朱由檢想對祖大壽、吳三桂等遼東邊軍将領“動手”，可不是一天兩天了。抛開在另一個時空的曆史上，二人先後降清，吳三桂更成爲遺臭萬年的大漢奸不論，單是祖大壽在大淩河差點投降的表現，已經讓朱由檢對他有了極大的警惕之心。遼東邊軍投降可是有“傳統”的，李永芳、孫得功、佟養真等人前仆後繼，焉知祖大壽就不會是下一個呢？
再退一步說，即使祖大壽不想投降滿清，可他爲牟取私利而擁兵自重，部下動辄索饷、嘩變，如果沒有他的将令，朝廷就調不動這些邊軍，這已經是不争的事實。對朱由檢來說，這就是不折不扣的軍閥！
他可以暫時容忍衛所軍的怯懦無能，但軍閥則絕對不能容忍，因爲軍閥的存在，對中央政府的權威是極大的削弱。縱觀中國曆史，遠有唐末藩鎮割據，近有現代的北洋軍閥中原混戰，無一不把國力消耗得極度衰微，人民深受其禍，最終必然導緻外族入侵，那便是中華民族的一場浩劫。
所以自從把遼東邊軍撤回到山海關，朱由檢就已經下定決心，要設法剝奪祖大壽的軍權了。但他也知道，祖大壽身爲李氏家主，在遼東邊軍中的勢力根深蒂固，可不是想剝奪軍權就可以剝奪的。若想當然地來一道聖旨，把祖大壽調離邊軍，祖大壽自有多種手段可以對抗，比如拖延時間、制造假嘩變等等。真把他迫急了，說不定他還會狗急跳牆投奔滿清。一旦祖大壽不奉诏，那就麻煩了，朝廷不讨伐他，則自取其辱；一旦讨伐，那就是自相殘殺，讓滿清昨收漁翁之利。
所以朱由檢也隻好暫時隐忍，不但不去刺激祖大壽，反而授予他伯爵，以安其心。同時雙管齊下，一方面讓高第節制祖大壽，并以滿桂、何可綱等部監視之，并遷邊軍家屬至山海關以南安置，讓祖大壽不敢輕舉妄動；另一方面及時足額發放糧饷，甚至還上漲月饷，讓邊軍的普通士卒得到朝廷的好處，不會被祖大壽一拉就跑。
這種安撫政策已經執行了一年，收到了不錯的效果，祖大壽部一直都比較安分，再沒鬧出什麽嘩變之類的亂子。這說明人心思定，朝廷已經在邊軍心中初步重建了權威。恰逢流賊肆虐西北，周延儒束手無策，朱由檢正好借着這個由頭調吳三桂去剿賊，看似順理成章，也沒有引起祖大壽的懷疑。
隻有朱由檢自己知道，這隻是第一步。隻要吳三桂離開了山海關，他就再也别想回去了，引清軍入關這種事永遠也不可能再發生。他也别想像曆史上的吳三桂那樣盤踞在雲貴，幾千人馬入關以後，既無地盤又無兵員補充，糧饷軍需等一切全靠朝廷供應，他吳三桂還能翻出多大浪花來？他剿賊立了功便罷，如果作戰不力，甚至違反朝廷法度，那可就别怪朱由檢翻臉無情了，非砍了他的腦袋，永絕後患不可。
而這次調吳三桂雖然兵力不多，但既然開了這個頭，朱由檢就有辦法在以後繼續抽調祖大壽的邊軍，逐漸拆散他在軍中的勢力。等到祖大壽手下的兵力少到一定程度以後，朱由檢再給祖大壽來個明升暗降，哪怕封他個公爵，朱由檢也舍得，隻要祖大壽交出兵權就行。
到了那個時候，如果祖大壽還敢抗旨，那朱由檢就不會再客氣了，肯定要以雷霆手段将其拿下。沒有吳三桂等羽翼，祖大壽也隻有束手就擒的份。當然，這是最壞的打算，朱由檢還是希望能盡量平穩地完成這一過渡。
其實不光是祖大壽，各鎮邊軍也都不同程度地存在這樣的問題。解決了祖大壽這個最大的軍閥以後，其他邊軍的問題也就迎刃而解了。在那以後，自然就是全國範圍的軍制改革，邊軍和衛所軍将不再區分，而是統一改編爲大明陸軍！...
辦妥了這件事，朱由檢感覺輕松不少。返回山海關後，朱由檢隻是稍事休息，就移駕城外的行宮，幾位後妃和安娜公主等人已經在先在這裏等候了。
這座行宮，是朱由檢登基以來少有興建的奢侈建築之一，位于山海關西南五十裏，渝河入海口以北的海岸邊。其實說白了，這裏就是前世的北戴河。行宮坐落在東山腳下、大海之濱，既可欣賞海上日出的壯麗景色，又可海灘漫步、細數浪花，實是不可多得的避暑消夏之勝地。
而這座行宮的最特别之處，還在于它完全是歐洲古典風格的海邊别墅。當朱由檢發現安娜精通西方建築後，便委托她設計這座行宮并監督施工。安娜很愉快地接受了這項任務，再加上工部派遣的工匠齊心協力，僅用了兩個多月便竣工了，可謂神速。
但朱由檢建這座行宮，可不是爲了自己享受。他從上次葡萄牙使團的訪問中吸取了經驗教訓，那就是在現階段，不論是官員集團還是社會輿論，對外交還很不重視，甚至可以說根本沒有外交的理念。如果繼續讓外國使節去京師拜見自己，那就會引出許多不必要的麻煩，對外交工作産生大大的幹擾。
所以他才委托安娜在北戴河建了這座行宮，名爲行宮，其實倒不如說是專門接見和招待外賓的賓館更爲合适。今天他就将在這裏接見來自歐洲的使節，而平時沒有使節的時候，這地方也不會閑着。朱由檢已經想好了，比如說下旨讓李定國來“扈衛”一個月，其實就是給他放一個月假，讓他在這裏療養一番。
而今天要見的外交使節也非同小可。一位名叫安德雷·波羅，是威尼斯共和國的使節；另一位名叫文森佐·維維亞尼，是熱那亞公國的使節。其實這兩人都是傳教士，他們這次是搭乘葡萄牙商船，專程從歐洲趕來的。
其中更年輕的維維亞尼讓朱由檢大感興趣，因爲聽安娜介紹，他竟是“宣揚異端邪說的瘋子”伽利略的弟子！