當發現周延儒腹中空空，自己沒有任何剿賊方略，完全是走一步看一步時，盧象升可真急了。他深知流賊的厲害，而李自成和張獻忠二部更是流賊中戰鬥力最爲強悍的，照周延儒這種不緊不慢的節奏，那得讓流賊攻陷多少府縣，禍害多少百姓？
因此他也顧不上自己的身份了，懇切地向周延儒痛陳厲害，請周延儒向皇帝請旨，盡快調官軍主力入陝追剿。
可周延儒卻非常有耐心地聽盧象升說完，無奈地把手一攤道：“建鬥兄，你說的這些，弟也想到過。可是現在官軍主力遠在南京、湖口一線，千裏迢迢調到陝西，得花費多少時日？消耗多少糧饷？再說羅汝才流賊并未肅清，實力尚存，弟前腳剛走，後腳他們又鬧起來，那可如何是好？”
“可是李自成、張獻忠二賊，遠非羅汝才等人可比。”盧象升急切地道，“李自成部自稱‘大順軍’，張獻忠部自稱‘大西軍’，其志非小。官軍在陝西的現有兵力，恐怕守住西安和潼關都很吃力，若不盡速調兵，西北局面必将糜爛啊！”
“弟也不是沒調兵啊。”周延儒慢悠悠地道，“昨日弟已奏請聖上，調河南左良玉入陝南，對付張獻忠；延綏、固原、甯夏邊軍馳援西安，夾擊李自成。必要時還可再調甘肅邊軍和四川土兵。”
盧象升聽罷搖頭道：“此乃頭痛醫頭，腳痛醫腳之法。且不說這幾路官軍戰鬥力如何，流賊最擅長穿插和長途奔襲，調走了這幾地的邊軍，若流賊趁虛而入，進入甘肅、甯夏、四川，豈不更加棘手？”
周延儒讓盧象升問得不知該如何作答，便冷笑道：“巧婦難爲無米之炊，即使果真如此，亦非戰之罪也。聖上命弟督師，授弟臨機處置之權。弟深感責任重大，故從不敢自專，每調一地之兵，必反複斟酌，再傳書請旨方可。”言下之意，這些可都是皇帝批準的，他周延儒可不擔這個責任。
“那督師大人也應盡快趕到陝西呀！”盧象升急道，“如今流賊正在攻城略地，督師大人若在西安坐鎮，總好過在這承天鎮...”
周延儒見盧象升沒完沒了，也動了怒氣，淡淡地道：“以前官軍正是被流賊牽着鼻子走，才會如此被動。弟自有分寸，建鬥兄舟車勞頓，還是盡早安歇。他日弟回京覆命時，必當登門讨教。”
這就是下逐客令了。盧象升有心再争，無奈周延儒根本聽不進去，也隻得悻悻告辭。回到驿站後越想越生氣，反正也算與周延儒交割完畢了，索性連覺也不睡了，讓顧顯收拾行裝，連夜出了承天鎮，策馬回京。
兩天之後回到京師，做爲被特旨免職、奉诏進京的官員，盧象升當然是先到吏部報到，然後等待皇帝的召見。這一問才知道，皇帝現在不在紫禁城，而是移駕暢春園了，什麽時候回宮也不知道。
皇帝不在宮中，當然是沒法上朝了。朝廷雖然還在正常運轉，但主要是内閣在處理。内閣的票拟送到暢春園，往往得緩個兩三天才能批紅回來，而且是無一例外，一概诏準。
得知這些情況後，盧象升心急如焚，心想皇帝畢竟太年輕，難道是經此挫折後有點意志消沉？看現在的作派，竟有點向嘉靖、萬曆和天啓看齊了。他在京師并無宅邸，便在館驿中連夜上了一篇奏折，痛陳當前形勢的急迫性，請皇帝振作精神，督促周延儒盡快調兵進剿。
奏折遞到内閣，内閣倒是不敢怠慢了盧象升。畢竟皇帝隻是免去了他總督的職務，而總督是有職無銜的，盧象升現在仍是挂尚書銜的二品大員。不過東林黨人本來就不喜歡盧象升，溫體仁、周延儒派的官員，也覺得皇帝無論如何也要貶斥他，因此都對盧象升敬而遠之。他的奏折倒是馬上送到暢春園去了，可是這一去就沒了消息。
沒有旨意召見，盧象升隻能在館驿中閑住。這一住就是半個多月，天氣越來越暖和，京師城内已是春花爛漫、柳絮紛飛，街市上也早恢複的往日的繁華，甚至有過之而無不及。
但西北方面的壞消息卻在不斷傳來。盧象升身爲二品大員，是可以看到朝廷的緊急塘報的。但他更喜歡看京華時報，報上的内容不但及時，而且每一篇報道都飽含強烈的感**彩，既對流賊造成的破壞深感痛惜，又對朝廷剿賊進展不力感到憤懑。
就在這短短半個多月的時間裏，先是漢中失陷，張獻忠的“大西軍”把這座千年名城劫掠一空；緊接着沔縣、甯羌州、略陽縣、階州等州縣相繼失陷，當地衛所軍或逃或降，“大西軍”幾乎兵不血刃。
階州已是陝西最西之地，再往西就是隴右地區了。隴右亦稱隴南，位于陝西之西、甘肅南部，扼川甘陝三省要沖，自古爲兵家必争之地。三國時諸葛亮六出祁山，與曹魏争的就是隴南這塊地，皆因此地不但地理位置重要，本身亦是雨水充沛、土地肥沃、物産豐盛之地，素有“隴上江南”之稱。
但官軍在隴南地區兵力極爲薄弱，僅在天水城駐紮着五千衛所軍。偏生數日之前，周延儒怕李自成與張獻忠南北夾擊西安，把這五千衛所軍調往西安去了。那張獻忠是何等機敏詭詐，偵得官軍動向後立即率軍直撲天水，占領空城。隴南其餘各縣官軍望風而逃，但通往陝西的道路均被“大西軍”切斷，無奈隻得退往蘭州去了，整個隴南地區遂落入張獻忠之手。
而在陝北，周延儒又犯了同樣的錯誤。李自成大兵壓境，對西安虎視眈眈。周延儒急調延綏、固原、甯夏三鎮邊軍馳援西安，但李自成隻是虛晃一槍，他率軍從固原和榆林之間巧妙地穿插了過去。等周延儒發現流賊的目标根本不是西安時，爲時已晚，“大順軍”已經兵臨甯夏府城下。此時甯夏府城内已無多少官軍，守将開城投降，甯夏鎮失陷。
這甯夏鎮可非同小可，它是“九邊”之一，再往北便是茫茫大漠和險峻的賀蘭山。甯夏一失，等若大明的北疆防線被打開了一個缺口！