，引得朱由檢竟有一絲莫名的難過。

不過蕊兒倒複開朗起來，笑意盈盈地服侍朱由檢更衣，又神秘地小聲道：“萬歲，蕊兒有一種預感，這次也許能懷上龍種呢！”

“面包會有的，牛奶也會有的，一切都會好起來的。”朱由檢也開玩笑道，“不過這可都是我們夫妻努力耕耘的結果，…”

“蕊兒知道萬歲想說什麽，”蕊兒笑着打斷他道，“您總是不肯相信佛祖！好啦，去上朝吧，别讓大臣們等太久。”

這天朝會的焦點，仍然是糧食問題。閣臣溫體仁難得地主動提出一項建議：緊急加賦，尤其是針對并未遭受戰亂的地區，當然主要就是江南。他的理由很充分：北方、尤其是京師地區的糧食已經到了十分危險的境地，再不加賦，恐怕将發生大面積餓死人的事件，更有可能激起民變，後果不堪設想。

但是不出意外，這個建議又遭到了東林系官員的激烈反對。他們的理由也很冠冕堂皇：一是江南地區的正常賦稅再加上“三饷”已經很重；二是民間征賦普遍用銀，可現在朝廷缺的是米；三是叛亂仍未平息，糧食轉運不易，遠水不解近渴。

這幾條也确實是現實的困難，但是問東林黨有什麽好主意，他們也說不上來，轉來轉去，最後還是請朱由檢動用内帑，高價收購民間存糧，同時開倉放赈。朱由檢雖然嘴上沒說，心中卻想：要真這麽幹，不但要消耗大量内帑銀，更重要的是糧價必然暴漲，自己苦心維持幾個月的糧價穩定将會一朝崩潰。至于自己的戰略儲備庫，早就讓這幫官員盯上了，變着法想把控制權拿走。開玩笑！那可是朱由檢苦心經營數年才攢下的救命本錢，怎能讓這幫庸官把持！

最後朱由檢也沒有采納溫體仁的建議，隻是出台了兩條臨時措施。一是降低供應難民口糧的定額，以餓不死人爲标準，務求捱過嚴冬；二是大幅降低京營将士的口糧，并組織各營進山展開大規模捕獵行動。這也是沒有辦法的辦法，一方面是勒緊褲腰帶，另一方面，京師北抵燕山，西靠太行山，這個時代的生态環境比幾百年以後要好得多，山中的野生動物還是很多的。雖然略有“涸澤而漁”之嫌，但火燒眉毛之下，也管不了那麽多了。

唯一一條值得欣慰的消息，就是工部尚書兼外交院院長徐光啓奏報：近日歐洲有多個國家和團體通過傳教士等間接渠道傳遞消息，希望與大明建立邦交。另外葡萄牙大使安娜也想求見朱由檢，隻因朱由檢未在京師，隻能作罷。

朱由檢一聽就來了精神，因爲肯定是自己之前欲向葡萄牙等國貸款，現在有了回音。念及此處，安娜、秋琳娜和李香君三位容貌姿态各異的美女，登時浮現在眼前，當即迫不及待地道：“散朝之後，立刻擺駕外交院！”

...  崇祯：重征天下

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