讓“潮王”鄭芝龍深感忌憚的熊汝霖，其實今年還不到三十歲，就任南安縣知縣也才不過兩個月而已。他是天啓六年恩科進士，在京師培訓了一個月以後，按照他自己的意願，被委任爲福建省泉州府同安縣典史。典史的品級是未入流，比從九品還不如，這個選擇讓很多了解熊汝霖才學的朋友大吃一驚。
可是僅僅過了半年多，熊汝霖便因爲政績卓異，被皇帝特旨晉升爲南安縣知縣，正七品。這又讓很多人豔羨不已，因爲典史這種地方小官，往往一輩子也得不到晉升，最大的好處頂多也就是子承父業罷了。而熊汝霖不但從未入流直接升爲正七品，而且還是皇帝特旨，說明他已被皇帝青睐，日後仕途不可限量。
但隻有熊汝霖自己知道，他是帶着皇帝交付的特殊任務來上任的。皇帝能對他一個小小的新科進士如此信任，讓熊汝霖既感激涕零，又深感責任重大。自從在南安縣上任的第一天起，他就遵照朱由檢的密旨，以鐵腕手段施展了一系列新政。
首先，熊汝霖剛到南安縣，就以保境安民爲由，組建南安縣民團。團勇全從窮苦但安分守己的百姓中招募，地痞流氓一個也不要。他把這些團勇分爲三班，每人每天隻需當值四個時辰，其餘時間仍可從事各自的營生。至于經費，暫時沒有，但凡成爲團勇者，可免全家徭役一年。
但僅憑這一條，來報名應征團勇的小夥子已經排起了長隊，因爲這個時代的徭役實在是太重了！一人入民團而全家免除徭役，對普通百姓來說，還是很劃算的。
不到三天時間，熊汝霖就組建了一支五百人的民團。因爲經費奇缺，暫時沒有任何武器，隻能用鋤頭、耙子等農具暫時替代。但這支隊伍也有優勢，那就是團勇性情淳樸，心很齊，對熊汝霖下達的命令，能不打任何折扣地去完成。
有了民團撐腰，熊汝霖便可放開手腳了。他的第一把火，首先燒向縣衙的衙役。這幫人名爲衙役，實則與地方惡勢力沆瀣一氣狼狽爲奸，平時沒少幹欺壓百姓的事，老百姓敢怒而不敢言。
熊汝霖在同安縣做典史的時候，就已經對這種現象有了很直觀的認識。同安知縣是個典型的張口閉口孔孟之道，對實際事務一竅不通的書呆子。他的任期隻有三年，爲了在任内出政績，還得不得不倚重這幫人。而縣丞、主簿等官員，本身就是同安當地人，都是和這些衙役穿一條褲子的，把當地弄得烏煙瘴氣。
如果是别人，就算不與這幫人同流合污，也隻好忍忍算了，畢竟典史隻是最小的小官，得罪了上峰，肯定不會有好果子吃。但熊汝霖卻不然，他表面上不動聲色，卻在暗中收集知縣無所作爲，縣丞、主簿及下屬衙役魚肉百姓的确鑿證據，一封奏章寄往京師。
本來按明舊制，可以上奏章的最小地方官員就是知縣，知縣以下是沒有資格上奏章的。但朱由檢登基以後，以“廣開言路、清除弊政”爲名，放寬了上奏章的限制，隻要是朝廷命官，皆可上奏章。
但實行以來，低級官員上的奏章卻是寥寥無幾。道理也很簡單，正所謂“上有政策下有對策”，朝廷的政令到了縣鄉這一級，往往已經變味，地方勢力才是真正的主宰。低級官員與地方勢力根本就是一回事，都是既得利益者，當然會悶聲發大财，有什麽事也都是私下解決，鬧到府裏已經是不懂規矩，更何況是上奏朝廷，直達天聽？
所以熊汝霖這封奏章一上，朱由檢相當重視，責成内閣徹查所奏是否屬實。朝廷要徹查的消息傳到同安，縣丞、主簿等人既驚恐萬狀，又對熊汝霖恨之入骨，便铤而走險，雇了幾個江洋大盜去刺殺熊汝霖，企圖殺人滅口，讓朝廷的調查無法進行下去。
孰料朱由檢對他們這一套早有防備，他在泾陽時就見識過當地低級官員的卑劣行徑，對熊汝霖這樣年輕有爲的官員，自然是要嚴密保護。剛剛看過奏章，朱由檢就以飛鴿傳書密谕福建錦衣衛，讓他們派人手暗中保護熊汝霖。
自從扳倒魏忠賢以後，錦衣衛被朱由檢整頓一新，現在各地的錦衣衛千戶、百戶全都更換爲秦兵出身的軍官。按照朱由檢的旨意，他們平時相當低調，并不直接過問地方事務，但一直在做收集情報等工作，必要時也可奉旨緝人。
福建錦衣衛千戶接旨之後，專門派了四名武功高強的錦衣衛，帶隊的還是一名百戶，以仆人的身份來到同安縣，對熊汝霖進行貼身保護。那幾個江洋大盜雖然過去沒少幹殺人越貨的勾當，但這次碰上錦衣衛，算是撞到槍口上了，三招兩式便被全部拿下。
本來這幾個家夥都是亡命之徒，也知道幹系重大，既然行刺失敗，便打算抵死不招。無奈他們是落到了錦衣衛手裏，想撬開他們的嘴巴，那還不簡單？不一會兒，幾人就全招供了。
有了确鑿證據，錦衣衛百戶直接上門抓人，把縣丞和主簿全部拿下。别看他們隻有四個人，可一亮飛魚服、繡春刀，誰敢不服？
縣丞和主簿這兩個家夥，在同安縣代代爲官，根深蒂固，别說是知縣，就是知府想動他們，也不是一件輕松的事。可錦衣衛一出動，就代表着皇權，什麽勢力到這也不好使。等到錦衣衛把兩名人犯移交給泉州知府的時候，這倆家夥早已全部招供，涉及各種惡性案件數十起，就連小時候偷看丫環洗澡這種事都招了。再想翻供，勢比登天！
結果不出三天，以縣丞、主簿爲首的同安縣犯罪團夥便被連根拔除，逮捕了上百人，其中很多都是縣衙的衙役；同安知縣則因爲失察，被革職爲民。熊汝霖孤身一人，對抗地方勢力大獲全勝，雖然有朱由檢爲他撐腰，但他不畏艱險、迎難而上的精神，以及心思缜密、明察秋毫的特點，也讓朱由檢大爲贊賞。
所以，朱由檢交給熊汝霖一個重要的任務：在鄭芝龍的老家，對付鄭芝龍！